血契长们如蒙大赦，纷纷退下。

连城缓步走到莫洛佐夫尸体旁，用靴尖挑起那张被血浸透的熊皮大氅。

铁爪莫洛佐夫。赤塔地下军火市场的老狐狸，就这么死了。从娜塔莎的表现来看，她似乎並没有指望这个——她的杀手鐧是放血者，別的都无所谓。而老毒蛇似乎也没有杀他的理由。

这让他死的无足轻重、毫无意义。

连城用靴子把尸体推到一边，无所谓了。

追究真相？那是活人才有资格操心的事。

他转身走回石座。

偌大的地下圣所只剩下连城、施密特，还有跪坐在角落的放血者。这头恐虐恶魔即使跪著，依然如同一座小山，呼吸间喷出的硫磺气息让烛火都为之变色。

“说说看。”连城率先打破沉默，“军官试炼洞窟到底发生了什么？”

提到这个，施密特脸上的疯狂如潮水般褪去，取而代之的是深入骨髓的恐惧。他下意识地抱紧双臂，仿佛还能感受到那天的寒意。

“半个月前，我参加了『忠诚利刃』军官选拔。”他的声音嘶哑如砂纸摩擦，“规则很简单——十三个候选人，在混沌污染的矿洞里活过一夜，天亮传送回营。本该是这样的…”

施密特舔了舔乾裂的嘴唇，眼神恍惚：“可我们一进去就中了埋伏。恶魔们早有准备，把我们往一个地方赶。”

“在中央大厅里我们全被制服了，那里有一块四色水晶，”他颤抖著摸向额头，“他们把我脑袋按在水晶的红色区域上，我一接触水晶，满脑子就…”

施密特的呼吸变得急促：“血！到处都是血！我的血、別人的血、千万年来所有生灵洒下的血！我看见自己像野兽一样撕咬敌人的喉咙，听见骨头在齿间碎裂的美妙声响，品尝著热血喷涌的甘美——”

“然后呢？”连城的声音將他从疯狂的边缘拉回。

“然后…”施密特眼神迷离，声音变得虔诚而狂热，“我看见了您。”

他的声音充满憧憬与虔诚：“您端坐在无数颅骨堆砌的王座上，四种神力在您身后交织成光环。那一刻，所有的虚妄都被撕碎了——什么帝国荣耀，什么人类未来，都是骗人的鬼话！宇宙间真正的主宰，真正的神明，就是您！”

施密特的额头贴著冰冷的地面，“我爬过血泊，跪在王座前。其他人也一样，我们都明白了自己的使命。从那一刻起，我们就是您的所有物，您的工具，您的延伸。”

“第二天一早，我们列好队，等著第二天被传送出去。”

“但是等了很久，传送阵却毫无动静。”施密特苦笑道，“那些恶魔围成一圈窃窃私语，似乎比我们还慌张。我们就这样一起等待著，谁也不知道接下来会发生什么。”

他的声音突然戏剧性的降低：“正午时分，一切都变了！”

“洞窟的岩壁破碎了…不，不能说是破碎。”施密特浑身颤抖，“它们被撕开了，像撕一张薄纸那样，有东西从外面闯进来，到处都是哀鸣。”

“然后，那个女人走了进来。”

说到“那个女人”的时候，施密特整个人都在发抖：“我看不清她的面容，她整个人都包裹在银色的光焰中。那种感觉……那种感觉…”他抱住头，声音变得支离破碎，“就像直面一颗恆星。我们就是螻蚁，连逃跑的念头都生不出来，跪在那里，眼睁睁的看著她走过来。”

“恶魔们嘶吼著衝上去，然后…”施密特咽了口唾沫，“就没有然后了。伟大不洁者还没靠近就化作了脓水，放血者跪在地上瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有。而她，她看都没看它们一眼，径直走向水晶。”

“她的动作很小心。”施密特努力回想著每一个细节，“从斗篷里掏出一个黑色的容器——我发誓，那玩意儿不是凡物。周围的光都被它吸进去了，就像个小黑洞似的。她戴著一个黑色的手套，小心翼翼地將水晶从基座上取下。”

“水晶被放入容器的瞬间，整个洞窟都在震动。”施密特的眼中闪过一丝恐惧，“然后，她说……”

连城的手指在杯沿上停顿。

“三年了，终於找齐了。”施密特一字一句地重复道，“我確认她说的是中文。”

“她就这样离开了，从来时的裂口消失在虚空中。”施密特深吸一口气，“我们在原地呆坐了很久才敢动弹。等爬出洞窟…”

他的声音再次颤抖：“满地都是尸体。三百二十七具，我数过的。整个警戒部队，从上尉到列兵，整整齐齐地躺在那里。没有伤口，没有挣扎的痕跡，就是…死了。”

“灵魂被抽乾的那种死法。”施密特摸了摸胸口，似乎心有余悸。“我在档案里见过类似的记录。只有极少数强大的灵能者能做到这一点。”

“远处已经能看到增援部队，我们没有选择，只能逃跑。”他指了指身后的放血者，“这个大傢伙死活要跟著我，一直念叨什么主人的气息在你身上。”

“其他人呢？”

“全散了，各奔东西。”施密特摸著胸口，“但我知道他们都还活著。这里…有种说不清的联繫，他们应该也在贝加尔湖一带。”

他舔了舔嘴唇，继续说道：“我带著这个大傢伙在一个山洞里躲了三天，饿得眼冒金星。第四天实在撑不住了，晚上出来在冰面上凿洞抓鱼。放血者倒是不挑食，生鱼內臟什么的都往嘴里塞。我啃得牙都快掉了。”

施密特舔了舔嘴唇：“有天夜里，我们正在冰上忙活，突然看见湖岸有人打著火把过来。我本想躲起来，但转念一想——与其像野狗一样东躲西藏，不如主动出击。”

“我让放血者装出一副驯服的样子。”他得意地笑了笑，“那女人一看见我能指挥恶魔，眼珠子都快掉出来了，说什么『伟大的血神啊，您终於听到了我的祈祷！』我心想这女人傻乎乎的，或许可以利用一下。”

“剩下的事就顺理成章了。”他摊开手，“她利用我和放血者，在猩红誓约混了个正式编。而我呢，有吃有喝，还能避免帝国的追杀，各取所需，挺好。”

“直到今天。”施密特看向连城，声音恢復了恭敬，“她把我带到这里，结果……您出现了，主人。一切都按照命运的轨跡运行。”

连城其实没有在听，自他听到那女子出现就陷入沉思——一个屠戮帝国军队如屠猪狗的灵能者，在收集混沌水晶。

地球上，竟然还潜藏著这样的存在。

她到底要什么。