咔嗒、咔嗒、咔嗒。

“它醒了！”小尼古拉兴奋地说，“我能感觉到！”

卡珊德拉微笑著点头：“是的，它的机魂已经甦醒。来，把你的手放在这里。”

她引导小尼古拉把手放在机器上：“感受它的颤动，聆听它的需求。”

小尼古拉闭上眼睛，过了一会儿说：“它说……轴承需要更多润滑油，还有这个齿轮有点松。”

卡珊德拉立即进行了检查，果然发现了问题。

她震惊地看著小尼古拉：“你的天赋比我想像的还要强大。”

接下来的几个小时里，卡珊德拉对每一台机器都进行了类似的仪式。圣油的香味和机械轰鸣声充满了整个厂房。

门外的维克多听得心痒难耐，终於忍不住问道：“为什么一定要搞这套东西？不能用科学的方法替代吗？”

“凡人的语言太过粗糙。”卡珊德拉一边工作一边回答，“只有纯粹的二进位——是与否、开与关、0与1——才能触及神圣的欧姆尼赛亚。”

“可是……”维克多还想说什么。

“你想学？”卡珊德拉突然问道。

“啊？我、我只是好奇……”

“好啊，从最基础的开始。跟我念：01001000 01100001 01101001 01101100。”

“零一零零一……这说的什么啊！”

“这只是『讚美』的意思。”卡珊德拉嘆了口气，“算了，你还是老老实实用你的数学公式吧。”

维克多被噎得说不出话来。

就在这时，连城想起了什么：“卡珊德拉，我这里有件东西或许能用上。”

他从怀中掏出机械神教送给他的伺服颅骨。

展开后，骷髏的眼窝中闪烁著幽绿的光芒，静静地悬浮在半空中。

卡珊德拉看到颅骨的瞬间，立即跪了下来。

“圣器……”她的声音在颤抖，“这是莫大的荣耀。”

她开始快速地诵念祈祷文：“讚美那些在死后仍继续服务的忠僕，讚美將血肉转化为永恆功能的智慧。欧姆尼赛亚，请允许我接触这神圣的造物……”

祈祷完毕，她才小心翼翼地將伺服颅骨捧起。

“这是哪来的？”她问道。

“前线基地的工坊长给的。”连城简单说道。

“请允许我把它接入工坊。”卡珊德拉恭敬地说，“它將成为这个工坊的守护者，见证我们的每一次创造，记录每一个神圣的时刻。”

她將伺服颅骨安置在祭坛上方。反重力引擎启动，颅骨缓缓升起，在空中稳稳地悬停。

然后开始缓缓旋转，眼窝中的绿光扫描著整个厂房，在空中织出道道网络。

每扫过一台机器，那台机器就会发出轻微的共鸣，金属的震颤声此起彼伏，像是在向新的守护者致敬。

“机魂连接中……识別生產设备4台……记录操作员生物特徵……连接完成。”

“我是艾西多尔-伽玛-77號。神圣工坊建档完成。愿欧姆尼赛亚指引我们的工作。”

“很好。”卡珊德拉满意地点头，“现在才有点样子了。”

“那么，生產线呢？”连城问道，”现在最重要的是提升產能。”

“当然。”卡珊德拉胸有成竹的说道，“经过祝福的机器会更加高效。我建议採用模块化设计——稍加调整就能生產其他造物。”

“比如？”

“任何机械零件、简单的电子设备，还有一些军工辅料。”她略有点兴奋的介绍道，“甚至是雷射充能电池的外壳。当然，只是外壳，能源模块需要stc。”

连城点头表示理解。

帝国对stc管制很严，但总有打擦边球的办法。

“还有一件事。”卡珊德拉看向小尼古拉，“这孩子的天赋不应该被浪费。如果您同意，我可以教导他一些基础知识。”

“他也要入教？”连城眯起眼睛。

“我只教他如何聆听和理解机魂，不涉及进一步改造。”卡珊德拉保证道，”这种能力会让他成为出色的技术人员，即使不加入机械教也很有用。”

连城考虑了一下，点头同意了。

夜深了，净化仪式终於完成，整个厂房焕然一新。

“明天开始，每天早上都要进行晨祷，感谢它们的服务。”卡珊德拉疲惫但满足地说，“晚上要进行安息礼，让它们好好休息。”

“这么麻烦？”维克多忍不住抱怨。

“这不是麻烦，是必要的仪式。”卡珊德拉严肃地说，“你尊重机器，他们才会尊重你。”

她转向连城：“上尉，这是我头一次主持仪式，感谢您给我这个机会。”

“各取所需吧。”连城说，“需要什么就找维克多，他会安排。”

维克多立即挺直腰板：“保证完成任务！”

卡珊德拉看了维克多一眼，嘴角露出一丝微笑：

“那就麻烦你了，维克多中尉。希望你的后勤能力比你的二进位发音要好。”

“你……！”维克多又被噎住了。

连城摇摇头，带著小尼古拉离开了。路上，男孩兴奋地说个不停：

“连城哥哥，那些机器真的活过来了！我能感觉到它们很开心！”

“是吗？”连城摸了摸他的头，“那你要好好跟卡珊德拉学习。”

“嗯！”小尼古拉用力点头，“我一定会成为最棒的技术员！”

回到办公室，连城拿出计算器大致估计了一下。

有了卡珊德拉的技术支持，罐头厂的產能至少能提升240%。更重要的是，那些“模块化”的生產线为他下一步的继续的军工计划提供了不少便利。

伺服颅骨漂浮在工坊上空，扫视著每一个角落。

“机魂吗……看来不得不信了”连城自语道。

他不確定自己是否相信机械教的那套理论，机器里有灵魂，这种设定確实有点离谱了——即使他也多多少少能感觉到那种存在，但卡珊德拉確实做到了他所承诺的提升。

窗外，赤塔的夜色深沉。

新生的神圣工坊中，机器的轰鸣声彻夜不息，甦醒的机魂在歌唱著它们的新生。