“燕王殿下。”方林的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“您是觉得我刚刚说的不对？还是说，您对陛下的不世之功有所质疑？”

一顶天大的帽子，就这么轻飘飘地扣了过去。

“你！”朱棣的脸瞬间涨成了猪肝色。

他只是觉得方林在耍滑头，哪想到这小子嘴巴这么毒，一句话就把他推到了父皇的对立面！

质疑父皇的功绩？

给他一百个胆子他也不敢啊！

朱棣顿时有些慌了，连忙转向朱元璋，急声解释道：“父皇！儿臣不是这个意思！儿臣绝无此意！”

“好了！”

朱元璋不耐烦地挥了挥手，打断了朱棣的辩解。

“棣儿，你少说两句！”

他训斥了朱棣一句，隨即目光再次转向方林，那刚刚缓和下去的眼神又重新变得锐利。

“咱不喜欢听这些虚头巴脑的好话，你就直接说你为何一心求死！”

经过这么一打岔，朱元璋已经从刚才那点小得意中彻底清醒过来。

他意识到，眼前这个小子不仅胆子大，嘴皮子更是利索得很，稍不留神就会被他带偏。

方林见状，知道铺垫已经足够，是时候上正菜了。

他脸上的激动之色褪去，换上了一抹苦笑。

“陛下，实不相瞒！后世之人提起大明洪武年间，除了觉得陛下您的人生就是一部无人能及的传奇之外，最关注的，就是洪武年间的官员了。”

这句话像一颗小石子投入湖中，在朱元璋、朱標的心里都盪起了一圈涟漪。

方林没有停顿，继续说道：“陛下您年少时歷经苦难，亲眼见过元末吏治的腐败，所以对贪官污吏可以说是恨到了骨子里！这一点，天下无人不知。”

“所以在建立大明之后，您给官员们定下的俸禄待遇，都极为苛刻。”

“毫不夸张地说，纵观歷朝歷代，就属我大明的官员俸禄最低，待遇最差。”

他一边说一边伸出手指，开始掰著算帐。

“就以一个正七品的知县为例，按照朝廷定製，一年的俸禄是九十石米。”

“陛下，九十石米听著不少，可您知道一个知县要养活多少人吗？”

“他自己一家老小要吃饭穿衣吧？县衙里的师爷、书办、衙役，这些人朝廷是不给发钱的，都得靠知县自己拿俸禄来养，这叫『自备工食』。”

“还有迎来送往的人情交际，总不能一概免除吧？”

“这九十石米別说养活这么一大帮子人，就算是知县自己一家，勒紧裤腰带都未必够吃。”

“吃饭都成问题，还谈什么为国为民，清正廉明？”

方林的声音在安静的御书房里迴荡，每一个字都像一把小锤敲在朱元璋的心坎上。

这些问题朱元璋不是不知道，但他过去总认为，当官就该吃苦，俸禄给多了就会养出一群肥猪，无心政事。

可他从未像今天这样，被人如此直白地算过这笔帐。

方林嘆了口气，继续补上最后一刀。

“俸禄低到活不下去，可陛下您又严禁大明官员经商，断绝了他们所有的合法经济来源。”

“那么，摆在他们面前的就只剩下了一条路——冒著掉脑袋的风险，去贪污受贿。”

“可陛下您对贪腐，又是零容忍。”

“根据我了解的歷史，您定下的规矩是，只要发现官员贪腐，不管贪了多少，哪怕只是一贯钱也是一律处死，剥皮揎草绝不留情！”

说到这里，方林停了下来。

他的目光直视著龙椅上沉默不语的朱元璋，声音里充满了无尽的悲哀和无奈。

“而这就是我不愿当官，也是我一心求死的真正原因了。”

“因为对於洪武年间的官员来说，这就是一个死局。”

“清廉就要被活活饿死。”

“贪腐就要被陛下您剥皮处死。”

“横竖都是死，无非是早死和晚死的区別罢了。”