曹立不知道老板娘在那里感动个什么劲儿，嗦了口面，道：“老板娘，向你打听个事儿。”

“小哥你说。”老板娘回应。

“这张副镇长，什么时候迎娶刘家小姐？”曹立问道。

“哟，看不出来，小哥居然是本地人，连这都知道。”老板娘讶异，接著摇了摇头，道：“不好说，不好说。”

曹立嗦了一大口面，问道：“怎么个不好说？”

老板娘走过来，凑到曹立耳边，低声道：“这镇上，谁不知道这张副镇长覬覦刘家的家產，刘老爷又没有儿子，这大女儿嫁给谁呀，田粮房產就得被谁继承了。”

“嚯嚯，原来是这样。”曹立笑了起来，道：“看样子，刘老爷似乎还不想嫁女儿？”

“那可不嘛，按理说，刘大小姐十六岁就该嫁人了，就是因为刘老爷没生出儿子，一直拖到了十九岁还未出阁，这都成为街上的一大笑柄了呢。”老板娘八卦之火熊熊燃烧，一脸坏笑地看著曹立，道：“小哥，你该不会也打刘大小姐的主意吧？”

“哪有的事儿。”曹立摇头，他认识刘招娣，姿色確实没话说，人又温婉可人，简直是良配，但是，他一个亡命徒可高攀不上。

“小哥，你最好別打主意，在骡马镇，张副镇长权势滔天，这刘家小姐是他的逆鳞，谁敢覬覦，怎么死的都不知道。”老板娘一脸严肃的告诫曹立。

“看样子，刘老爷不是个简单角色嘛，居然敢一直拖著张广元。”曹立问道。

“那自然，刘老爷是谁，可是骡马镇三大地主之一，治安官的衣服哪里来的，吃的穿的哪里来的？可不都得仰仗三位大地主，就连这骡马镇的地皮，都是他们三家的。”老板娘道。

“还有这种事儿？”曹立惊讶，他虽然与罗德发聊过天，但对地主了解得並不深。

“小哥看样子涉世不深，我来为你慢慢说。”老板娘扯凳子坐了下来，一通口若悬河。

曹立一边吃，一边听，可算是明白了这个世界大体的运转规律了。

总而言之，就是佃农养地主，地主养军阀，军阀建城市，建工厂，开集镇等等等等。

这其中，地主占据一个极端重要的位置，民以食为天，而粮食命脉，把握在所有的地主手中，他们养军阀，养城市，养治安署，养一切。

可以说，所有的村集与城镇，都需要仰仗地主，治安署，镇衙等地，都以地主马首是瞻唯命是从，说这些地主是土皇帝，一点儿也不为过。

“原来我一直错了，还以为买地是要给治安署或镇衙交钱，原来是要给地主老爷交钱。”曹立心惊，一直以来他都对这个世界的运行规律有一点疑惑，此刻清晰许多。

“也难怪那么多的农民苦不堪言了，他们的辛苦种出的粮食，养了那么多蛀虫，到头来自己都吃不饱。”曹立慨嘆一声。

“世道就是这样，现在还算好的了，毕竟人都死得差不多了，地广人稀，要是换在以前，每天都要饿死不知道多少人。”老板娘嘆息。

“有没有办法，在地主的手里將田地抢夺回来？”曹立问道。

“小哥你可別犯傻，土地田契这些东西，一纸文书而已，真要將田地抢回来，得打军阀，把军阀干掉了，地主没了依託，农民们就有地可以种了。”老板娘道。

“那样岂不是会更加混乱吗？”曹立不解。

“乱咋了，要是將军阀干掉了，耕地还於民，农民到处找地方种地开荒，日子起码要比现在好得多，也许亡命徒都要少了一些呢。”老板娘道。

“嘶……老板娘，你可真是好见识，年轻时是不是大家闺秀？”曹立惊了，一个麵馆大婶都有这般见识。

“小哥，不瞒你说，我们都是旧时代活下来的人，那个年代虽然苦，但是每家每户都能吃饱饭，皇朝统治下，上至达官贵人，下至黎民百姓，就没有不识书认字儿的。”老板娘娓娓道来。

曹立沉吟，算是明白荒龙帝国为何能长存1668年的原因了。

只因一个字——饱！

当人们不被飢饿所困扰，一切的叛乱，一切的反抗，都只是史书上的一笔数字，权力的掌控者可能会变，但帝国很难消亡。

不过，这样庞大的帝国，积年以往，定然存在很多隱患，当大灾荒降临，华潮尽退，这些隱患將会集中爆发，庞大而腐朽的帝国在一瞬间崩塌瓦解，这太正常不过。

“我算是明白为什么那么多帮派自詡正派了，还搞攻打小镇这种事，原来是在夺地盘呀。”曹立嘆气。

“可不是嘛，有的帮派是好人，打下地盘分给农民，当然那，那只是极少数有理想有抱负的人组建的帮派，大多数帮派，都是一个字，抢，抢了农民抢商队，抢了商队抢地主，抢了地主抢军阀，全都是这个世道的毒瘤。”老板娘恨得牙痒痒。

曹立一阵心头髮虚，感觉自己被数落了一顿，黑熊帮不就是这样的毒瘤么，合著自己也是毒瘤的一份子。

当然，他可不会因此感到惭愧，毕竟人活在世，罪孽是无法避免的，圣贤也不例外。

该抢就抢，该干就干，活著就行。

一顿好面，又香又甜又辣，比帮派伙食好吃多了，曹立满足地连汤都喝了个乾净。

“老板娘，挨晚点，再帮我切两斤白肉，配上蘸水，再整两斤麵团儿，再打两斤蕎麦酒，我挨晚来你这里取。”曹立吩咐老板娘。

他一个人出来享福，当然不能忘了昨晚被摧残得不成人样的黄姐，给得她带点好吃的好喝的回去补补身体。

不过这之前，他还要去一个地方探查一下。

曹立又摸出一张金钞，递了过去。

“小哥，你给的钱已经多的都有，不用再给了。”老板娘连忙摆手推辞。

“老板娘，这是你给我讲这么多话的口水钱，你要是不收，那我挨晚就不来了。”曹立道。

“我收，我收，谢谢你呀小哥。”老板娘拘谨地接过金钞，怪不好意思地搓了搓手，这才塞到围裙兜里。

曹立起身，骑上粽子，勒马向西，朝著“马振华”信里所说的位置赶去。

一路疾风，敞开的衬衫像披风一样狂舞，咧咧作响，行了三十几里，曹立看见了一条在建的铁路，许多铁路工人在用锄头，铁镐，又是挖，又是敲的，在烈阳下挥汗如雨，一个个瘦骨嶙峋，皮肤晒得黝黑如碳。

曹立骑马走了过去，沿著凸字坡一直走，逢人便招呼，送上一张10元银钞，这些人虽然是铁路工奴，但也是有微薄的工钱的，有用得上钱的地方。

常有卖吃喝的商贩在轨道上叫卖，正好10元钱给他们改善一下伙食。

“小哥，你……你真是太善良大方了，真是难得的好人，感谢你。”一位中年铁路工人颤颤巍巍接过曹立的银钱，连声道谢。

“不，我只是一颗毒瘤，算不得什么好人。”曹立笑著回应。

工人一脸错愕，不明所以。

不多时，曹立看见了三座光禿禿的连体矮山，在烈日下曝晒著，仿佛有敲石击锤的声音隱隱传来。