“有……有没有人，能替我一把？我……我愿意出一根金条！”

他支支吾吾地竖起一根手指，声音发虚。

“哟！老王头，你这可就怂了啊！”老叶夸张地大笑起来，“刚才不还满嘴『勇於牺牲』、『顾全大局』吗？轮到自己头上就缩啦？”

“我……我那是……我不一样！”老王头猛地拔高音调，像是要给自己打气。

“我为国家、为人民勤勤恳恳工作了三十多年！我这一片公心，天地可鑑！我怎么可能是贪生怕死之徒？”

“那你为啥不去？”

“能力越大，责任越大！我得留下来，为咱们幸福小区的和谐稳定做贡献！要服务群眾，协调关係……这是我的使命！”

说到“使命”二字，老王头全身绷紧，右手高举，食指朝天重重戳了三下，仿佛在对著无形的旗帜宣誓。

“哈哈哈哈！乐死我了！老王头，你还当自己是领导做报告呢？官癮没过够是吧！”

“这都异世界了，金条有屁用！你那金条跟你自己放的屁一样，闻著挺响，实际啥也不是！”

四周鬨笑和嘲讽声响成一片，没人给他留半点面子。

“唉……”老王头左看右看，见无人应和，终於像泄了气的皮球，垮下肩膀，认命般嘆了口气。

就在这时候，一个清冷的女声突兀地插了进来：

“你不用去。我替你。金条记得给我。”

全场霎时一静。

所有人都循声扭头，想看看是哪个要钱不要命的愣头青。

只见一个扎著高马尾的女人从人堆里不紧不慢地走出来，径直站到苏晨身侧，把老王头挤到了一边。

这女人一身利落短打，透著一股干练劲儿。

和周围大多穿著休閒睡衣、运动服的人截然不同，她这身打扮，倒像是从什么末日求生电影里直接走出来的。

贴身的劲装上缝满了各种大小不一、鼓鼓囊囊的口袋。腰带束得极紧，上面整整齐齐插著两排共八个细长的布质刀囊。小腿紧缠黑色绑腿，厚重的工装靴鞋带系得密不透风。

而最引人注目的，是她右手反握著一把造型修长、弧度优美的苗刀。

刀身暗哑，却流转著森冷的寒光，只是静静握著，就有一股子凛冽的杀气透出来。

“准备得这么周全……她难道提前知道会出事？”

苏晨心头一跳，眉头不自觉地皱紧了。

“谢、谢谢啊！”老王头如蒙大赦，声音发颤地道谢。他也看出这女人不简单，道完谢立马缩著脖子溜回了人群。

“人齐了，那就出发吧。”高马尾女人语气平淡，说完，朝雾气瀰漫的小区大门方向摊了摊手，示意苏晨他们先走。

“不不不……我不走前面……”黄毛嚇得连连后退，脑袋摇得像拨浪鼓。

文飞和“成都林心如”对视一眼，默契地绕到黄毛身后，一左一右架住了他的胳膊。

得，这是要我打头阵。

苏晨心念电转，立刻明白了自己的处境。

想起灰雾里那些诡譎的人脸猫头鹰，他手心有些冒汗。深吸一口气，他反手抽出后腰的尼泊尔弯刀。冰凉的刀柄握在手里，带来一丝奇异的镇定。

“没事的，”他暗暗告诉自己，“那些鬼东西再怪，也是血肉做的。砍中要害，一样会死！”

想到这里，他定了定神，握紧刀，迈开步子，第一个踏入了那片翻涌不息的灰色浓雾之中。

……

“啪。”

脚步落地的瞬间，苏晨感觉自己像是穿过了一层冰冷粘稠的膜，闯入了一个完全不同的世界。

生物的本能瞬间接管了身体。

肾上腺素疯狂分泌，心臟在胸腔里沉重而急促地擂动。全身汗毛根根倒竖，每一块肌肉都绷紧如铁。瞳孔急剧放大，视野中的一切细节骤然变得清晰无比，动態视力被提升到了极限。

然而，预想中的袭击並没有到来。

没有悽厉的怪叫，没有狰狞的猫头鹰脸从雾中扑出。

“呼……”

苏晨缓缓吐出一口憋在胸口的浊气，绷紧的肌肉稍稍鬆弛了一些。

这时，他才有余力去仔细感知周围。

这是一片被绝对寂静统治的世界，除了他们五人压抑的呼吸声和鞋底摩擦地面的沙沙轻响，再无任何声响。

没有风，没有虫鸣，连自己的心跳声都显得异常突兀。

此刻，他们正站在一条狭窄的土路上。

这条路从身后小区锈蚀的大门延伸出来，像一条灰黄的带子，笔直地通向迷雾深处。

苏晨眯起眼，朝路的前方竭力望去。

在一片混沌的灰濛中，隱约能看到一棵形状怪异、枝椏扭曲的歪脖子老槐树，正在雾气的掩映中缓缓晃动，如同一个沉默的巨人。

“那应该就是公告里说的第一个路標了。”苏晨心中默念，同时警惕地朝道路两侧望去。

与勉强能看出轮廓的前后方向不同，小路两侧的世界被浓得化不开的灰雾彻底吞没。

苏晨能望见百米外那棵老槐树的模糊影子，可当他看向路旁时，视线却连三米都无法穿透。那雾气无声地翻滚、涌动，吞噬了所有的光线与声音，仿佛里面潜藏著无尽的、不可名状的东西。

不能靠近路边！

一旦偏离这条小路，陷进那雾里，可能就再也回不来了！

一股强烈的、近乎直觉的警兆在苏晨心底炸开。

他立刻向路中央挪了几步，儘量远离两侧那令人不安的灰雾边界。

看到他的动作，身后的文飞三人先是一愣，隨即似乎也明白了什么，有样学样，紧挨著小路中央，小心翼翼地前进。

就这样，在苏晨无声的带领下，一行人提心弔胆，总算蹭到了第一个路標——那棵巨大的歪脖子老槐树下。

苏晨一直紧绷到近乎疼痛的心弦，终於得到了片刻鬆弛的机会。

“呼……”

他长长地吁了一口气，停下脚步，杵著膝盖略作休息。

这短短一百多米的路，走得他后背都被冷汗浸湿了，比跑个一千五还累人。

“兄弟们，歇口气吧，缓缓精神再……”

苏晨话还没说完，陡然间，一股凶狠的力道猛撞在他的后腰上！

他完全来不及反应，整个人失去平衡，踉蹌著向前扑去——不是扑向路的前方，而是径直栽向了路旁那翻滚不休的浓稠灰雾之中！