兵不血刃地將其彻底消化吸收，融入徐家的统治体系之中。

杀人，何必非要见血？

……

指挥帐外，简陋的草棚之下。

刘擎、张壑、王磐等几位家主，已是身心俱疲，形容狼狈到了极点。

身上的法袍早已被雨水和泥泞浸透。

紧紧贴在身上，勾勒出或肥胖或乾瘦的躯体，更显颓唐落魄。

头髮散乱，脸上沾满污渍，眼神黯淡无光，如同丧家之犬。

他们在此已枯守了近两个时辰，如同热锅上的蚂蚁，备受煎熬。

眼睁睁看著其他区域在徐家玄甲卫的援助和阵法庇护下。

洪水渐退，秩序渐復，族人得以喘息。

唯有他们自家的地盘，依旧洪水肆虐，族人哀嚎之声不绝於耳。

辛苦积累的资源、药园、工坊不断被洪水吞噬。

损失之惨重，简直是在剜他们的心头肉！

而最令他们愤恨欲狂的是，那些素日就与他们结下仇怨的家族。

如今仗著得到了徐家的帮助，自身抗洪压力大减。

竟纷纷腾出人手，明目张胆或有组织地开始围攻、抢夺他们所剩不多的资源和避难据点。

害的他们无法组织力量自救，端的是可恶无比。

每一次看到徐家那位负责接待的执事徐敬綺笑靨如花地出现，他们都如同抓住救命稻草。

脸上的笑容一次比一次諂媚，奉上的灵石锦囊也一次比一次丰厚。

几乎將隨身携带的资源都掏空了大半。

然而换来的，永远只是徐敬綺那温言软语的同一句话：

“少爷正在处理要务，实在抽不开身，还请几位家主再耐心稍等片刻。”

这轻飘飘的“片刻”二字，对於刘擎几人而言，漫长得如同在炼狱中煎熬。

每一息都充斥著族人的惨叫和家族根基崩塌的声响。

“刘兄……徐家这分明是要將我等逼上绝路啊！”

张壑声音嘶哑乾涩，眼中布满了狰狞的血丝。

拳头紧握，指甲因用力而深深陷入掌心，渗出丝丝血跡，他却浑然不觉。

王磐亦是面色灰败如土，眼神绝望，惨然道：

“人为刀俎，我为鱼肉……势不如人，为之奈何？”

“如今之势，除了低头，任人宰割，还能如何？”

“只盼那位心狠手辣的徐少爷，能看在我等献上所有家底的份上，给我等族人……留一条活路，哪怕代价再大……”

刘擎死死盯著那顶近在咫尺的帐篷帘布，牙关紧咬，牙齦都已渗出血腥味。

他的喉头剧烈滚动著，將所有的愤怒、屈辱、不甘硬生生咽回肚里。

最终化作一声充满了无力与苍凉的长嘆。

他何尝不知徐家这是在刻意折辱、消磨他们的心气与尊严？

何尝不知这是在用钝刀子割肉，一点点放干他们的血？

可形势比人强。

家族数百年的存续，上下几千余口人的性命，都繫於这帐內之人一念之间。

再多的屈辱，再大的代价，他们除了生生咽下，还能如何？

就在几人內心几近被绝望彻底吞噬，精神濒临崩溃之际。

那顶厚重的帐帘，终於再次被人从里面掀开！

徐敬綺款步而出，莲步轻移。

依旧是那副明眸善睞、笑靨如花的模样。

仿佛丝毫感受不到几人度息如年的煎熬与內心的滔天巨浪。

她目光在几人憔悴不堪的面上一扫，唇角微弯，柔声开口，声音依旧甜美动听：

“让几位家主久等了，实在过意不去。”