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雪松镇的轮廓在铅灰色的天空下逐渐清晰。

凯尔森裹紧了华贵的裘皮，试图抵御那无孔不入的寒意。

林恩没有杀他，甚至没有过多地羞辱他，只是像拂去一粒尘埃般忽略了他。

这种无视，比任何斥责都更让凯尔森感到刺痛。

车队在镇口接受了简单的盘查后驶入镇內。

凯尔森刻意挺直了腰板，用一种挑剔而傲慢的目光扫视著这座北境小镇。

“哼，果然是个穷乡僻壤。”

他在心底冷笑，先前被林恩手段震慑住的一丝敬畏，迅速被环境落差带来的优越感所取代。

“在这种地方，他能折腾出什么花样？不过是矮人里面拔高个罢了。”

他被暂时安置在镇长府邸的一间客房里，条件自然无法与家族宅邸相比，但在这小镇上已算顶尖。

凯尔森放下行李，甚至来不及好好休息，便迫不及待地开始了他的视察。

他要找出林恩治理下的所有破绽，他要证明林恩不过如此，他要让林恩为之前的无视付出代价。

他首先瞄准了镇子的防御。

登上简陋的木製围墙，他指著几处看起来磨损严重的垛口，对陪同的、一脸忐忑的巴尔镇长嗤笑道：

“巴尔镇长，这就是你们赖以生存的屏障？这些木头怕是连一场像样的进攻都挡不住吧？据我所知，北境並不太平。我堂兄难道就没想过加固城防？还是说，资金都被挪作他用了？”

巴尔镇长额头冒汗，支吾著解释：“伯爵大人已有规划，只是眼下人力物力优先用於安置即將到来的……呃，新领民，和保障过冬物资……”

“新领民？就是那些囚犯吧？”

凯尔森打断他，嘴角撇了撇：“將三千危险分子置於腹地，却不先巩固根本，真是……独具慧眼。”

接著，他来到镇广场，看到劳恩修士正在组织镇民进行某种简单的队列训练，以应对可能的骚乱。

凯尔森抱著手臂看了片刻，摇了摇头，大声点评道：

“鬆散！太鬆散了！劳恩修士，您是一位令人尊敬的牧师，但军事训练並非您所长。看看他们的动作，毫无章法，反应迟钝。若是真遇到突发情况，只怕一衝即溃。我建议，应当由专业士兵负责操练，至少也要制定更严格的纪律和更有效的阵型。”

他儼然一副军事行家的口吻，儘管他本人在战场上的表现堪称反面教材。

他甚至溜达到了镇外的林场和冰河捕鱼点。

在林场，他无视了那套初见成效的流水线和工分制，只盯著木材堆放不够整齐、工具损耗等细节大做文章。

“效率？我看是混乱！木材堆放如此隨意，防火措施何在？工具管理粗放，损耗必然惊人，这可都是成本！”

在冰河上，他看著忙碌的捕鱼队，又找到了新的攻击点：

“如此原始的捕鱼方式，能有多大產出？为何不组织更大规模的渔网作业？或者尝试建造越冬鱼塘？看来我堂兄对领地的开发，还停留在相当……基础的阶段。”

一连数日，凯尔森就像一只嗅到腐肉气味的鬣狗，在雪松镇的各个角落徘徊，不断地发现“问题”，提出“建议”。

他刻意在公开场合，当著其他镇民或低级官员的面发表这些言论，希望藉此动摇林恩的威信，最好能传到林恩耳中，让他难堪。

他期待著看到林恩气急败坏地反驳，或者至少是阴沉著脸来警告他闭嘴。

然而，他等来的却是米婭平静的传话：“凯尔森少爷，主人请您到书房一敘。”