李少平开门见山：“杜兄前日在我家铺子购置的毛笔可在？”

杜文轩虽觉疑惑，仍从书架取出一只木匣，打开正是那支毛笔。

李少平接过手中轻轻一拧，笔桿应声旋开露出中空，杜文轩见状瞳孔骤缩：“李兄！这、这是何故？”

“有人存心要构陷我们李家，特地送来这批有问题的货物。”李少平语气沉痛。

杜文轩倒吸一口凉气：“其心可诛！若是在科场上被查出，这可是满门抄斩的大罪！”

“正是如此。”李少平頷首。

杜文轩犹自心惊：“究竟是何人这般歹毒？”

李少平定定望向他，一字一句道：“是夫子，张通儒。”

杜文轩闻言沉默片刻，声音忽然沉静下来：“夫子他为何要如此？”

李少平心知若要解释前因后果实在冗长，便简略答道：“或许是为了证他的道吧，你科考在即，万事还需多加小心。”

杜文轩却不肯就此打住，追问道：“道？夫子所证的，究竟是什么道？”

李少平索性直言：“他如今效忠的是三镇节度使安禄山，眼下杨国忠与安禄山之间风波暗涌——对此，你怎么看？”

杜文轩沉吟良久，方缓声道：“依我看来，若局势继续如此发展，安禄山必反无疑。”

李少平点头：“我曾听过一个狼来了的故事，当有人反覆呼喊狼来了，人们便会渐渐信以为真，更何况——”

他沉声道：“那深山里，本就真的藏著包藏祸心的恶狼。”

杜文轩轻声嘆息：“我明白了，李兄，感谢你和我说这些话。”

“你是想说，夫子为了证明自己的选择正確，才会费尽心思设下这等局，这个我信，他本就是个性情偏执之人。”

李少平说道：“总之，杜兄，好自为之。”

科举考试渐进了，李少平依旧没能找到另外一个买到空心笔的考生，心里愈发烦闷，天天要么是提纯火药，要么就是去镇远鏢局练武，一句话不想说。

苏州的宅子已经都置办好了，文书也都批了下来，隨时可以离开了。

这一日李少平来到鏢局，他直言：“如今杨相与三镇节度使安禄山的关係恶化，都在传安禄山有意谋反，眾位兄长有什么想法吗？”

吴石头听罢哈哈大笑：“那老小子怕没这个胆量！这可是堂堂大唐江山，就算他坐拥二十万精兵，难不成还能翻了天？”

那瘦高个的鏢师名叫赵烈刀，此时捋须轻笑：“少平啊，你近来怎么总琢磨这些？连正经生意都搁在一旁了。”

银钱何时才算赚够？如今这光景，攒下的家底已然足够。

他正色对眾人道：“若他日局势当真不妙，诸位兄长务必带著家眷往苏州去，到了那里只管寻李记杂货，我在那边已站稳脚跟。诸位帮我押过几趟货，路途也是熟的。”

周铁山一直沉默不语，待眾人散去后，才拍著李少平的肩头笑道：“徒儿，今日见你处事，已然能独当一面了。”

他略作停顿，目光炯炯：“要跟为师学枪法么？”

李少平郑重点头：“师父愿意教，弟子自然要学。”

眼下，这些才是要紧事。

暮色四合时分，赵烈刀领著泪眼婆娑的李穗儿匆匆踏入院门。

小姑娘满脸惊惶，扯住李少平的衣袖颤声道：“大哥哥，不好了！家里出大事了！”