但见暮色中的迴廊幽深曲折，沿途烛火摇曳，將差役们铁青的面容映得忽明忽暗，唯余靴履踏在青石上的迴响。

转过最后一道屏门，公堂赫然在目。

四盏惨白的灯笼高悬樑下，映得“明镜高悬”匾额泛著冷光。

就在那匾额正下方，李长源正跪在冰冷的青砖地上，单薄的身子在堂风中微微发颤。

公堂另一侧，瘫跪著一个浑身酒气的书生，十指已是血肉模糊，身下洇开一片污浊水渍，模样狼狈不堪。

李少平被差役押至堂前，抬头正见明镜高悬匾额下端坐著一位面色冷峻的绿袍官员。

那人约莫四十上下，面容瘦削如刀，正慢条斯理地翻阅案上卷宗，指节叩著纸面的声响在寂静中格外清晰。

李少平当即整肃衣衫，向前稳步迈出三步，躬身行下大礼：“草民李少平，叩见明府。”

堂上寂然片刻，唯闻烛火噼啪。

法曹司法参军事终於抬眼，目光如冰锥般刺来，声音不高却字字透骨：

“李少平，李记杂货售卖空心笔一事，你可知情？”

李少平早已与父亲商定应对之策，此刻面无惧色，沉声应道：“回稟明府，李记杂货从未听闻什么空心笔，更不曾售卖过任何科举用具。”

瘫跪在地的周生闻言猛地抬头，嘶声喊道：“你撒谎！我分明就是在你家铺子买的这笔！”

李少平冷冽的目光如刀锋般扫过，厉声道：“休要血口喷人！分明是你自己从別处弄来这违禁之物，如今事发，便想栽赃我李家铺子！”

周生还要爭辩，法曹司法参军事却冷笑一声，截断话头：“现已差人前往你铺中搜查，若当真搜出证物，你方才这番狡辩，便是罪加一等！”

李少平斩钉截铁道：“绝无此事！草民只求明府还我李家一个公道！”

那周生慌忙叩首：“明府明鑑！他、他定是事发后便將罪证尽数销毁了！这般搜查只怕寻不到空心笔，还须查验往来契书，追查货源才是！”

李少平目光如电直刺周生：“你一介书生，倒对商贾之道如此熟稔？莫非是受了哪家商会指使，见我铺子生意红火，特来构陷！”

周生顿时面如土色：“绝无此事！我怎会拿自己的前程作赌……”

“够了！”法曹司法参军事厉声喝断，面沉如水，“暂且休堂，待搜查结果再议！”

他猛地一拂绿色官袖，带著满身被迫加班的怒气转身离去。

李少平趁机挪到李长源身旁。

这位平日在商海叱吒风云的商人，此刻已嚇得面无人色。

自来到此世，李少平便知这位父亲对商机嗅觉敏锐，所进货物从无滯销。

可正如天下商贾通病，他对官有著刻在骨子里的畏惧。

李少平轻轻抚著父亲颤抖的脊背，温声安抚：“耶耶宽心，万事有儿子在。”

李长源眼皮不住轻颤，鬢边几缕散乱的白髮被冷汗黏在额角，眼中隱隱泛著泪光，反覆喃喃：“少平，耶耶方才在堂上……没乱说、绝没乱说……”