李穗儿艰难地抽噎起来，话也说不清楚了。

李少平轻抚著她的后背，温声道：“穗儿不怕，绝不会发生这种事，你做得极好，是最勇敢的穗儿，这次多亏有你报信。”

穗儿这才破涕为笑。

几人先到厢房暖了身子，仔细盥洗更衣后，李长源方敢踏进產妇与婴孩所在的房间。

李少平正欲开口言谢，郭映却抢先摆手笑道：“我瞧少平这副模样，定又要说些『大恩不言谢』的客套话，打住打住！既是要报恩，不如来些实在的。”

周铁山闻言抚掌大笑。

李少平只得將话咽了回去。

周铁山爽朗道：“不必这般见外，往后多带几坛好酒来瞧师父便是！”

郭映紧接著打趣：“说得是，多带些新奇物事来我朔方邸，便算你还了人情。”

说笑间，郭映神色一正：“不过说真的，究竟是谁要置你於死地？莫非是……四海货栈背后之人？可他们为何要这般大动干戈？”

李少平心知论道之事难以说清，只简略答道：“假钱案致使四海货栈被查封，追根溯源，確实与我脱不开干係。”

郭映咂舌道：“这下可麻烦了，你既被这等人物盯上，若不谋个军功傍身，怕是永无寧日。”

李少平頷首：“正是此理，这几日我便去崇仁坊朔方军招募点报名。”

而后，他便要成为朔方军中一名寻常士卒了。

郭映笑了：“可以可以，这世道就是如此，你越像老老实实过太平日子，反而越太平不了。”

周铁山闻言一怔：“徒儿，你竟选了朔方？那地方……未免太过遥远。”

李少平神色平静：“师父，既是保家卫国，便不算远。”

周铁山望著他，胸中忽地涌起一阵难以名状的感慨，仿佛自己的衣钵正被徒儿稳稳接过。

“况且师父，”李少平压低声音，“这天下即將大乱，早谋出路方为上策。”

周铁山眉头微蹙：“你是指范阳？近来確有些从那边回来的鏢师提及，安禄山正在大肆招兵买马。”

“去年尚知遮掩，如今已是明目张胆。”郭映语带讥讽，“可咱们那位圣人，至今仍不愿相信，整日龟缩在这长安城內，倒像只藏在金殿里的龟鱉。”

三人相谈已全无顾忌。

李少平頷首：“只怕连龟鱉都不如，总之师父，我真心劝您带著鏢局弟兄们南迁苏州——”

“胡说甚么！”周铁山眉头紧锁，“你这是要师父临阵脱逃？弟兄们能走，可我怎能在这危乱之时离开？”

郭映好奇道：“周师父既有这等本事，当初为何要离开行伍？若愿隨我同去，在军中做个教头绰绰有余。”

周铁山目光微黯，轻嘆道：“许是想换种活法……又许是总忘不了当年在军屯病故的妻儿。”

他摆了摆手，似要挥开旧忆：“罢了，不提这些，若世道真到了这般地步，老夫愿再披战甲。”

他胸膛微微起伏，声音陡然沉凝：“这条老命，反正也没几年了，寧可马革裹尸，也绝不愿死在榻上。他日到了九泉之下，若是阎王爷问起来，总不能说是老死、病死的——我要说是为国杀贼而死，绝非苟全性命之辈！”