夜幕低垂，眾人围坐在篝火旁，捧著热气腾腾的肉糜燉粥，就著烤得焦香酥脆的古楼子，连日奔波的疲惫终於在此刻彻底消散。

唯独郭映眉间带著几分郁色，他拨弄著碗里的粥，对身旁的李少平低声道：

“我今日虽指点那老翁去寻戍主，可心里清楚，这等民间兽患，戍堡未必肯管。”

他嘆了口气：“狼这东西最是狡诈，没两个好手根本奈何不得，如今各处都缺人手，为了一头畜生抽调兵力……难。”

郭映自觉方才那番话近乎搪塞，心下不免有些愧疚，像是愚弄了那可怜的老翁。

李少平沉吟片刻，开口道：“不若我今夜去探个究竟，那狼跡离村子不远，若能顺手除去，便说是路上撞见解决的。”

郭映闻言面色一凝，摇头道：“不可，你若今夜离营，明日不能准时抵达，落在有心人眼里，只怕要参你一个逃兵罪名……”

他顿了一下，问李少平：“想去吗？”

李少平点头：“想。”

郭映沉吟片刻，下令道：“我等今夜在此驻扎，大营安危繫於四方，那狼患所在村落，位於我军侧后，若置之不理，难保夜间不会惊扰营垒，甚至引来更大骚动，李少平，你和周铁山前去肃清营地周边隱患，务必確保我军侧后无忧。”

郭映凝视著李少平：“但你须谨记，明日午时之前，必须赶到朔方大营復命！”

李少平抱拳应道：“遵令！”

周铁山一听这事，立刻吹鬍子瞪眼地抱怨起来：“我这把老骨头是歇不成了！收了个好徒弟，连口气都不让喘！”

李少平笑著翻身上马：“师父，您这身子骨硬朗得很，正好活动活动筋骨。”

二人策马前行，李少平继续说道：“寻常狼群都会躲著人烟走，但若是被狼群赶出来的独狼，走投无路之下，就敢闯到人住的地方，专挑牲口和老弱下手。”

周铁山哼了一声：“听你这意思，是让老头子我放宽心，觉得这事儿就跟伸手摘个瓜似的容易？”

李少平一抖韁绳，笑道：“师父，既然知道那畜生就在附近，咱们还是儘快赶过去才是正理。”

靠近村子，李少平发现了狼的脚印，光线昏暗，他之所以肯定是狼，是因为脚印呈一条单一的直线，这是独狼的典型步態。

但反而是这一特点，暴露了独狼的身份。

两人循著踪跡，一路追到村尾一处废弃的土院。

院墙半塌，里头堆著些陈年的麦草垛。

周铁山眯眼打量著地上几处新鲜的爪印：“这畜生精得很，专挑这种没人气的地方做窝。”

李少平会意，与师父一左一右隱在断墙后，屏息静候。

月上中天时，一道灰影悄无声息地溜进院子。

是头独狼，瘦得肋骨分明，走路时一条后腿微微跛著。

它警惕地四下嗅闻，正要钻进草垛——

周铁山一声暴喝，箭破风而出，正中狼颈。

几乎同时，李少平从侧翼闪出，刀光如匹练般掠过，彻底断了那狼的生机。

整个过程不过瞬息，那狼倒在草垛旁，喉间汩汩冒著血泡，后腿抽搐了几下便不动了。

周铁山上前用靴尖轻轻拨开狼尸后腿，借著月光细看，眉头一皱：“是头母狼，乳头还胀著奶水，怕是生完崽掉队了。”

第二日巳时，两人一骑卷著烟尘赶到朔方军镇辕门前。

李少平的马鞍侧边，正牢牢捆著那头母狼的尸身，狼毛上还凝著暗红的血渍。

城楼守军远远望见，厉声喝问：“来者何人？马背上驮的什么物件？”

李少平翻身下马，一把將狼尸扛在肩上，昂首应道：“朔方军新卒李少平！昨夜奉命清除大营周边隱患，现已斩狼復命！”