李世民刚跨进入暖阁，揉了揉眉心，语气里带著几分疲惫：“今日吏部擬的调令，总算把年后官员变动的事捋顺了，耗了些精神。”

长孙皇后起身迎接李世民，“陛下先喝口茶暖暖身子，刚让尚食局燉了羊肉羹，等会儿就能端来。”

两人在火盆旁边坐下。

李世民接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，刚要饮，却见长孙皇后从案桌的锦盒里取出个白瓷瓶，轻轻放在案上：“陛下且看看这个。”

“这是何物？”

李世民放下茶盏，目光落在瓷瓶上——瓶身素净，看著不像装珍宝的，倒像是寻常药瓶。

他伸手拿起，拔开塞子，倾出些东西在掌心，瞬间愣住了。

掌心里的细盐雪白雪白的，颗粒匀细得像磨过的玉屑，没有半点粗盐里常见的土渣子，连一丝杂色都没有。

他捏起一点凑到鼻尖闻了闻，竟没有粗盐那股子土腥气，只有纯粹的咸。

“这...是盐？”

李世民的声音里带著几分难以置信，他转头看向长孙皇后，“尚食局供的解池盐，就算反覆筛过，也总有细渣，顏色也偏暗，怎会有这般纯净的盐？”

长孙皇后笑著点头：“陛下说的是，这盐比尚食局最好的盐还白三分，颗粒也细，方才我让尚食局的御厨用它醃了点咸菜，尝著竟只有纯咸，半分涩味都没有。”

李世民又捏了点盐，轻轻放进嘴里。

果然，没有粗盐那种硌牙的渣子，咸味也醇厚，咽下去后喉咙里没有半点余涩。

他把掌心的盐倒回瓷瓶，手指还沾著细碎的盐粒，眼神里满是惊嘆：“这般好盐，是从何处得来的？莫不是西域进贡的珍品？”

“不是西域的。”长孙皇后端起茶盏，递给李世民，“是丽质今日从程家铁环娘子那里得来的，说是有法子把盐提纯成这样。”

“丽质见了稀奇，便送来给我瞧瞧，我想著这盐实在难得，该让陛下也看看。”

长孙皇后还说了一下做生意的事情。

“听到需要大量木炭来熬煮，就暂时搁浅了，等过冬再说。”

“这样也好，这是怎么做到的，这法子不错...程家丫头...”

李世民发现想不起来这个人。

......

宿国公府东院，暖阁里面青竹轻轻磨墨。

程处默翻开日记本：

【贞观六年，冬月十八，晴转阴！】

【雪倒是没有下了，哪怕是出太阳也很冷。】

【迫不及待想去栲栳村弄点煤炭回来试试我的洗煤理论。】

【就是知道怎么做，没有试过不知道效果好不好，没想到出城遇到房遗爱这个王八犊子。】

【虽然看他很不爽，但今天確实没想和他过不去，主要是现在我不知道打架自己贏的机率多大。】

【没想到这个逼崽子贴脸阴阳怪气就算了，还打十一，这我忍不了，就想捶他一顿，没想到他这样不经打。】

【应该是没想到，我现在如此强，能感觉到房遗爱杜荷他们也没料到会是这样，还有十二和十一也是，都怕我被打，吃亏。】

【这一次算是给了房遗爱一个惊喜，给之前的自己討要点利息回来。】

【昨天没有想到，今天想起来很多，之前没少挨揍，来日方长，以后慢慢算帐，这个傢伙也不会善罢甘休的。】

【因为受伤十一没有跟著去栲栳村挖煤，遇到三个人，为首的人感觉很熟悉，但是怎么也想不起来。】

【挺著將军肚，气质面相都不错，妥妥的美男子，就是管的挺宽的...】

【洗煤很顺利，就是不知道效果怎么样。】

【晚上的饭菜不好吃，没有吃饱，铁锅炒菜这些得抓紧时间了，厨子不会，我就自己来。】

【照现在这个情况，肯定要饿瘦了。】

【有点冷，睡觉睡觉！】

......

廊下残雪未消，檐角冰棱垂著，映得厅內暖炉的火光愈发柔和。

崔氏刚让人把新提纯的细盐分装进瓷瓶，就见管家引著位穿青色宫装的女子进来。

那女子梳著双环髻，腰间繫著银带，襟前绣著“尚功局”的字样，正是皇后宫中的宫官。

“尚功局司制柳氏，见过宿国公夫人。”

柳女官躬身行礼，动作端庄，语气恭敬。

身后两名侍宫女捧著个描金漆盒，轻轻放在厅中案上，“今日奉皇后殿下諭，送些冬衣过来，给夫人和程公暖身。”

崔氏连忙起身还礼，让侍女奉了热茶：“有劳柳司制跑一趟，也替我谢过皇后殿下——这般冷的天，还惦记著我们府里。”

柳女官接过茶盏，却没饮，先打开案上的漆盒。

里面叠著两件衣物，一件是蜀锦织的夹袄，针脚细密，还绣著暗纹的瑞兽。

另一件是玄狐皮的披风，毛领厚实，看著就暖和。

“皇后殿下说，程公在外镇守，冬日风寒重，这狐裘披风防潮又保暖，夫人在家操持，这蜀锦夹袄轻便，穿在里面正好。”

宫女把漆盒呈到崔氏面前。

崔氏伸手摸了摸披风的毛领，触手柔软，心里满是暖意。

玄狐皮在长安本就稀有，皇后竟特意给程咬金备著，足见体恤。

她笑著道：“皇后殿下皇恩浩荡，感激不尽。”

“夫人不必多礼，”柳女官放下茶盏，话锋稍转，语气却依旧恭谨。

“我来时，恰好听吏部的人回稟，说程公的交接文书已擬好，今日已发往瀘州了。”

“皇后殿下说，按驛站的脚程，程公年前定能赶回来，正好与夫人团聚过除夕。”

这话像颗定心丸，崔氏心里瞬间亮堂起来。

她盼程咬金回京盼了许久，如今得了准信，眉眼间的笑意都深了几分。

但她也知分寸，只温声道：“多谢皇后殿下体恤，也多谢柳司制告知这些——阿郎在外多年，能赶回来过除夕，全赖殿下和陛下恩典。”

之前听到交接文书，崔氏心里就明白，程咬金多半是职位调动。

应该是调回长安城。

柳女官像是忽然想起什么，语气软了些，“前日长乐公主殿下把铁环娘子送的细盐呈给殿下，殿下尝了后讚不绝口，说比尚食局筛过的解池盐还纯净，半点涩味都没有，这般巧思可不得了。”

崔氏闻言心里一动，立刻对身边的侍女道：“去取两罐细盐来，用红绸裹好。”

转头对柳氏道：“这细盐是大郎偶然琢磨出的法子，算不得什么巧思，倒让殿下见笑了。”

“今日劳柳司制带回宫里，若是殿下用著合宜，往后府里提纯了，再让我家丫头往宫里送些——也算是我们的一点心意。”

“夫人这般客气，怎好推辞？”柳氏连忙欠身，“回去定把夫人的心意稟明皇后殿下，想来殿下见了也会高兴。”

不多时，侍女捧著两罐裹著红绸的细盐过来，柳氏让人接过收好。

又与崔氏说了几句“冬日注意保暖”的閒话，才起身告辞：“时辰不早了，就不叨扰夫人了。”

等柳氏离开，崔氏想到之前程处默说的话，“还真让大郎说中了。”

这件事得和程处默说说。

“去东院看看！”