整整两天航程，后甲板成了临时的演武场。

班扬·阿莫里姆，化身成了最严厉的教官。他矗立於海风之中，目光捕捉著卫兵们每一个细微的错误，一遍遍锤炼著他们的配合。

“盾起。”班扬大呵一声。

“喝。”十名卫兵闻令而动，动作整齐划一。他们左手將蒙著牛皮的硬木圆盾举至脸部，身体微沉，盾牌边缘紧密相连，瞬间在甲板上筑起一道坚固盾墙。

“刺。”

“杀。”伴隨著第二声爆喝，十桿长戟从盾牌上方的间隙刺出，动作迅猛。

在卫兵方阵侧翼，那十名黑铁骑士同样也在自我训练中，他们褪去了刚登船时的拘谨，此刻身披半身甲，手持训练用的未开锋剑，两两对打。

罗恩站在瞭望台上，注视著下方的景象。当山姆向他匯报这十位骑士的平民出身时，他的眼眸中掠过一丝讚许。

“奥古斯丁……確实用心了。”他低声自语。这些没有复杂背景的苗子，正是巨鯨岛最需要的新鲜血液，这份人情，他记下了。

与此同时，距离开拓號不到十海里的另一片海域。

一艘与开拓號制式相仿，却悬掛著破桶骷髏旗的海盗船，正隨著波涛起伏。船上瀰漫著一股汗臭，劣酒与情慾混合的污浊气息。

上层的船长室內，正上演著不堪的一幕。

一个肥胖，皮肤泛著油光的壮汉內尔·鲍尔斯，一把推开身下那具衣衫破碎，因痛苦而晕厥过去的美艷村妇。

“呸，没用的东西。”內尔啐了一口浓痰，脸上满是扫兴：“才这么会儿就挺尸了，扫兴，来人。”

舱门应声而开，一个身形精瘦，留著两撇油滑小鬍子的男人卡洛，立刻弓著腰溜了进来。

卡洛目光飞快扫过舱內场景，脸上立刻挤出諂媚。

“哎哟，內尔大人。您这龙精虎猛的，哪个女人能经得住您的折腾啊。能得大人您宠幸一回，也是她的福气，死了也值了。”

“哼！”內尔抓起旁边一件短衫胡乱套上，巨大的身躯压得床铺发出不堪重负的声音。他抓起手边半空的劣质朗姆酒瓶，狠狠灌了一口，脸上横肉抖动。

“福气个屁，要不是大哥为了討好雷吉那条老狗，非把我派出来干这趟脏活儿，老子现在早该在酒桶岛的温柔乡里了。那群刚掳来的小妞儿，水灵得很，哪像这种乡下货色，半点滋味没有。”

提到雷吉伯爵，內尔眼中凶光毕露。

马里纳家族那些老封臣，这几年確实像餵狗一样，给破桶海盗团塞了不少金幣和物资，让他们换上了新帆，招揽了更多亡命徒。

但现在的团里。

到处都是那些封臣打发来的监军，破桶海盗团，不再是海盗，而正在变成那些贵族老爷们养的看门狗。

“我们掛的是海盗骷髏旗，不是那些杂种贵族的家徽。”內尔不止一次在醉酒后，对著他那位大哥咆哮。他早就憋著一肚子坏水，想找个机会反咬那些贵族一口。

最完美的时机，不就是下一次配合他们演戏，劫掠某位伯爵的税船时吗？

“到时候，假戏真做。连船带货一起劫走。”內尔眼中闪烁著贪婪的光芒：“黑吃黑，那些老东西还敢把我们合作的事情透露出去吗？”

可惜……

想到大哥巴隆那张总是瞻前顾后的脸，內尔就恨得牙痒痒。