走到近前，一名挑著灯笼的年老更夫及一名同样年老的鸣锣夫映入眼帘。

乔凌飞拱手朝更夫施礼。

“韩叔，路上可有异常？”

韩叔过去是站班衙役，后来因年老缘故转为更夫。

乔凌飞刚入衙时，见过韩叔打板子的功夫，那可是隔著豆腐打碎黄豆的手艺，在周围诸县都属翘楚。

韩叔抬起灯笼照了一下，浑浊的双眼在乔凌飞脸上扫过。

“哦，是凌飞啊，没见啥异常。”

隨后看了看沈判和陈泽，嘶哑著道：

“这两个小哥是新来的吧，好生年轻啊！”

陈泽上前，笑眯眯拱手施礼。

“韩叔，我是陈泽，以后韩叔多照应。”

沈判也上前一步拱手施礼。

“沈判见过韩叔！”

老更夫抬手捶了捶腰，摇头笑道：

“我一个无用孤寡之人能照应你们什么，好好跟著衙里学就是了。”

说完，带著鸣锣夫慢悠悠地继续向前走去。

“梆~梆！梆！嘡~~”

“子时三更至，平安无事！”

嘶哑且独有韵律的报更声悠悠传出老远。

乔凌飞目送老更夫离开，转头对陈泽及沈判道：

“韩叔有一手打板子的绝技，你二人若有心入站班，今后不防走动勤快些。”

陈泽眼中露出一丝若有所悟的神色，附和著点头。

天边泛起一丝白芒，清晨的晨露浸湿了地面，灰白色的雾气笼罩长街。

巡逻了一夜的三人疲惫地来到街角的『何记』包子铺。

三人来的迟了，进门时，正好看到另外两组巡夜人吃完起身。

相互间打了个招呼，乔凌飞等三人隨意找了张桌子坐下。

“六个包子，三碗杂碎，多放辣！”

“好嘞，乔爷稍等。”

一名长相俏丽，身姿丰润的三十几岁女子一边回应，一边乾净利落地將桌子收拾妥当。

落座后，乔凌飞发现沈判看著另外两组人的背影发呆，笑道：

“看什么呢？”

沈判回过头，摇摇头道：

“没什么。”

乔凌飞失笑道：

“你的心思早已放在脸上，还和我打心机，是不是看到他们吃完没付帐？”

沈判沉默地点了点头，陈泽一旁略有不忿地道：

“真是过分，几个包子能花几个钱。”

乔凌飞神色一肃，不悦地道：

“在外面乱说什么。”

见陈泽神色不服，低声解释道：

“何记的当家人去年因病去世了，留下何氏和三个未成年的孩子。

当初为了治病，何家几乎倾尽所有，后来还是在老孙等人的帮助下开了这个包子铺聊以谋生。”

乔凌飞口中的老孙就是刚刚离开包子铺的那两组人其中一组的领头人。

缓了口气，乔凌飞继续道：

“但何氏这样一个长相不错的女人单身开店，不免引来街面上的一些蛇虫鼠蚁覬覦。

老孙若是直接出面招呼，既破坏了西街的规矩，又难免招惹是非。

故此，老孙每月会带人来吃上几顿早饭，帮何氏一把。”

陈泽脸色涨红，低下头不敢说话。

乔凌飞意味悠长地道：

“既然入衙，遇事便不可仅凭心中所想妄下断论。

要知晓我等身份特殊，又掌有一些权柄，若是大意行事，或许无意间便会坏掉他人一个家庭。”

说完，悠悠然道：

“世人皆言『身在公门好修行』，这『修行』二字，便是我等行事的核心，切记！”

沈判、陈泽起身，拱手向乔凌飞行礼。

有些事说过千次不会，但事教人，一次就足够了。

回到县衙，三人各自回房休息，乔凌飞等三班衙役另有乾净独立的公房休息，而沈判、陈泽，便只能回皂隶房了。

好在白天眾皂役大多已经出去，开窗发散一阵，室內气味好了许多。

將『虎子』送回耳房，沈判回到西舍倒头便睡。