就在她心思电转，权衡各种可能的风险与渺茫机会时，一阵极其微弱、却异常清晰的乐音，顺著凛冽的夜风，断断续续地飘了过来。

是琴声。

並非丝竹宴乐之柔靡，也非庆典钟鼓之宏阔。这琴音孤高、清冷，如同冰泉击石，又带著一种难以言喻的……滯涩。尤其在某个高音转折处，总会出现一丝不谐的喑哑，仿佛华美锦缎上的一道裂痕，精美瓷器上的一线冰纹。

在这寂静的傍晚，在这靠近宗门禁地的荒僻后山，谁会在此抚琴？

而且，这琴音……

曲青青猛然想起返回弟子舍路上听到的议论——“叶师兄看著一枚有裂纹的琴軫出神”。

叶凌尘！

首席弟子自然有在宗门內大部分区域行动的自由，甚至雷殛坛，作为重点守护和修炼之地，他很可能拥有出入的权限或在此修炼的资格。

心跳不由加快，若被抓住，怕是连杂役都没得做，要去扫雪窟了……。

她深吸一口冰冷的空气，將怀中罗盘按紧，然后凭著对声音来源的判断，开始小心翼翼地移动。

她选择了一条布满碎岩和枯藤的废弃小径，身形儘量隱没在岩石阴影与稀疏的灌木之后。坤宫血脉带来的、与大地隱隱的共鸣，此刻帮助她放轻脚步，感知地面的细微震动，避开鬆动的石块。

琴声越来越清晰，那丝不谐的喑哑也越发明显。它並非始终存在，而是在乐曲行进到某个特定的、仿佛需要极致清越昂扬的音节时，便会突兀地出现，如同一道无法癒合的伤口，在完美的演绎中反覆撕裂。

终於，她绕过一个巨大的山坳，眼前豁然开朗。

这里是一处背风的天然石台，地面相对平整，显然是经常有人打理。石台边缘便是深不见底的幽谷，而对面的山峰，在夜色中显露出更加狰狞陡峭的轮廓，山巔之上，厚重的、隱隱泛著暗紫色电光的雷云盘旋不散——那里，就是雷殛坛。

石台中央，一人背对著她，席地而坐。

月白道袍，玄青鹤氅，即便只是背影，也透著一种与周遭险峻环境格格不入的、却又奇异地融为一体的孤高与肃穆。他面前摆著一张形制古雅的琴，琴身漆色深幽，在微弱的天光下流转著內敛的光泽。

唐代名琴，“九霄环佩”。曲青青虽不识货，却能感受到那乐器本身散发出的、歷经岁月沉淀的灵韵。

抚琴者，正是叶凌尘。

他並未弹奏完整的曲子，只是反覆拨弄、调试著第七根弦——也就是传闻中的“英弦”。修长的手指按、捻、拨、挑，每一次都伴隨著灵力的微光在弦上流淌，试图將那不谐之音校准。然而，无论他如何调整琴軫（琴头用於调节弦鬆紧的旋钮），那根弦发出的声音，总是在即將达到某个完美节点的前一刻，无可避免地滑向一丝微哑。

那不是技巧问题，而是琴弦或琴軫本身存在某种无法弥补的“缺陷”。

曲青青屏住呼吸，藏在数丈外一块凸起的岩石后，只露出半只眼睛观察。

她看到叶凌尘再次停了下来，手指悬在琴弦上方，似乎在凝视，又似乎在忍耐。片刻后，他伸手从怀中取出了一枚玉质的琴軫。即便隔著距离，曲青青也能看到那琴軫温润的质地，以及侧面一道清晰的、天然的冰裂纹。

他將琴上那枚临时替换的、完好无损的琴軫缓缓旋下——那是他为了校准音色而换上的备用軫，但即便如此，“英弦”的音色依旧无法达到他心中那个完美的节点，总缺了那一缕独特的“魂”。

他將那枚备用軫小心收好，仿佛那也是一种遗憾。接著，將那道带著冰裂纹的“英弦玉軫”，郑重地、甚至带著某种仪式感地，旋迴了第七弦的位置。

他再次抬手，拨动“英弦”。

“錚——”

音色依旧清越，但那一丝独特的、无法抹去的微哑，如影隨形。这一次，叶凌尘没有再试图调整。他只是静静地听著这个“不完美”的音符在夜风中消散，融入远处隱隱的雷鸣，脸上没有任何不耐或懊恼，反而有一种……复杂的平静。

仿佛接受了这种不完美，並將其视为此琴，或此刻心境的一部分。

曲青青忽然明白了。这枚有裂纹的玉軫，並非是无法更换的次品，而是他主动的选择。他隨身携带这枚“瑕疵品”，或许正是因为这份无法校准的“不完美”，对他有著特殊的意义。

这与她这“聊胜於无”的血脉、与她感知到的世界那布满“裂痕”的痛苦……竟隱隱有某种相通之处。

都是无法迴避的“缺憾”，却又是构成“真实”的一部分。

就在她心神微震之际，叶凌尘抚琴的手驀然停在弦上。

第七弦“英弦”兀自发出最后一个带著微哑的颤音，在夜风中久久不散。

他没有回头，只是对著面前的幽谷，淡淡开口，声音不高，却如冰锥般刺破夜色：

“听了这么久，坤宫的『地听』之术，倒是没白练。”

他早就知道！而且知道她用了血脉天赋潜行！

曲青青心臟骤停，血液仿佛瞬间冻结。她知道自己已被发现，任何躲藏都已无用。她强迫自己镇定，从岩石后缓缓走出，在距离叶凌尘数步之外停下，躬身行礼。

“外院巡逻弟子曲青青，见过叶首席。”她的声音儘量保持平稳，却仍有一丝不易察觉的微颤，“弟子……弟子並非有意窥探。今夜巡逻结束后，心中烦闷，信步至此，被……被琴音吸引，一时忘形，误入此地，还请叶首席恕罪。”

她低下头，不敢直视对方。她怀疑这个藉口漏洞百出，但她希望对方或许不会深究一个低阶弟子的无心之失，或者说，希望是那枚“英弦玉軫”所折射出的，对方心境中可能存在的、一丝对“非常规”的容忍。

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