清晨。

市政法庭內，空气凝重如铅。

胡恩站在被告席上，手腕和脚踝的镣泛著冷光，身上穿著那件洗得发白的灰黑色衬衫。

旁听席挤满了人，大多是看见告示赶过来的看客。

他们的目光像针一样刺在胡恩背上，窃窃私语声嗡嗡作响。

“肃静！”

法槌落下，沉闷的声响让嘈杂略微收敛。

主审法官是个脸颊松垮，眼皮耷拉的老者，胸前的司法徽章擦得鋥亮。

但他看向胡恩的眼神里没有探究，只有程序化的冷漠。

胡恩的目光也没看向他，而是落在旁听席前排。

莱安娜坐在轮椅上，脸色仍有些苍白，膝上盖著一条薄毯，手指紧紧攥著毯子边缘。

贝蒂修女没穿显眼的修道袍，只是一袭深色常服，站立在莱安娜身旁，轻声安慰。

达达蹲在莱安娜膝上，用那双兽瞳盯著胡恩，眼神中隱约带著人性化的担忧。

在人群稍后处，查理挤在几个壮汉之间，额头冒著汗，眼睛因焦虑而圆睁。

他昨天听闻胡恩被带走的消息后，今天特意关了酒坊，就算可能亏些钱，他也不在乎。

当胡恩目光扫过他时，查理嘴唇无声地动了动，像是在说“撑住”。

控方席位坐著三个人。

米诺坐在正中。

这位亨利商会的副会长今天穿著剪裁合体的深蓝色礼服，神態从容得像是在参加一场下午茶会。

他左手边是个鹰鉤鼻的中年禿顶律师，右手边则是个年轻书记员，正一丝不苟地整理著卷宗。

证人席上，阿利·杜克稍显不安地挪动著身体，眼神躲闪，不敢与胡恩对视。

“开庭。”

法官拖长声音，敲了敲法槌：

“本案是关於亨利商会控诉胡恩恶意拖欠债务及利息。现在先由控方陈述。”

鹰鉤鼻律师起身，动作不紧不慢。

他展开一卷羊皮纸，声音洪亮而富有穿透力：

“尊敬的法官大人，本案事实清晰，证据確凿。

被告胡恩，於十月二十二日，向亨利商会借款三十先令。

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商会根据契约条例將还款方式定为每天还一先令本金，一先令利息，这是双方签字画押的契约，可以为凭。”

他举起羊皮纸，向法官和旁听席展示。

那上面確实有胡恩的签名和指印。

鹰鉤鼻律师放下契约，换上沉痛的语气：

“在此期间，商会额外派人员专门上门收取，以此希望被告重视。

可被告在三天前就突然开始分文不还，此事有杜克先生本人及隨行人员为证。”

阿利·杜克被点名，猛地一颤。

“被告的行为，已构成恶意拖欠。依据相关法典，我方请求法庭判处被告以种植园劳役抵偿债务，刑期十年。”

旁听席一阵骚动。

十年，在南方酷热的种植园里，这等於是判了缓慢的死刑。

法官看向胡恩：“被告，到你陈述。”

胡恩深吸一口气。

镣銬隨著他的动作哗啦作响。

“法官大人，控方指控不实。”

他的声音起初有些乾涩，但很快稳定下来：

“我承认借款，也承认逾期未还，但我並非恶意拖欠。

是阿利·杜克先生三天前並没有来收取欠款，並且昨天我曾前往亨利商会还款，可商会大门紧闭，我无法进入。”

法官抬了抬眼皮：“证据，我需要证据，被告你必须证明你所说的是事实。”

胡恩双拳捏紧，心中升起一股无力感。

他怎么可能有证据。

“被告，你如果不能提供有力证据，本庭將进入判决阶段。”

法官敲了敲法槌，脸上带著公事公办的平静。

胡恩僵立著，目光扫过旁听席。

莱安娜一脸焦急，查理更是眼睛发红。

米诺拿起桌上的茶杯，啜饮一口，嘴角浮起一丝胜券在握的笑意。

“看来被告確实没有证据。”

法官拿起判决书草稿，用力敲了敲法槌：

“基於以上事实与证据，本庭宣判被告人胡恩·霍尔特，罪名……”

隨著他拉长声音，查理再也忍不住，往前挤去：“等等！法官大人！”

两名法警迅速拦住他，將他粗暴地按回人群。

米诺平静地看著胡恩，眼神中带著微不可察的兴奋。

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