他会带著希望回来。

现在他回来了。

“...神在指引我。”

弗朗茨瓦站在讲台上，风把他身上的红色斗篷吹得猎猎作响。

他抬眼扫过台下，那是一张张遍布冻疮、裂口的脸，乾涸的血痂是苦难留下的刻印。

在他离开这里之前，人们就是这样，但那时候他们的眼睛不像现在这样，这般明亮。

一种奇妙的东西仿佛要从胸口衝出，压住了喉咙，衝进大脑，要从眼眶中衝出来。

他擦了擦自己的眼睛，喉咙滚了一下，像吞下了一口冰。

“我没有辜负你们...”

声音模糊不清。

但最近一排的已经有人留下眼泪，低著头微微啜泣，两条空荡荡的衣袖在空中摆动，仿佛想要抱住寒风。

最起码...现在他们有希望了。

这滴泪水被弗朗茨瓦看在眼里，他抬起手，狠狠砸向自己的胸口，能量塔在他身后轰鸣，但根本盖不住他的声音：

“我没有辜负你们！”

防寒服上的发热灯被拍得颤抖，弗朗茨瓦仿佛要將胸中的最后一口气也拍出，要发出足以震碎风雪的吼声！

“我在雪地徒步整整两周，我吃完了肉乾，喝光最后一滴水，发热灯中蒸汽耗尽，我只能一边摇晃著摇杆，一边挣扎前进...”

人群中的工人们隨之一边点头一边露出笑容，朝著天空挥拳，发出附和的吼声。

也有人在沉默中紧握拳头，手臂微微颤抖。

“但这些都没有击垮我，就像它们也没有击垮我们一样！

神在指引我找到拯救我们所有人的方法，而我已经找到了！”

弗朗茨瓦看向一旁：

哐！

厚重的木箱被放到能量塔周围的空地上发出巨响，几个身穿皮革围裙和黄铜护具的男人拿著绘图板站在一旁写写画画，背后背著四四方方的木箱，胸甲上的齿轮十字被能量塔发出的光芒映得通红。

“这些，是来自圣印钢齿修道院的钢齿修士，他们是来帮我们修復能量塔的！”

只见那些胸前刻有齿轮十字的钢齿修士把箱扣掀开，这东西就像活过来一样从腹部喷出第一口蒸汽。

黄铜骨架发出喀挞声，六条可伸缩的短腿伸出，自顾自地向能量塔爬去——

咯！

脚端不是轮子，而是能够咬住铆钉的钢爪，被蒸汽弹射出去抓住能量塔，缓缓向上攀爬。

“看到了吗？”弗朗茨瓦一脸虔诚，“在神的指示下，就连机械都有自己的灵魂。

修士们將它们称为【巡塔匣】，会寻找出能量塔的缺陷，为我们带来温暖。”

蒸汽机械並不少见，但人们见过的更多是庞大和死板的战舰、工厂、坦克。

没有一种蒸汽机械能像【巡塔匣】一样小巧灵活，而且能在没有工程师的直接控制下自行工作：

人们可没看见这些“钢齿修士”骑在机器上控制它们。

“神跡...”

台下传来轻声感慨，受够折磨的人们甚至已经有人流下泪水。

弗朗茨瓦露出笑容，继续拍胸演讲：“但美好的未来要由我们自己爭取，唯一驱动这些神跡的方法只有一种！

我们將继续挖掘圣髓，仁慈的父早在雪地中为我们留存了希望——

只要我们努力工作，只要我们展现出坚定的意志、不屈的精神，神就会向我们伸出援手！”

弗朗茨瓦顿了顿，脸色变得严肃起来：“但一场更严肃的试炼正在路上：

教皇历算院的首席歷算师向我们发出警告，一场更猛烈的暴风雪会在28天后抵达泽尔海姆，气温很可能降低到零下一百摄氏度！

唯一让我们度过这场风暴的方法，也是我们必须去做的就是工作！

按照钢齿修士们的计算，我们现有的工作时长將无法在风暴抵达前备足燃料、配给与防护。

所以我在这里向大家宣布，我们迎来了救援，但也必须自我拯救——

从明天开始，执行新的工时：晨钟六点起工，暮钟二十点收工。”

譁然之声响起。