“我真受够给那教授当牛马了…”

黛菈一边这样轻声嘀咕，一边还是往前走。连续的睡眠不足糟蹋了一张好脸蛋，营养不良的小身板微微摇晃，似乎连一杯咖啡也拿不稳。

本以为在魔法学院只要好好学魔法就完事了，结果实际上几乎成了教授的免费劳动力。

她在一栋老旧小屋前停下，敲门道：“您好，我是来替教授取货的。”

“门没锁，別磨嘰。”

门里面的声音也是女性，不过却充满压迫感，是属於身经百战的冒险者的声音。

赶紧拿了东西就走吧！

黛菈还是第一次接触冒险者，很紧张的推门进去。

室內没点灯，窗帘也拉著，因此仿佛一下踏入了夜晚。昏暗中唯一发光的竟然是双眼睛——冒险者小队“铁拳”的女队长格兰，就坐在一张桌子后面。

不是人类。

格兰的整个脑袋都像是老虎，皮毛覆盖整个优雅的身躯，尖牙利爪，但是也长有头髮。虎兽人，这是她这一种族的名称。

直面天生就比人类强悍的种族，黛菈不由自主的腿软，好不容易挤出一句：“您…您好？”

格兰显然没有兴趣寒暄废话。

哐当！一声，格兰將一个黑乎乎的铁疙瘩拍在桌子上。

不知是何种漆黑的金属铸造而成，形状像是骑士的头盔，又像是钢铁魔像的头部，相当於眼睛的位置是橙黄色的玻璃状物，整体工艺巧夺天工。

简直…有点不像这个世界的產物。

黛菈的全部注意力一下就被它夺走了。

这东西绝对具有超乎寻常的学术价值！这东西绝对能拿来写许多高质量论文！

此刻，黛菈有点厌恶自己的牛马本能。

这个国家有好几座地下城，魔法学院的一项固定课题就是研究地下城，教授们每年都要提交学术报告。

但是亲自去地下城考察又危险又累，所以常见的做法是委託冒险者把值得研究的样本从地下城带出来，更过分的则连报告也不自己写，以“锻炼”之类的理由丟给学生去做，很不幸，黛菈就摊上了这种苦差事。

黛菈没办法拒绝。

她家里穷。因为小时候展露过一点魔法天赋，黛菈被视为全家的希望，家里负债供她识字读书，好不容易才踏入魔法学院的门槛。她没后路可走。

忤逆教授？那种有可能导致学业受阻的事，她万万不敢做。

黛菈盯著桌上的东西，虽然疲惫不堪，但还是高兴地说：“谢谢您，格兰小姐，多亏您找到这样稀有的研究样本，一定能写出让教授满意的报告了——”

“不客气，那么钱呢？”

“您是说委託费的尾款吧，在这里——”

“尾款是当然的，此外还有购买这个铁疙瘩的钱。”

黛菈的笑容僵住了。

“誒？可是，格兰小姐，我发出的委託就是寻找研究样本，报酬都是契约定好的啊？”

“契约里只写著帮你找东西，可没写要把找到的东西免费给你。”格兰那双冒光的眼睛就像盯住了猎物，“想要的话，给我额外付钱买。”

黛菈大为震惊，愣了好几秒脑子才转过弯来。

“怎么可以这样！这、这不是敲诈吗？”

“嘿，別露出那样委屈的表情。下次出委託的时候记得给柜檯一点小费，让他们帮忙给契约条文把把关，这个经验我可是好心的免费送给你了呢。”

黛菈脊背发凉。

她的生活一直如履薄冰，而此刻这冰面好像就要裂开。

她不可能额外拿出钱来，教授只给报销了委託费，连一个铜幣都没多给，而她自己平时连吃饭都是能省就省，根本毫无储蓄可言。

如果因为自己的失误搞砸了教授的报告……

黛菈鼓起勇气，大声说：“我可是代表魔法学院卡尔斯教授发出委託的！你想敲诈可得…可得好好想想！”

“认不得，谁啊那是。我只知道委託人是你，有意见的话让那个啥教授亲自来和我谈唄。”

黛菈顿时蔫了下去，格兰则浮现一抹訕笑。

“所以你到底要不要付钱？別浪费我找新买家的时间。”

没办法了……

听说有种叫黑市的地方能方便的借到钱，只是利息高，但如果能很快还上的话应该还行…吧？

···

与此同时，铁拳小队的其他三位成员，正聚集在外面稍远处的荒地上。

一位矮人族的重装战士，一位蒙面的人类盗贼，以及一位衣著清凉的精灵族女法师。

精灵法师说：“那孩子肯定要被队长敲诈一大笔，可怜吶。”

矮人战士笑道：“別可怜了，能进魔法学院的哪个家里没点钱，人家以后可是正经学院出身，像你这样的野鸡法师人家是要拿鼻孔看的。”

精灵面露不悦，正要回嘴，人类盗贼突然朝前方一指。

“喂，看那边，有人过来了。……等等，不对，不是人…？”

三人都警觉起来，朝前看去。

来者十分高大！

少说也有两米，这还没有算上脑袋——因为他根本没有脑袋。

仿佛一尊无头巨人，身躯藏在一件宽大斗篷里，迈著不可动摇的步伐朝这边快速逼近。

“无头骑士？但是没有感觉到不死族的异味呀，难道是魔像吗？操控者可能在附近？”

“鬼知道。”

矮人战士朝前走，站到前锋的位置，然后朝那无头怪物喊道：“不管你是什么玩意，给我赶紧绕道走！前面被我等上级冒险者小队铁拳包场了，听懂没有！”

所谓“上级”，其实是冒险者五个等级里的中段，但確实已经十分厉害。

无头怪物站住了。

然后他稍微敞开斗篷，露出一些黑色金属构造的身躯，两条胳膊动了起来向上抬起，金属表面在阳光反射下显出无可比擬的美与力量。

右手握著一个t形的物件，似乎指向了矮人战士；左手则拿著一个金属小方盒。

这番怪异举动把大伙看乐了。

“哈哈哈，那是在做什么，某种舞蹈吗？这魔像倒蛮有意思，操控者在哪？快给我出来！”

“你们看，这魔像的材质，不是和我们在地下城捡到的那玩意一模一样吗？”

“噢！仔细一看真的是，难道那玩意是他的脑袋？”

这个时候，无头怪物左手拿著的小方盒突然发出了语音。

那是一个极度理性和冷静的声音，离毫无感情仿佛也只有一线之隔而已。

“——你们窃取了一件重要的军事资產，如此倒行逆施必將付出极其惨重的代价，奉劝你们悬崖勒马，立即解除武装离开此地。”

铁拳的三人从没听过那种语调。

也不曾听到过这样的说话方式，一时间竟面面相覷有点懵。

然后矮人战士笑道：“好会唬人！真要是个厉害的傢伙，怎么会把脑袋也弄丟了？笑话，那是我们在地下城的战利品，想要就拿钱出来！记得出价要比里面的小姑娘高才行！”

那小方盒再次发出语音：

“我有我的使命，我会將一切阻碍我前进的东西彻底摧毁…勿谓言之不预。”

空气仿佛也凝重了。

面对忽然升腾起来的莫名压迫感，精灵法师有点想后退，矮人战士却抄起了自己的战锤，说：“是么？还真嚇人呢——那我就先下手为强！”

矮人战士一个箭步踏出，战锤在半空中爆发出火球般的高热，朝无头怪物身上怒砸而去。

他使用了针对金属製品有特效的战技，这一般用於对付穿鎧甲的敌人，但对钢铁魔像当然也很有用。

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