第三十三章 教主弥罗真 愿做天地一狂徒
冷素问对如今的局面极为满意。
自与陈默联手以来,诸事皆顺。
谁能料到,陈默竟愿意掏出真金白银,源源不断地供养闻香教的扩张。
他並非被教义感召,也非篤信神灵,而是怀著一种近乎天真的念头:认为闻香教训练出的这些军士,將来终將成为他陈默自己的私兵。
这可能吗!?
冷素问有时也觉得好笑,不知这人哪来的自信,竟觉得教眾会不听从教主號令,反而效忠於他一个副香主。
这份近乎狂妄的自信,恰恰带来了最实际的好处:钱。
与陈默合作不足三月,他已拿出五万两白银,且毫无收手之意。
有如此雄厚的財力支撑,扬州分舵一改各处香坛谨小慎微、低调蛰伏的態势,迅速壮大,儼然成为整个江南地区发展最盛的一支。
其他分舵的香主,多半偏爱吸纳女教徒。原因很现实:女信徒便於传香、售香,是稳定的財源。而男教徒通常只能充作护卫,消耗粮餉,却难直接生利。
如今总坛明令蛰伏,严禁劫掠,各地財路收紧,男丁自然更不受待见。
唯有扬州分舵是例外。
这里大开方便之门,男教徒来者不拒。
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规模急剧膨胀,很快引起了总坛注意。
面对总坛的质询,冷素问从容应对,谎称本地有一位神秘富户,一口气包了所有“极乐仙香”,更慷慨划出大片土地供教眾集训,因此人手再多也容纳得下。
教主弥罗真得报后大喜过望,不仅未加怀疑,反而特赐下三万两白银与大批香料,以资鼓励。
有了总坛的默许与资源倾斜,扬州分舵的扩张更是肆无忌惮。
仅仅三个月后,从北方秘密转运而来,加之江南各分坛慕名投奔的“护香使者”,人数已悄然突破千人之眾。
校场上每日操练呼喝之声不绝,闻香教的军事实力,正在银钱的浇灌下,不可抑制地蓬勃生长。
……
三月扬州,烟雨迷濛。
入夜后不久,几辆覆著青篷的马车在细雨中驶向安业庄。
车马简朴,护卫寥寥,与寻常行商无异。
然而,当车驾缓缓停驻在安业庄那戒备森严的庄门外时,气氛骤然一变。
庄门轰然洞开,两列身著素白袍服、神色肃穆的教徒鱼贯而出,分列道旁,垂首静立。
冷素问早已率领陈默及一眾核心执事恭候在庄门內。
她今日特意换上了一身崭新的杏黄道袍,神色是前所未有的恭谨。
陈默站在她身侧稍后,依旧是惯常的深色布衣。
一片极致的寂静中,中间的马车帘幕被一只苍白修长的手掀开。
先探出的是一袭毫无杂色的玄黑斗篷,宽大的兜帽遮住了来人大半面容。
隨后,他踏下马车。
身形頎长,步履不疾不徐,自有一股渊渟岳峙的气度。
他带著极薄的暗银色金属面具,只露出线条清晰的下頜与一双眼睛。
面具上没有繁复纹饰,仅在额心位置,阴刻著一朵极简的、含苞待放的莲花纹样。
其他马车上面下来了一群提灯捧香的少女,她们便是教主的排场。
冷素问上前一步,率领眾人齐声说道:“扬州分舵,恭迎教主法驾。”
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