忍耐，是官场的常態。

若论官阶，铁无情一个总捕头远不及自己，只因那廝奉旨查案，背后站著的是天子，这才压了自己一头。

今日竟敢如此怠慢，他日若自己重返京城，位列刑部侍郎，乃至拜入內阁，必要此人好看！

陈世元掀帘下轿，面上已恢復了惯常的沉稳官威。

那捕快在前引路，穿过森严的警戒，步入驛馆大门。

来往的捕快、番役个个面色冷峻，步履匆匆，无人交谈。

引路捕快將他带至后院一处独立院落前，便止步躬身：“陈大人，总捕头在里面等您。”

陈世元微微頷首，迈步而入。

正房门扉洞开，只见一个身形高大、穿著暗红锦袍的中年男子背对著门，正与几名属下低声交谈。

此人鬢角微霜，肩背挺直如松，正是六扇门总捕头铁无情。

“铁总捕。”陈世元在门口站定，拱手道。

铁无情闻声转过身，脸上挤出一抹笑容：“哟，陈大人到了。案情紧急，实在招待不周，还请见谅。”

你这是招待不周？

分明是给我下马威！

陈世元虽然心中气愤，但面上却堆起笑容：“铁总捕言重了，本官奉旨协助办案，分內之事，等等是应该的，不知案情勘察可有进展？”

铁无情语气沉冷：“刺客行事狠辣老练，高公公喉部中刀，一击毙命，伤口狭窄而极深。凶器应是特製的窄刃薄刀，出手快绝。隨行的两名东厂番役，也被同样手法杀死在隔壁，几乎未发出声响。”

陈世元沉吟道：“如此看来，应该是个惯犯。不知……可曾锁定嫌疑？”

铁无情摇了摇头：“眼下只有两条线索。其一，高公公奉旨南下监税，触动的无非是江南富商的利益，他们买凶杀人的嫌疑最大。”

“那其二呢？”

“其二……”铁无情淡淡一笑啊：“这苏州驛馆虽非铜墙铁壁，但守备也不算鬆懈。刺客却能如入无人之境，关键是能精准找到高公公居住处，杀人后全身而退……武功再高也做不到，必有內应！只要揪出这个內奸，何愁找不到幕后主使？”

陈世元心中一动：“既如此，总捕头可已锁定了可疑之人？”

铁无情略一沉吟：“目前尚在排查。”

“抓了哪些人？”陈世元好奇的问道。

铁无情淡淡一笑：“此乃案件机密，不便详告。”

陈世元嘴唇微微动了动，把骂人的话又吞了回去，隨后依旧满脸堆笑的问道：“不知总捕头有何差遣？但请吩咐。”

铁无情微微頷首，招来一名下属。

只见一名年轻捕快递来一件文书。

“为儘快破案，震慑宵小，需请陈大人动用提刑按察司之力，协助拿几个人。只要这些人到案，严加审讯，不愁问不出蛛丝马跡。”

陈世元接过接过文书，那上面是一连串名单。他只扫了一眼，指尖便微微一颤。

只见纸上首列便是“潘裕泰”、“李四海”、“苏婉娘”等名，下面更是一长串，几乎囊括了江南地区所有叫得上名號的豪商巨贾。

“这……”陈世元抬起头，面色为难：“总捕头，这些人……牵涉甚广，若无確凿证据，恐怕不宜贸然缉拿吧？”

铁无情脸色一沉：“如何不能拿？雇凶刺杀钦差，形同谋逆！这些人中必有主谋，甚至可能合谋。非常之时，当用非常之法。將他们悉数拘来，分开严审，互相对质，真相自然水落石出。陈大人，莫非是想抗命，或是……有心回护？”

陈世元稳了稳心神，开口道：“铁总捕，按《大夏律》与提刑按察司章程，缉拿如此多名士绅商贾，纵是协助调查，也须有正式签发的拘捕文书，列明事由，方可行事。仅凭这份名单，恐怕……请恕陈某无能为力。”

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