“不过莎莎，有件事我得先说在前头。米兰达的性子……嗯，比较……，总之，在某些整编细节和人员调度上，我们確实有些不同的看法。

为了避免衝突，影响她的工作，我基本上没有直接干预，放手让她按照自己的想法去做。

关於这点，莎莎，你不会怪堂叔我撒手不管吧？”

这番话堪称滴水不漏，既巧妙地为可能出现的米兰达“被限制自由”的指控提前埋下了伏笔（理念不合，故避而不见）。

又以退为进，將“是否追究其不作为”的问题拋回给了伊莉莎。

伊莉莎心中冷笑，面上却不动声色，顺著对方的话头接了下去：

“当然不会，堂叔。米兰达的性子我清楚，她为人清冷，有时难免显得不近人情。你们有不同看法很正常，您能给予她空间施展，我感谢还来不及。”

她话锋隨即一转，语气变得乾脆：

“既然她在军营，那我这就和雷斯过去看看她，顺便也巡视一下久违的鬱金香军。”

说著，她自然而然地挽住雷斯的手臂，作势便要前往军营。

这是最直接有效的试探——若克莱顿心中无鬼，自然无法阻拦，若他阻拦，便等於不打自招。

果然，克莱顿身形微动，再次开口，

“莎莎，且慢。”

他上前半步，脸上再次堆起像是替她考虑的笑容：

“你看你，风尘僕僕刚回来，连口气都没喘匀。军营那边不急在这一时半刻。

我已经派人快马去通知米兰达了，让她即刻回城堡述职，你呢，正好趁这个间隙，先听听领地里各位主管官员的匯报。

你父亲的突然离去，领地內外积压了不少亟待决断的事务，许多事情只有你这位继承人亲自了解、拍板，下面的人才好继续办事。”

他语重心长，目光扫过周围那些陆续匯聚过来的、穿著各式文官与军官服饰的鬱金香领中高层官员：

“诸位大人得知你今日归来，都已聚集过来，盼著能向你当面陈情，聆听指示。

作为未来的领主，了解领地的现状与困难，安抚人心，处理政务，可是头等大事，总不能让大家白等一场，寒了他们的心啊。”

他话音刚落，几名看似地位较高的文官立刻躬身附和：

“大小姐，北境三镇的秋税收缴因匪患拖延，亟待您定夺是否派遣军队护送税队……”

“大小姐，秋季贸易协定细则还需最终確认，涉及金额巨大……”

“军需官有要事稟报，关於冬季被服和储备粮的採购款项……”

请求匯报的声音此起彼伏，每一件听起来都確实紧要，合情合理。

克莱顿这一手“以公事拖私事”，玩得极为高明。

他將伊莉莎直接置於了“新任领主”的位置上，用领地繁杂的公务和责任作为柔软的绳索，悄然束缚她的行动。

至此，伊莉莎的脚步顿住了。

她冰蓝色的眼眸深处闪过一丝凌厉的寒芒

……