“倒！”

一名领头的工匠声音嘶哑地吆喝著。

两名工人立刻合力抬起一个沉重的木桶，小心翼翼地將桶內雪白细腻、带著潮气的粉末——那是从滩晒盐场废弃的苦卤中反覆煎熬、煅烧、碾磨得来的卤碱粉——按照事先量好的分量，“哗啦”一声倒入陶缸。

紧接著，另一桶黄褐色的、经过精炼后腥味微乎其微的鱼油也被缓缓倾泻而下，与缸底的卤碱粉混合。

一股更加浓烈的、带著海腥与碱味的混合气息猛地腾起。

“加清水！火別停，文火！”

领头的工匠又吼道。

清澈的井水被注入缸中，水量恰好与鱼油相当。

土灶里的火被压小，只留下暗红的炭火维持著温度。

一根粗壮的榆木棍被递到一名体格最为健硕的工匠手中。

他深吸一口气，双臂肌肉虬结，开始沿著一个固定的方向，在缸中奋力地、一圈又一圈地搅拌起来。

粘稠的混合物起初极难搅动，鱼油和碱水涇渭分明，木棍搅动时发出沉闷的“噗噗”声，油花和碱水飞溅。

但隨著时间推移，在持续的加热和机械力的作用下，缸內的景象开始发生奇妙的变化。

原本分离的油和水，逐渐变得浑浊粘稠，顏色也由最初的黄褐与雪白分明，慢慢融合成一种均匀的、类似浓厚米汤的浅黄色糊状物。

木棍搅动起来不再那么费力，发出“咕嘟咕嘟”的、如同熬煮浓粥般的声音。

缸壁內侧掛满了粘稠的膏体，蒸汽裹挟著碱味和一种微弱的、类似皂角的特殊气味瀰漫在工坊里。

汗水顺著工人们古铜色的脊背滑落，滴在滚烫的缸沿上，“嗤”地一声化作白烟。

搅拌持续了很久，久到那领头的工匠都换了两班人手，缸內的糊状物变得越来越稠厚，顏色也愈发均匀，像一锅熬到极致的、粘稠无比的浆糊。

日头渐渐升高，工坊里闷热得如同蒸笼。

就在工人们手臂酸麻，几乎快要支撑不住时，一直静立在一旁观察的张启，终於迈步走到了缸边。

他拿起一根乾净的木棍，伸入滚烫粘稠的膏体中，缓缓搅动了几下，然后小心翼翼地挑起一小团浅黄色的、闪著油润光泽的粘稠膏体。

张启没有丝毫犹豫，將这团膏体迅速滴入旁边早已准备好的一盆冷水中。

所有人的目光都瞬间聚焦在那盆清水里。

只见那滴落的膏体在触碰到冰冷水面的瞬间，並未像油脂那样迅速散开浮起，而是神奇地凝结成一小片片细微的、如同雪花般的絮状颗粒，均匀地悬浮在水面之下，並未完全溶解。

张启將木棍从水中提起，只见棍梢上残留的膏体呈现出一种均匀细腻、如同上好乳酪般的质地，紧紧附著在木棍表面，没有一丝油光游离析出。

张启的嘴角，终於勾起了一抹不易察觉的、带著成就感的笑意。