“清河义庄的招牌，就得掛在门上。”

“老祖宗传下来的规矩，就得有人守。”

“我爹躺在地下看著呢，我答应过的事……不能食言。”

话音落下，他不再说话，只低头，用力吸了一口早已熄灭的旱菸。

那沉默里，有一种近乎顽固的、属於旧时代的手艺人，最后的尊严。

“掌柜的，是我不该提这茬……”周敘礼眸子泛红，嗓子哑得厉害，“我是跟著老太爷学的掌案，三年认棺材木料，五年学《殮仪註疏》，老太爷常跟我说：手上沾的是死人气，心里揣的是活人恩。

刀疤刘那儿，我去。八块香火钱是常例，要打点李科长的『应急茶钱』……柜上若是不够，我屋里炕席底下还有六块私蓄，是留著给老家侄子娶亲的，先挪来用。”

顿了顿，他又道：

“掌柜的您放心。我別的不敢说，在南郊这片地上走了四十年，哪条巷子深、哪个门槛高，我心里有本帐。永盛堂那边……我晓得怎么说话。”

他说完，竟对著谢炳祥，认认真真作了个揖，然后从墙角拎起那盏快没油的马灯，推门没入了夜色里。

脚步声在青石板路上渐渐远去，稳而沉。

像这个行当里的人，送了一辈子亡魂，自己也活成了某种——踏在阴阳边界上，却始终不肯倒下的桩子。

谢安站在阴影里，看著父亲微微颤抖的手指，和那挺得笔直却单薄的脊樑。

他忽然对这位父亲肃然起敬。

这个看似守旧、怯懦的中年人，心里揣著的，是一座沉甸甸的、名为“承诺”的山！

而面板上那缕幽蓝的【尸鬼精华】，在此时微微闪烁。

谢安收了手，没著急吸收这一点尸鬼精华。

既然父亲打算让王启年看见王永明尸变，那就不能吸了。若是吸走了尸鬼精华，王永明……就真的死了。反而坏了父亲的计较，反正尸体又不会走……

“爹。”谢安见得父亲旱菸铜锅子里的菸丝熄灭，便掏出火柴划亮一根，凑过去点燃。

谢炳祥吸了口咽，隨即横了谢安一眼：“你是不是也觉得为父太过迂腐守旧？”

“爹，您不是迂腐。您是这行当里最后一把老尺子。別人拿尺子量布裁衣，量地建屋。”谢安声音沉下来，带著一种年轻人少见的厚重，“您这把尺子，量的是哭该哭多响，头该磕多重，香该烧多长。量的是活人对死人……该有的那份『不敷衍』。

新派的人说这是糟粕，可要是连这点『不敷衍』都没了……”

谢安看向棺材里王老爷那张青黑的脸：

“人死了，就真成了物件了。”

谢炳祥身子一抖，猛地转头看向一旁的谢安，仿佛第一次认识自家儿子似得，“你先前总和外头的激进学生们混在一起，嘴里整天喊著打到这个打到那个……最近倒是懂事稳重了许多。”

谢安凑上前去给父亲捶腿，笑道：“都是爹教得好。”

誒。

谢炳祥欣慰的嘆了口气：“要我说那些学生顶个屁用。打到了老一辈，靠他们几个瓜娃子就能支棱起新社会来？都是眼高手低只会喊口號的瓜娃子。”

谢安顺著父亲道：“爹说的有理。”

谢炳祥愣了下：“你今儿嘴巴抹蜜了？是不是又缺钱花了？”

不等谢安回答，谢炳祥便从口袋里摸出五块大洋，很爽利的塞给谢安：“少跟著外头的学生党去游行示威。哪天被人打死了都不知道。”

谢安接过沉甸甸的五块大洋：“爹，我想跟著周师傅学武。”