山洞里死寂了一瞬，只有炭火发出微弱的“噼啪”声。

“都……都死了？”徐春颤巍巍地问，声音小得像蚊子。

刘虎深吸一口气，“伤口我看得真真的……多数是脖子被抹了，也有被捅了心口、撬了天灵盖的。下手快、准、狠，是行家的刀口子！用的……像是匕首短刀之类的傢伙。”

“是……是守成？”张达脸上的皱纹因震惊而挤在一起，“他一个人？把那些带枪的官老爷……全、全给……”

后面的话他说不下去了。

这行为太过骇人，像一块烧红的铁，烫得他们这些循规蹈矩活了一辈子的底层人心口发慌，却又隱隱有股说不出的热烈在往上翻涌。

李二牛猛地攥紧拳头，眼睛亮得嚇人：“是少东家！一定是少东家乾的！除了少东家，还有谁会为咱们庄子豁出命去跟那些拿枪的拼？！”

兴奋像火星子，在压抑许久的空气里“嗤”地一下燃了起来。

徐春和张达对望一眼，都从对方眼里看到了劫后余生般的激动，还有一丝连他们自己都不敢深想的……对“官老爷”倒下的近乎僭越的快意。

唯独谢炳祥，他非但没半点喜色，反而嘴唇哆嗦著，猛地一把抓住刘虎的胳膊，“守成呢？！你看见守成了没有？！他……他身上有伤没？！流没流血？！”

刘虎被他抓得一疼，摇了摇头：“我没看见少东家。地上血是不少，可……分不清是谁的。现场太乱……”

谢炳祥的手一下子鬆了，人晃了晃，他盯著洞外渐亮的天光，眼圈瞬间红了，喉咙里发出困兽般低哑的呜咽：“这孩子……这孩子……他怎么就……怎么就敢啊……”

那声音里没有半分儿子做成大事的骄傲，只有撕心裂肺的后怕和痛楚。

他寧愿儿子平庸胆小，守著破庄子苟活，也不愿他提著脑袋去挣这份泼天的“本事”。

而谢炳祥的话，也让大家瞬间缓过神来，都期盼著少东家安然无恙。有人双手合十朝著洞外拜膜，祈求著老天爷保佑少东家无恙，也有人捏紧拳头期许著。

时间一点点的流逝。

就在大伙儿悲喜交加、心悬半空的当口，洞口的光线暗了一下。

一道身影背对著微亮的天光，缓缓走了进来。

是谢安。

他脸色有些苍白，身上那件对襟褂子沾满了泥污草汁，左肋下和腹部的衣料皱巴巴地紧贴著。

但他走得很稳，手里提著用藤条粗糙綑扎的一捆长枪，沉甸甸地往地上一放，发出“哐”的一声闷响。

山洞里瞬间安静了。

所有的目光都聚焦在他身上，带著震惊、敬畏、担忧，还有一丝不易察觉的陌生。

“守成！”谢炳祥扑过去上下摸索，“伤著哪了？快让爹看看！”

谢安生怕父亲发现自己的伤口，便轻轻格开父亲颤抖的手，声音平稳的没有丝毫情绪波动：

“就是受了点皮外伤，不碍事。”

也没给父亲多问的机会，谢安往前走了两步，目光扫过刘虎脸上未褪的惊悸和柴刀上的血跡，心里便明白了七八分：“虎哥，去营地看过了？”

刘虎下意识地点点头，喉结滚动，竟有些不敢直视谢安此刻的眼睛。

谢安看了洞外的天色，知道时间紧迫，实在来不及和大家详细讲述前因后果。

“看到了也好。”

谢安弯下腰，从那一捆步枪里抽出一桿汉阳造，手指拂过冰冷的枪管，动作带著一种与年龄不符的熟稔，“沈墨兰死了，李仲麟死了，他们带来的人也死绝了。都是我杀的！但事情还没完。”

他抬起头，目光缓缓扫过山洞里每一张脸。

“沈墨兰的堂哥，津门卫督军府特別事务科的科长沈千钧，带著更多人，应该就快到了。”

他的声音不高，却字字砸在人心上，“他们来，是要那口棺材，也是要我们所有人的命。”

眾人倒吸一口凉气，刚升起的那点激动瞬间被浇灭。

山洞口透进的微光照著谢安挺直的脊樑，也照著他身上那些来不及洗净的血污和生死痕跡。

“这世道，没给我们留讲道理的活路。”他盯著洞外逐渐亮堂的天色，声音里透出一股决绝的狠劲儿，像磨利的刀锋刮过骨头，“他们不死绝，我们庄子就开不下去，我们这些人，一个也別想活。”

他顿了顿，转回视线，看向父亲，也看向那些跟著谢家、在这乱世底层挣扎求存的伙计们。

“所以，没別的法子。”

“只有沈千钧他们死绝了。”

“我们，才能活。”

“庄子，就能继续开下去。”

山洞里，炭火最后“噼啪”炸响一声，彻底暗了下去。

只有谢安眼中那两点冰冷的寒芒，和地上那捆沉默的枪，在渐亮的天光里，透著孤注一掷的森然。

“不想做猎物，那就拿起枪，做猎人。二牛，给大家发枪！”