“……弗兰克。”李昂重复了一遍这个名字。

“没错，弗兰克，你的新搭档！”弗兰克彻底放鬆下来，他搓了搓手，眼睛往西边瞟了瞟，“天色正好，再晚点，那些善心人士就该拉上窗帘享受家庭时光了。我们得抓紧。”

他转身带路，李昂默默跟上，两人一前一后，穿梭在昏暗的巷子里。

墙根下，两个年轻男女靠著彼此抽菸，男人的手直接搭在女人腰上，低头就吻了上去，旁若无人；巷口几个少年起鬨著推搡，其中一个女孩笑著扯住身边男孩的衣领，把他拽进阴影里，没过一会就传来了呻吟声。

弗兰克瞥了一眼，习以为常：“南区的春天走的晚，这里泛滥的荷尔蒙比巷子深处的垃圾还多。”

他们离开满是垃圾和涂鸦的区域，脚下的路面似乎平整了些，偶尔驶过的车辆也显得更新、更安静。

“听著，菜鸟，”弗兰克头也不回，声音压得比刚才更低，“到了地方，別东张西望，你就想像自己是个嚇坏了的优等生，刚遭遇了人生第一次挫折。慌张，但努力保持礼貌。眼睛……对，眼睛很重要，要有点湿润，但別他妈真的哭出来，那就太假了。”

李昂没吭声，只是消化著这些“指导”。他发现，儘管记忆空白，但这些表演要领似乎並不全然陌生，自己似乎也没有多少羞耻感。

“第一家，”弗兰克在一个街角停下，示意李昂躲在一棵修剪过的橡树后。他探出半个脑袋，指著斜对面一栋浅蓝色、带白色百叶窗的房子。门前有小片草坪，一盆天竺葵开得正艷。

“看到那盆花了吗？还有门廊上那个风铃？典型的中產『温馨小家』標配。女主人叫玛丽还是玛莎来著？反正是个心软的老师，或者曾经是。她丈夫是个会计，懦弱的老好人。就这家，成功率七成以上。”

“你怎么知道得这么清楚？”李昂忍不住问。

弗兰克咧咧嘴，没回答，“去吧，按我说的做。要钱，不要食物或打电话的帮助，就说需要现金坐车去朋友那儿或者学校。数额不大，二十到五十美元最佳。我在这儿盯著。”

李昂深吸一口气，向前走去。

“嘿，搭档。”弗兰克压低的的声音，从后面传来，“记住，你要主动开口提出条件，让他们做出选择。而不是等他们先开口，那样你就陷入被动，没有选择权了！”

李昂停顿了一瞬，没有回话，径直走向那扇浅蓝色的房门。

门铃声清脆。

几秒钟后，门开了。一个繫著围裙、面容和善的中年白人妇女出现在门口，手里还拿著块抹布。看到李昂，她脸上露出惊讶和关切。

“哦，你好？有什么事吗？”她的目光快速扫过李昂的脸和衣著。

李昂感到喉咙发乾，“晚上好，女士。非常抱歉打扰您。我……我遇到了点麻烦。我的钱包和手机刚刚在附近被抢了。”

他语速稍快，带著不易察觉的颤抖，“我需要一点帮助……我只是想凑点钱，坐车去城北的朋友那里。我……我是芝加哥大学的学生，从中国来交流的。”

李昂临时给自己编造了更具体的背景，这似乎让话语更有说服力。

女人的眉头蹙起，同情之色更浓，“上帝啊！在附近？这太可怕了！你报警了吗？”

“我……还没来得及，”李昂低下头，显得既羞愧又无助，“我有点嚇坏了，而且……他们拿走了所有东西。”

“可怜的孩子。”女人嘆了口气，犹豫了一下，“你等等。”她转身进了屋，门虚掩著。

李昂心跳如擂鼓。

他能听到屋里隱约传来对话声，一个男声问了句什么，女人低声解释。他强忍住看向弗兰克的方向，站在那里一动不动。

很快，女人回来了，手里拿著两张绿色的钞票——是二十美元面额的。她將钱递给李昂，眼神真诚：“拿著吧，孩子。赶紧去你朋友那儿，或者至少找个安全的地方。需要我用手机帮你叫辆计程车吗？”

“不，不用了，女士，您已经帮了大忙了，真的非常感谢！”李昂接过钱，迅速將钞票塞进口袋，深深鞠了一躬，“愿上帝保佑您。”

“快去吧，注意安全。”女人关切地说，目送他离开门廊。

李昂几乎是小跑著回到橡树后。弗兰克已经等在那里，眼睛发亮，迫不及待地伸出手，手指搓动著。

“干得漂亮！我看见了，四十块！”他舔了舔嘴唇，“按规矩来，一人一半。”

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