又迟疑了一下道：“就是淡了些。”

陈江河苦笑道：“没盐。”

苏德荣一愣，隨即“啪”地一拍大腿：“我就说少了点什么！”

他三两口將碗中汤喝尽，咂咂嘴，意犹未尽。

盯著锅里剩下的肉汤看了几眼，忽然道：“江河啊，师兄我跟你商量个事唄。”

陈江河疑惑地抬起了头：“师兄请说。”

苏德荣摇著扇子，慢悠悠道：“你看，我这段时间，打算在馆里多住些日子。家里有些烦心事，懒得应付。可武馆这伙食，你懂的，粗粮饼子配咸菜，吃多了嘴里能淡出鸟来。”

他顿了顿，扇尖指向那口锅：“这么著吧。江河，师兄我这次也不白吃你的。往后肉我来供，你来弄。燉汤、烤肉、烧菜，隨你发挥。弄好了，咱俩分著吃。如何？”

陈江河怔住。

苏德荣这话说得隨意，可里头的意思，他听懂了。

肉，在如今的宜林县外城，是实打实的金贵物。一斤五花肉二百文，寻常百姓家一个月也未必捨得吃上一回。

苏德荣轻飘飘一句“肉我来弄”，等於是担起了最大的开销。

而自己，只需出点手艺和力气。

这哪是什么『商量』，分明是变著法儿帮他。

陈江河立刻放下碗，站起身，朝苏德荣郑重一揖：“师兄厚意，江河铭记在心。”

苏德荣用扇子虚抬了抬，脸上又恢復了那副懒洋洋的笑：“各取所需罢了。我出肉，你出力，公平交易。再说了，你这燉汤的手艺，值这个价。再说我去外面找个厨子可能花的更多。”

他忽然想起什么，从怀里掏摸了几下，取出一个巴掌大的小布袋，丟给陈江河：“喏，接著。”

陈江河接住。

布袋入手沉甸甸的，隔著粗布能摸到里头细碎的颗粒，他解开繫绳，往里一看，呼吸不由一滯——盐。

雪白细腻的盐粒，这一小袋，少说也有半斤。

在这乱世，盐比肉更金贵。宜林县的盐业，早被內城五大家族牢牢捏在手里，寻常百姓买盐，不但价高，还常掺沙土杂质。像这般纯净的细盐，只有內城那些大户人家，或是颇有门路的商贩才弄得到。

苏德荣隨手就掏出半斤……

陈江河抬头看向苏德荣，眼神复杂：“师兄，这太贵重了！”

苏德荣却浑不在意，拿扇子指了指盐袋：“拿著吧。做菜不放盐，味道差一大截。我那儿还有，吃完再找我要。”

他顿了顿，又补充道：“这盐你收好，別让旁人瞧见。能省些麻烦总是好的。”

陈江河握紧盐袋，低声道：“多谢师兄。”

苏德荣摆摆手，蹲回灶前小口喝著，忽然问：“江河，你方才处理肉时，手法挺特別。跟谁学的？”

陈江河沉默片刻，道：“在沈府屠宰房做了三年短工。”

苏德荣旋即恍然：“怪不得。下刀那么准，筋是筋，肉是肉的。”

他喝光碗里的汤，满足舒气，用扇子轻轻敲著膝盖，似是无意道：“咱们练形意拳，换劲是第一关。这一关，说白了就是要把身子骨里那点先天元气养足、养壮，再把肌肉发力换成筋骨发力。那气血便是根基，没足量的肉食进补，光靠乾耗，任你天赋再高也熬不过去。”

他看向陈江河：“你如今正是最亏虚的时候，好好补，別省。只要弄得好吃，管饱！”

陈江河重重点头：“我明白。”

苏德荣站起身，伸了个懒腰，將空碗搁回灶台：“行了，汤也喝了，交易也定了。我回去睡了。这锅剩下的，你都吃了吧，正养气血的时候，別亏著自己。”

说完，摇著扇子，便走了。

灶房里重归寂静。

陈江河看著那袋盐，又看看锅里翻滚的肉汤，胸口涌起了一股暖意。

他坐回灶前，慢慢饮尽热汤。一股暖流自胃腑化开，散入四肢百骸。疲惫稍减，气血似有回升之兆。

趁此温热，他再度於空处摆开『三体式桩功』。