上首太师椅上坐著个鬚髮花白的老者，正是祖父陈青义。他穿著件绸面长衫，手里捧著个茶杯，眼皮半垂著，看不出情绪。

左侧站著个中年男子，面容与陈青义有五六分相似，但眉眼间多了一份圆滑世故，这是大伯陈远河。

陈远河身旁是个富態妇人，穿著絳紫团花褂子，腕上套著个鎏金鐲子，是大伯母王氏。

右侧坐著个年轻些的妇人，约莫三十出头，面容清瘦，穿著素色衣裙，头上只簪了根银簪，这是小叔陈远湖的遗孀韩氏。

林氏拉著陈江河跪下：“爹，儿媳带江河来给您请安。”

陈青义“嗯”了一声：“起来吧。有事说事。”

林氏站起身，仍低著头，声音发紧：“爹，江河如今在形意武馆习武，已成了正式弟子。只是......习武耗费大，肉食、补药，样样都要银钱。儿媳想著，远山当年替大哥去服徭役，这一去便再没回来。江河也是陈家血脉，求爹......求爹看在远山的份上，帮扶江河一把。”

话音落下，堂內一片死寂。

陈青义没说话，只是静静地看著。

韩氏先按捺不住，帕子一甩，尖声道：“哟，你这话说的！什么叫『替』？当年服徭役，那是官府定的名额，各安天命！怎么到您嘴里，倒成了我们欠您的了？”

她站起身，走到林氏面前，上下打量：“再说了，远山是庶出，本就该为家里分忧。怎么，庶子做了分內的事，还得討赏不成？”

林氏脸色煞白，嘴唇颤抖：“弟妹，我不是这个意思......”

“那您是什么意思？”韩氏打断她，声音更高了些，“远湖去得早，留下我一个寡妇守著。我可没像您似的，动不动就来哭穷討要！陈家的资源，那得紧著嫡出的子弟用！您说是不是，大嫂？”

王氏放下茶盏，慢悠悠道：“韩妹妹这话在理。陈家虽不算大富大贵，可规矩不能乱。嫡庶有別，这是祖宗定的。”

她顿了顿，看向陈青义，脸上浮起笑意：“对了爹，还有个喜讯没来得及告诉您，望龙那孩子，前几日来信了。”

陈青义终於抬起头：“望龙怎么了？”

陈远河连忙接话，得意地说道：“父亲，望龙在『震雷武馆』苦修半年，前日终於突破明劲了！”

“当真？”陈青义眼中骤然亮起。

“千真万確！”陈远河挺直腰板，“信上说，武馆教头夸他是十年难得一见的好苗子。如今內城好几家都在打听他，赵家、钱家，还有李家，都透出想招揽的意思。”

王氏接口道：“爹，您想啊，望龙若能考中武秀才，咱们全家都能跟著沾光。到时候迁进內城，那才是光宗耀祖！”

陈青义脸上皱纹舒展开，连声道：“好！好！望龙有出息！这才是我陈家的好儿郎！”

他看向陈远河：“远河，望龙需要什么，儘管说！家里便是砸锅卖铁，也得供他！”

陈远河笑道：“父亲放心。望龙信里说了，眼下正需要些珍稀药材淬体。儿子已托人去內城採买，定不会耽误他修炼。”

堂內气氛顿时热络起来。韩氏、王氏你一言我一语，说著陈望龙將来的前程，仿佛已经看到陈家搬进內城、锦衣玉食的景象。

林氏站在那儿，像个局外人。

陈江河一直沉默著，此刻终於上前一步，扶住母亲微微颤抖的手臂。

他不再看堂上那几人，低头对母亲轻声道：“娘，咱们走吧。”

林氏茫然地抬起头，眼中空荡荡的。

陈江河扶著她转身，朝门外走去。

“站住。”陈青义的声音忽然从身后传来。

陈江河脚步一顿，没回头。

“江河，”陈青义语气缓了缓，“你既已入武馆，成了正式弟子也算走了正道。府上虽不能给你资源，但若你日后真能闯出名堂，陈家也不会不认你。血脉亲情，终究是割不断的。”

陈江河缓缓转过身。

他看著堂上那个鬚髮花白的老者，看著那一张张或冷漠、或讥誚、或虚偽的脸。

然后，他笑了。

“老爷子，”他开口，声音平静，“既然你们分得这么清，庶出是庶出，嫡出是嫡出，福分是福分，本分是本分。”

他顿了顿，一字一句道：“那从今往后，我和我娘，与陈家再无瓜葛。我们不会再踏进这道门，也请你们，別再提什么血脉亲情。”

说完，他不再看任何人，扶著母亲，转身走出正堂。

阳光从门外照进来，有些刺眼。

林氏靠在儿子肩上，脚步虚浮，却不再回头。

身后，堂上寂静了片刻。

隨即传来王氏略带讥讽的低语：“不识抬举......”