苏德荣笑道：“对，都是一些和咱们武馆差不多的，练了几年，没摸到『明劲』的门槛，武馆待不下去，便来鏢局討生活。不过，咱们武馆不一样，主要是咱们师父不一样，等晚点让我小叔一併和你说。”

他顿了顿：“趟子手乾的都是最苦最险的活儿——探路、送信、看管鏢车，遇上劫道的，他们得顶在最前头。每走一趟鏢，短途三两银子，长途不低於七八两。银子不多，风险却不小。遇上劫道的、山匪，趟子手往往最先遭殃。所以这行当，多是些无家无业、拿命换钱的苦汉子。”

陈江河默默点头，目光移向另一侧。

那里有五六人气息明显沉稳许多，站姿松活，肩背筋骨隱隱撑开。

或倚柱閒聊，或独自活动，身上穿的皆是靛蓝劲装，与门口那些汉子相同。

“这些是普通鏢师。”苏德荣道，“至少得明劲修为，方可掛职。他们负责押鏢、护车、应对寻常匪患。一趟短途鏢，大约能拿二十两银子。若是长途、重鏢，报酬还要更高些。”

“那像师兄这样的暗劲高手呢？”陈江河问。

苏德荣笑了，扇子摇了摇：“暗劲鏢师，全局不过七八人，俱是苏家多年攒下的底子。他们平日不常驻局中，要么走长途大鏢，要么坐镇城外分號。即便掛职，月俸亦不下五十两，出鏢另有分红。”

他忽然用扇骨敲了敲陈江河的肩膀：“说到这儿，正好。来，江河，咱俩试一拳。”

陈江河一愣：“在这儿？”

“就这儿。”苏德荣退开两步，將扇子往腰间一插，隨意一站，“你以明劲全力攻我，既让我看看你功底，也教你亲身体会明劲与暗劲的差別。”

陈江河深吸一口气，沉腰落胯，三体式起手。

他知道苏德荣是好意。有些差距，耳闻千遍，不如亲身一试。

“师兄，得罪了。”

话音落下，陈江河右拳骤出。

这一拳他毫无保留，筋骨齐鸣声炸响，拳风撕裂空气，直取苏德荣胸口。

苏德荣却含笑不动。

拳锋將至未至之际，他左掌倏起，轻飘飘一迎，正贴住陈江河拳面。

没有硬碰之声。

陈江河只觉一股绵柔却沛然的劲力，自苏德荣掌心透入，顺著自己手臂筋络直钻进来。

那劲力所过之处，肌肉酸麻，筋骨发软，整条右臂瞬间使不上力。

更有一股阴柔暗劲直透胸口，震得他气血翻腾，脚下连退三步，才勉强站稳。

陈江河袖中的右手，本能地探向腰间石灰袋，但手指刚触到粗布袋口，他便强行忍住，缓缓鬆开。

苏德荣，收手笑道：“如何？”

陈江河调匀呼吸，压下胸口的烦闷感，沉声道：“明劲开碑裂石，暗劲摧心断脉——这便是差距。”

“不错。”苏德荣走过来，拍拍他的肩，“明劲是『打人』，暗劲是『伤人』。你方才那拳，若中寻常壮汉，可断其骨；但遇暗劲高手，却如撞棉里藏针，伤人不著，反遭暗劲所乘。”

他神色一正，压低声音：“江河，你半年破明劲之事，我已密稟小叔苏景明，並嘱他勿要外泄。眼下鏢局正值用人之际，望你念在同门之谊，掛职相助。具体章程，稍后由小叔与你面议。”

陈江河拱手：“全凭师兄安排。”

苏德荣点点头，却又想起什么，压低声音道：“对了，你这半年多在武馆苦修，可能还不知道外头的风向.....”