他知道內外城有差距，却没想到差距如此之大。

青石板路宽阔平整，可供四辆马车並行。

路旁沟渠清澈，竟无半点污秽。

街道两侧店铺林立，幌子招牌乾净醒目，卖的是绸缎、药材、玉器、古籍等物事，不见外城隨处可见的杂货摊、小吃担。

街道上行人不多，但个个衣著体面。

男子多穿绸衫，腰间佩玉；女子裙裾曳地，髮髻上簪著珠釵。

苏德荣摇著扇子，瞥见陈江河眼中一闪而逝的震动，笑了笑：“怎么？看傻了？”

“有点。”陈江河坦然承认。

“外城是江湖，是泥潭，是人挤人、人吃人的地方。”苏德荣声音平淡，“內城是棋盘，是规矩，是人分高低贵贱、各安其位的地方。”

他扇子虚指前方那些深宅大院：“瞧见没？那些高门大户里头，住的便是宜林县真正的天。张、王、李、赵、钱，五大家族，根深蒂固，枝繁叶茂。家家都有化劲坐镇，县衙里七成以上的官职，外城內城八成以上的赚钱营生，或多或少都与他们有关。”

他转头看向陈江河，眼神认真起来：“这世道，武道就是梯子。但梯子往哪儿搭，能爬多高，得看你自己。化劲，是门槛。过了这道门槛，迁居內城，置办產业，让林婶享福......都不再是空话。”

陈江河缓缓点头：“我明白。”

正说著，前方街口忽然传来整齐而沉重的马蹄声。

“踏、踏、踏......”

声音由远及近，带著一股肃杀之气。

街面行人纷纷避让，苏德荣一把拉住陈江河，退到街边店铺屋檐下，低声道：“是青龙卫。”

陈江河抬眼望去。

只见十余骑自长街尽头疾驰而来。

清一色的玄黑劲装，外罩轻甲，腰佩制式长刀。

马是好马，人更是精悍。

这些人眼神锐利，周身气血蒸腾，显然都是练武之人，为首三人气息沉凝，竟都是暗劲修为。

待马队远去，街上方重新有了声响。

“是青龙帮的『青龙卫』！”

“好大的威风！三名暗劲带队，余下的怕也都是明劲吧？”

“听闻青龙卫已扩至百人规模，皆是萧帮主亲自挑选、以秘法严训的精锐。这手笔......五大家族的亲卫也不过如此了。”

“唉，林家堡积攒了数十年的家底，到底都便宜了萧青......”

苏德荣目送马队消失，才收回视线，摇著扇子，语气复杂：“瞧见没？这便是萧青的底气。青龙卫不过成立半年，已有如此气象。”

陈江河沉默片刻，问道：“师兄，林家堡旧部，就当真甘心为萧青如此驱策，反噬旧主？林家嫡系虽遭血洗，可旁支、旧將、姻亲故旧......树大根深，难道无人暗中串联，意图復仇復辟？”

“復仇？復辟？”苏德荣轻轻摇头，嘴角扯出一丝讥誚，“自然有。萧青初掌林家堡那几个月，堡內暗流汹涌，大小叛乱不下三次。最凶险的一次，甚至攻到了堡主府的前厅阶下，火光映红了半边天。”

他顿了顿，平静道：“可你知道，萧青是如何將那次叛乱压下去，並从此基本瓦解了林家旧部的反抗之心的吗？”

陈江河目光沉静，等待下文。

苏德荣凑近些：“萧青入赘时，娶的正是林家上一代堡主的嫡亲女儿。那女子性子刚烈，萧青血洗林家那夜，她於堡主灵前自刎殉父，血溅三尺。可偏偏......她留下了一个尚在襁褓的儿子。”

他羽扇轻摇，剖析道：“萧青夺权后，当眾立下重誓，此子姓林，名正言顺，乃林家嫡系唯一血脉，他萧青只是暂代幼主掌管堡务。待幼主成年，便奉还权柄，让他重掌林家堡。”

“而那些起事的林家旧部，原本打著『为老家主报仇、诛杀逆贼、復我林家』的旗號，一夜之间，忽然就成了『谋害幼主、意图不轨、篡夺林家基业』的叛徒逆党。萧青以『护佑幼主、肃清奸佞』为名，大开杀戒，清洗异己，同时大力提拔那些愿意归顺、承认幼主地位的旧部。恩威並施，不过半年光景，林家旧部便分化瓦解，再难形成统一有力的反抗力量。”

陈江河沉默良久，好狠绝的手段！好深沉的心机！

这宜林县，表面平静，实则早就暗流涌动。

此等梟雄，羽翼渐丰，与盘踞內城多年的五大家族之间，一场大战恐怕在所难免。

自己必须更快变强。

苏德荣拍拍他肩膀，打断了沉思：“走吧，前面就到了。今日你看见的，不过是冰山一角。这內城的水，深著呢。”