“东林书院既讲学又议政，吸引著许多有志之士，包括一些因批评朝政而被贬斥的官吏，他们不顾路途遥远，纷来沓至，人数之多，竟使东林书院的学舍都容不下。”

“他们讽议朝政、评论官吏，这些针砭时政的主张得到当时社会的广泛同情与支持，同时也遭到宦官及其依附势力的激烈反对。”

“反对他们的人將东林书院讲学及与之有关係或支持同情讲学的朝野人士笼统称之为『东林党』，东林党就此而来。”

“事实上，东林党並没有固定的章程和严密的组织，他们的政治態度和主张，往往是通过个人的活动表现出来的，但他们却经歷了万历、泰昌、天启和崇禎四朝，影响深远。”

崇禎点头，对於东林党的由来和歷史，恐怕他比朱子明还要清楚。

朱子明继续道：“从万历一朝的国本之爭开始，再到明末著名的宫廷三案：梃击案，红丸案，移宫案，这些影响深远的事件之中，都不乏东林党的身影。”

“梃击案，红丸案，移宫案三案的发生，让整个朝廷如同在打官司，东林党逐渐掌控局势，与东林党相对抗的，都被视为邪党。”

“移宫案后，皇太子朱由校在东林党人支持下登上皇位，是为天启皇帝。”

“天启帝继位之初，还是很依靠且重用东林党人的，令东林党人主掌內阁、都察院及六部，可以说东林党势力一家独大，眾正盈朝。杨涟、左光斗、赵南星、高攀龙、孙承宗、袁可立等皆在朝中担任重要职务。”

“然而到了天启三年，天启帝便让魏忠贤掌管东厂和司礼监，逐渐架空东林党，而因东林党人前期致力於清算旧党如齐、楚、浙党等，其激进的清流作风引发其他官僚集团的反扑，部分被东林党排挤的官员转而投靠魏忠贤，至此形成『阉党』。”

“天启五年，天启帝下詔，烧毁全国书院，六年，东林书院被拆毁。东林党人遭到严重打击，杨涟、左光斗等许多著名的东林党人都遭到魏忠贤及其党羽的杀害。”

朱子明说的这些，其实崇禎都知道，只是他不知道，朱子明说这些究竟是想要表达些什么。

朱子明继续道：“天下人都觉得天启皇帝昏庸，宠信一个宦官，形成阉党，製造了『乙丑詔狱』、『丙寅詔狱』等冤狱，残酷迫害东林党人，搞得天怒人怨。”

“崇禎那个时候心里估计也在说，我愚蠢的哥哥呀，怎么能纵容一个宦官这般作恶，荼毒天下？”

崇禎默然。

虽然不是愚蠢的哥哥这个词，但他当时確实有想过这个问题，否则也不会一上台就將矛头对准了魏忠贤和阉党，不死不休。

“但你想过没有，也许那个时候，天启帝的朝堂，已经像崇禎后期的朝堂，一天到晚只有吵吵吵，正事没人干，就是互相攻击，东林党人逮谁骂谁，逮谁参谁，『非我党类，其心必异』，打击异己，控制朝堂，甚至想要控制皇帝。”

听到这里，崇禎陡然瞪大了眼睛。

朱子明继续道：“所以，如果没有阉党，天启帝恐怕早已经是东林党的傀儡了。”

“正是有了一个可以与东林党对抗的利益集团，天启皇帝才在党爭中维持平衡，避免大权旁落。”

崇禎已然目瞪口呆……