他没有立刻回答。

感激归感激，理智依旧占据上风。

他缓缓开口，拋出那个盘旋心头已久的问题：

“在那之前，社长先生……能回答我几个问题吗？”

“请问。”

“你们究竟是什么人？”神崎的目光扫过空旷的公园，仿佛想穿透虚空，看到那个隱藏在幕后的男人，“从哪里来？最终的目的……又是什么？”

典型的『你是谁』，『你来自哪里』，『你要去哪里』的提问。

黑川那边似乎传来一声极轻的笑，像是预料之中。

他没有顺著神崎的节奏回答他的问题。

反而拋回了一个看似毫不相干的提问，重新掌握对话的主动权。

“神崎队长，想必……你已经近距离接触过魔法少女们了。”

神崎眉头微蹙。

“你觉得，”黑川的声音透过话筒传来，“魔法少女……如何？”

魔法少女如何？

神崎沉默了一会。

脑海中闪过废墟间飘落的樱粉色光尘。

“强大，美丽。”他回答。

但隨即停顿。

他又想起那声带著慵懒腔调的“喂，那边那个——”，想起她对著普通员工理所当然索取草莓牛奶的模样。

“但缺乏专业修养。”他补充道，措辞谨慎，“而且……性格鲜明。”

他说得很委婉。

黑川在电话那头似乎笑了笑，仿佛早就料到。

“所以，我不信任她们。”

神崎神情一肃。

在这个魔法少女力量占据绝对上风的时代，这种话近乎异端。

据他所知，魔法少女在政府內也有著超然的地位，据说连首相都仰仗著她们的力量。

“能告诉我原因吗？”他问。

“正如你所说。”黑川道，“太多魔法少女性格鲜明，缺乏专业素养。她们中的多数，在获得力量前只是普通人。”

他刻意停顿，让下一句话沉入空气。

“神崎队长，应该很清楚，一个普通人，突然得到碾压常理的力量后，会变成什么样。”

神崎脑海中回忆闪现。

他带过新人，见过有人因一把好枪就狂妄忘形，也见过有人在压力下崩溃扭曲。

“……骄傲，自大。”他涩声回答，“自身的道德与选择，完全受原生环境和偶然心境左右。是行善还是纵恶……根本无从预测。”

“没错。”黑川的赞同乾脆利落，“更何况，魔法少女的选拔標准是什么？究竟是谁，又是如何选择了她们？这一切都是谜。就连许多魔法少女自己，都说不清力量的来源。”

黑川的声音压低了些，透过电流传来，只有冰冷的寒意。

“世界正在剧变。而我，无法把自己的命运，交託给这些来歷不明，心性难测的『孩子』手里。”

神崎这次没有接话。

他心中某个角落被触动，隱隱赞同。

但这件事实在牵扯太深，出于谨慎，他並没有开口。

黑川似乎也並不急於要他表態。

“你不需要立刻认同我的想法。”话锋一转，语气稍缓，“但你我之间，至少有一个非常重要的共同需求。”

“什么需求？”

“在必然到来的大混乱中，保住自己重要的人。”

神崎眼神一凛。

“你也亲眼见过那些『东西』了。对普通人而言，它们就是天灾。巡夜人……我们公司现阶段最重要的目標，就是在未来的大灾难里，儘可能多地保护普通人。”

“大灾难？”神崎敏锐地抓住关键词，脊背绷直，“您是说，未来会有——”

“失控。”黑川打断他，不容置疑，“就像你在实验基地看到的。那绝非孤例，也绝非终点。失控的规模，频率……都只会增加。这只是时间问题，而不是是否的问题。”

神崎哑然。

他无法反驳。

基地里那吞噬一切的猩红肉海，战友的惨叫，自身如螻蚁般的无力感……歷歷在目。

脑海中猛地闪过画面。

两岁小女儿咯咯笑著扑来的模样，十六岁大女儿低头温书的侧影。

如果那样的地狱在都市中爆发……

他需要力量！

不是常规的枪械，不是燃烧弹。

是能真正与之抗衡，能筑起屏障的力量！

呼吸在晨间的冷空气中凝成白雾。

他深吸一口气，对著手机，沉声开口：

“我同意加入。”

下一秒，他条件反射般补充，很是直接：

“但我有一个条件。我要和您见面。我无法完全相信一个……从未见过真容的人。”

电话那头静了一瞬。

然后，传来黑川平静的拒绝。

“会见面的，队长。但不是现在。”

他的声音里听不出波澜，却带著一种奇异的篤定。

“相信我。最多一年。”

神崎皱眉。

黑川的话让他困惑。

邀请加入，却拒不见面。

还要等一年？那现在要他做什么？

大脑飞快运转。

他快速筛选，推断。

唯一的答案浮现。

他直接问：“社长，您是想让我……帮您建立一支秘密的快速反应部队？”

思来想去，这似乎是他最能发挥价值的事。

“啪啪啪~”

听筒里传来三下清晰的掌声。

“和聪明人说话就是轻鬆。”黑川语气里带著讚许，“没错。”

他坦言计划。

“未来，怨灵的规模只会扩大。我需要更多可靠的人手。你的战斗素质，指挥经验，我非常满意。”

“资金，装备，技术，我都会提供。你负责招人，训练。把他们练成能对抗异常的精锐。”

“你们的任务，就是秘密执行我定期下达的收容指令。在官方和魔法少女的视线之外，解决问题。”

神崎瞭然。

这確实是他能做的，也是擅长的。

但他还有顾虑。

“和官方的关係，怎么处理？”

“隱藏。”黑川的回答毫无犹豫，“你是特战出身，清楚官方发现我们这种组织会是什么反应。调查，渗透，收编，或抹除，他们可不会允许我们存在。”

神崎沉默。

他太清楚了。

“对外，你们就是普通安保公司。接单，训练，一切合法。行动时，我会儘量选择隱蔽的对象交给你们，你们的首要任务就是秘密完成任务，然后积攒力量。”

神崎彻底明白了自己的定位与职责。

“人选，你可以自己挑。信任的旧部，有潜力的新人。只要背景乾净，嘴严，不惧死亡。我都会提供最大支持。”

黑川顿了顿，最后交代。

“另外，战斗服的日常使用权限已经解锁。魔法电池能量充盈，你用过的三个插件也都在箱子內。如果……你需要保护家人，隨时拿去用吧。”

“那么，期待你的表现，神崎队长。”

通话结束。

忙音响起。

神崎缓缓放下手机，望向公园尽头逐渐亮起的灰白天际。

晨光刺破云层，落在他刚治好的左眼之中。

人选啊......

神崎思考了一下，很快想到了一个人。

神崎收起专用手机。

他从怀中取出自己的私人手机，迅速拨通一个號码。

响铃三声，接通。

“队长？”鷲尾的声音传来，略显疲惫，但依旧沉稳。

这人正是，他的副队长，鷲尾八郎。

之前要不是鷲尾將他硬生生的拖进安全屋，他现在可能都已经死了。

“八郎。”神崎开口，“伤怎么样？”

“烧伤。面积不小。”鷲尾的语气倒很轻鬆，“三天后手术，取屁股和大腿的皮来补。就是以后屁股上没毛了，有点遗憾。”

他笑了两声，浑不在意。

“你呢？”他转而问，“我听大嫂说。她帮你约了顶尖的眼科医生，下周去做手术？”

“眼睛已经好了。”神崎说。

“手术做完了？好事啊！”鷲尾欣喜，丝毫不掺假。

“没做手术。”神崎顿了顿，“有人治好了它。”

鷲尾的笑声停了。

沉默在电话里蔓延了两秒。

搭档太久，他听出了神崎话里的严肃。

他知道情况有些不对了。

“是谁？”

“还记得『巡夜人』吗？”神崎问。

“……那个西装男和女高中生？”鷲尾声音一紧。

“对。他们治好的。”神崎声音压低，“他们也能治好你的烧伤。完全修復，不留疤。但他们有条件。”

鷲尾呼吸微滯。

“什么条件？”他直截了当。

神崎深吸一口气，对著话筒，清晰地拋出那句话：

“你要加入巡夜人吗？”