日子就在这样疲惫、琐碎的抗爭，和一点点微小的改善中一天天过去。

不过效果终究是呈现了。改造过的勒勒车上的伤员，死亡率明显下降了。坚持喝煮水的人家，生病的人也少些。

这些变化，起初无人注意，但像春雨渗入草根，慢慢的，开始有人主动来找丁鸿渐，询问怎么改车，或者悄悄效仿著烧水喝。

丁鸿渐自己也变了，皮肤被晒得有些黑，也粗糙了些，手上布满细小的伤口和老茧。那身华丽的袍子早已变成破旧的实用衣物。

麻木的迁徙，像草原上的人一样骑马、嚼肉乾、睡在星空下。

但丁鸿渐心里那根弦始终紧绷著。

大约二十天后，远方带来了消息，铁木真与王罕达成了暂时的和平。王罕接受了铁木真的礼物，似乎相信了这支蒙古部落已经分崩离析、不成气候。

迁徙的队伍接到命令，可以转向前往新的、相对安全的牧场匯合。

又过了十几天，当这支饱经风霜的队伍终於看到远处飘扬的苍狼白鹿大纛，以及那片比他们离开时更有生气的庞大营地时，很多人都哭了。

铁木真亲自迎接了迁徙的队伍，他的目光扫过这些歷经磨难归来的部眾，看到虽然人人面带菜色，但队伍竟然相当齐整。尤其是，预想中会损失惨重的伤员，竟然有不少都活著抵达了。

当晚的篝火旁，听取了禿鲁详细稟报后，铁木真沉默了许久。

“禿鲁，你说，那些伤兵能活著回来，多亏了斯日古冷弄的『会走路的床』吗？”铁木真的声音听不出情绪。

“是，大汗。”禿鲁恭敬的回答：“起初我也觉得是胡闹，但后来看，確实有用。还有他非要人喝煮开的水，虽然麻烦，但这趟路上，拉肚子倒下的人，比往年这种长途迁徙少了一大半。人没病，走得就快，掉的队就少。”

“我们这次回来了多少人？”铁木真问旁边负责统计的书记官。

“回大汗，禿鲁那顏这支队伍，出发时一千一百三十七人，抵达后清点，一千零九十四人。其中沿途新出生十一人，自然老死及意外伤亡共五十四人。”书记官念著骨片上刻的记录。

帐內安静了一下。长途迁徙，尤其是在败退避难的背景下，损失近百人都属正常，而这次，竟只损失了五十余人，还包含了自然死亡。

铁木真抬起了眼，微微点头。

“叫他过来。”

丁鸿渐本来已经想睡下了，终於到安全的地方，不用提心弔胆。但刚躺下，就被通知去见铁木真。

於是丁鸿渐又马上穿好衣服，被带到铁木真面前时，心里有些忐忑。他不知道等待他的是褒奖还是斥责他沿途多事。

“汗，您找我。”丁鸿渐说道。

“斯日古冷。”铁木真看著他：“禿鲁说，这一路你保住了很多战士的命。”

“我只是做了我能做的，大汗。是长生天庇佑，也是禿鲁那顏带领得好。”丁鸿渐鬆了口气。

铁木真忽然笑了：“你根本不相信长生天，就不用说这样的话。但功劳就是功劳。”

思索了一下，铁木真说道：“从今天起，部落里所有不拿刀箭的人，老人、女人、伤员，还有他们的营盘安置、吃喝疾病，都归你管。你可以挑十个人帮你。需要什么，去找镇海。”

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