他保持著盘膝打坐的姿势，双目微闔，外放的神识如同雷达，静静感知著院外那些人的一举一动，耐心等待著最合適的时机。

时间在寂静中一点点流逝，夕阳渐渐西沉，天边燃起绚烂的晚霞，將巨剑门连绵的山峰镀上一层瑰丽的暖金色。

小院內外，一片安寧，只有归巢的鸟雀发出零星啼鸣。

就在霞光开始收敛，暮色渐浓之时，院外一个身形颇为瘦小的监视者，肚子里忽然发出一阵响亮的“咕嚕嚕”声，在寂静的傍晚格外清晰。

瘦猴摸了摸乾瘪的肚子，舔了舔嘴唇，凑到疤面壮汉身边，陪著笑脸小声道：

“大哥，你看……这天色也不早了，咱们在这儿盯了也快一天。”

“那小子回来都快两个时辰了，屁动静没有。”

“跟过去一年一样，八成又是大门不出二门不迈，缩屋里打坐到天亮了。”

“要不……今晚小弟我做东，咱们去『灵膳楼』摆一桌？兄弟们都馋了。”

疤面壮汉闻言，喉结也不自觉地滚动了一下，显然也被勾起了馋虫。但他还是板起脸，压低声音训斥道。

“瘦猴！你就不能忍忍？吃颗辟穀丹顶顶饿？”

“这可是柳管事亲自交代下来的差事，要是出了什么岔子，咱们几个都得吃不了兜著走！”

不过，他这话虽然说得严厉，语气里却听不出多少真正的斥责之意，反而带著点犹豫。

瘦猴察言观色，立刻明白老大也心动了，赶紧趁热打铁。

“老大，您放心！这周围一圈的院子，住的都是跟咱们混了个脸熟的师兄弟。”

“那小子就算真长了翅膀想飞出去，也逃不过附近这些眼睛。”

“咱们就是去灵膳楼吃顿饭的功夫，快去快回，能出什么事？”

“再说，这一年多盯下来，您也看到了，这小子除了去炼器堂，基本就是这院子两点一线，比大家闺秀还规矩。”

“偶尔出门也是直奔目的地，办完事就回，从不閒逛。我看吶，稳妥得很！”

疤面壮汉摸著下巴上的胡茬，沉吟了片刻，似乎被说动了。他转向那个蹲在一旁的老鬼，吩咐道。

“老鬼，你腿脚利索，去跟附近几个院子里当值的师兄弟再打声招呼，让他们帮咱们多留意著点这院子，有什么风吹草动，立刻用传音符通知咱们。”

“瘦猴！”他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，“走，跟老子去灵膳楼！他娘的，这一个月嘴里都快淡出个鸟来了，今天非得好好祭祭五臟庙！”

“得嘞！老大英明！”瘦猴喜笑顏开，连忙应和。

老鬼也点点头，身形灵巧地窜出，朝著邻近的几处小院跑去。

他们谁也没有注意到，就在夕阳最后一抹余暉悄然隱没於山脊之后。

一道几乎与周遭黯淡天光融为一体的金红色细长流光，如同鬼魅般悄无声息地从郑奇小院的窗户缝隙中溜出。

贴著地面和建筑的阴影，以快得令人咋舌的速度，几个闪烁便消失在了通往山门方向的林木石径之间。

郑奇的小屋內，此刻已是空空如也，只剩那盏未曾点燃的油灯，静静立在桌上。

郑奇將自身法力压制到最低，心神与脚下这口炼霞剑融为一体，將剑光收敛到极致。

如同一道不起眼的红色晚霞掠影，凭藉著对巨剑门护山大阵的了解，以及炼霞剑那惊人的速度，成功遁出了宗门范围。

直到飞出巨剑门护山大阵覆盖的边界数十里，郑奇才稍稍鬆了口气，但丝毫不敢停留。

他认准了一个方向，將炼霞剑的速度催动到目前能掌控的极限。

耳边风声尖锐呼啸，下方山川大地飞速后退，化为模糊的色带。

不过小半个时辰，他已远离巨剑门数百里之遥。

前方，一片被淡淡阵法光华笼罩的建筑群轮廓出现在夜色中，点点灯火如同繁星洒落，规模远比当年他待过的太南坊市大了数倍不止。

坊市入口处，隱约可见修士往来，虽不及白日热闹，但也绝非冷清。

郑奇在坊市外数里一处僻静山林降下剑光，谨慎地观察了片刻。

確认无人跟踪后，才整理了一下衣衫，將炼霞剑收回背后铁匣，朝著坊市入口步行而去。

“还好。”

他心中暗道，微微放鬆了一路紧绷的心弦。

“虽然之前被盯得紧，没机会亲自出宗探查。”

“但这两年在炼器堂，借著请教和交流的名义，还是从几位经常外出的师兄那里，打听到了宗门附近几处相对安全的修仙坊市的具体位置。”

“若是毫无头绪地乱找，不仅浪费时间，更容易暴露行踪，那才真是麻烦了。”

站在坊市的牌楼前，郑奇抬头望了一眼里面灯火通明、街道纵横的景象，深吸一口气，迈步走了进去。