炼金塔前，一尊足有三米高的青铜魔像迈著沉重的步伐，將一台被黑布遮盖的精密装置稳稳地放在了大门口。

杰里米气喘吁吁地从魔像身后探出身子，用力扣响了塔门上布满锈跡的铜环：“达顿，东西给你送过来了！”

“门没锁，直接进来吧！”

隨著达顿的声音传出，门口的法阵闪过一丝亮光，原本严丝合缝的石砖墙体开始重组，自行敞开了一道足以让魔像通行的巨大豁口。

伴隨著一阵金属摩擦声与沉闷的巨响，这台价值不菲的自动炼成原型机终於放置在了炼金室的正中央。

杰里米环顾四周，看著那些写满公式的羊皮纸和隨地散落的废料，好奇地问道：“现在这座炼金塔已经彻底变成你的私人领地了？克利夫兰那个老疯子还没回来？”

“克利夫兰已经出去快一个月了，也不知道发生了什么。”达顿从储藏室走出，手里拎著一桶刚调配好的冷却液，“总之，现在这里確实是我全权看管。”

杰里米搬来一张椅子坐在边上：“说起来我一直还没问你平时都在炼成些什么，是在製造一些缝合魔物呢，还是製作炼金器具？”

达顿指了指角落那尊高大的巨魔：“喏，这是我基於巨魔血肉样本，融合了某种特质灵魂后重构出的炼金傀儡。”

听到这番话，杰里米震惊得差点从椅子上滑下去：“炼金术还能做到这种地步？把巨魔血肉与灵魂重组，这是正式巫师才能掌握的吧？你的炼金水平到底进化到了什么程度！”

“勉强够用罢了。”达顿拧开水壶灌了一口凉水，隨后开始脱下那件沾满污渍的工作服，“对了，帮我看半天塔，给你报酬。我等会得去参加学院的中阶学徒晋升仪式。”

“不会吧，你这就中阶了？距离你上次测试才过去多久。”

“你....你什么时候修炼的冥想法，我都没有注意到！”连环的刺激让杰里米说话都有些卡顿。

“不要在意这些细节。”达顿拍了拍杰里米僵硬的肩膀，披上一件崭新的正式法袍向外走去，“我回来请你吃最新口味的跳跳饼乾！”

“別总是拿那种哄小孩的零食来敷衍我！能不能正经回答我的问题！”

........

在接连炼製完最近的几张卡牌之后，製作新卡反馈的精神力已经足以让达顿升阶到中阶学徒了。

虽然他对中阶学徒提供的第二道法术印刻毫无兴趣，但中介学徒之后提供的额外补助倒是让他很在意，毕竟蚊子再小也是肉，他现在太缺钱了。

更重要的是，中阶学徒的身份，能够帮他更好解释为何能频繁拿出那些超越常理的造物。

穿过学院的中心花园，达顿来到了一座极其奢华的宏伟殿堂前。

洁白如玉的石柱支撑著高耸的穹顶，大理石铺就的地面无比鋥亮。

大堂中央悬掛著一盏由整块魔力水晶雕琢而成的巨大吊灯，四周墙壁上镶嵌著帝国歷代传奇巫师的浮雕，正中央是那座属於帝国现存唯一三环巫师——格伦大人的雕像

它此刻正用那双空洞的石眼注视著每一位来访者。

今日参加晋升仪式的学徒仅有三名。

除了达顿，还有一名留著银白长发的文静女生，以及一名身著黑色束身长袍、面容冷峻的长髮青年。

他们从进入这里后便保持著沉默，显然都在为了即將到来的灵魂刻印调整状態。

达顿也没有兴趣主动去打招呼，只是自顾自地翻阅著手中的笔记，推演著下一张卡牌的构筑逻辑。

当时针指向正午，殿堂深处的铜钟发出了悠扬的轰鸣。

一名鬚髮皆白的老者步履蹣跚地在侍从的搀扶下缓缓走下阶梯。

他身著一袭象徵著崇高地位的纯白长袍，虽然脸上布满了老人斑，但那双眼睛依旧透著精神和智慧。

“咳咳.....这一批只有三个苗子吗？不过看起来都很年轻，充满朝气。”老者满意地点了点头，“不像我，已经没有再次向上的机会了。”

“请別这么说，克里森副院长。”那名黑髮青年立刻起身，语气恭敬，“您是除了艾登校长外最伟大的咒文导师，您的学术成就早已是帝国的一块丰碑。”

克里森副院长微微頷首，目光在那青年身上停留了片刻，显然他对这份恭维颇为受用：“不必这么夸讚我。只要你们能在巫师这条布满荆棘的路上走得更远，就是对我最大的慰藉。”

“好了，既然时间已经到了，那我们正式开始今天的升阶仪式！”

克里森从怀中取出一本厚重且散发著古老气息的法典，调整了一下单片眼镜，隨后用那苍老却洪亮的声音诵读道：

“以伟大的魔力先驱、真理的探求者艾泽之名！我今代表莱顿帝国雾鸦学院，即將授予眼前三位杰出的巫师学徒——中阶学徒的荣耀资格！”

隨著祷词落下，一道复杂的六芒星法阵在地面骤然亮起，瞬间將三人笼罩其中。

周围的空间瞬间被拉伸扭曲。

原本宏伟的殿堂消失不见，取而代之的是一片纯粹漆黑奇特空间，他们几人的的身影清晰地倒映在地面之上。

在这片虚空的最前方，佇立著一座无法看清面容的高大石像。

“首先是第一位，来自魔药学派的艾琳娜·格里芬。”

白髮女生安静地走上前，在克里森的面前蹲了下来。

她深吸一口气，步履轻盈地走上前，在老人面前单膝跪地，声音坚定：“在下艾琳娜，愿遵守魔力先驱艾泽的教诲，將追寻真理与解析生死作为今生唯一的信仰！”

“很好！”

一道柔和的法阵在她身下亮起，阵阵亮光浮现。

“才二十九岁，精神力便已经到达了中阶学徒的门槛，且精神力纯净度极高。看得出你平日在冥想法上的苦功。告诉我，孩子，你想要铭刻在灵魂深处的第二道法术是什么？”

“尊敬的克里森阁下，我要印刻的是【0环法术·材质净化】，更方便提炼炼製魔药时素材的杂质。”艾琳娜回答道。

克里森的手掌轻轻悬浮在艾琳娜头顶。隨著一阵剧烈的魔力震盪，艾琳娜眉头紧锁，浑身被冷汗浸透。

“咳咳咳.....咳！”

就这样过去了一分钟，艾琳娜的浑身都已是汗水。但好在此刻这道法术也已经施展完成，她整个人才隨之放鬆下来。

她的灵魂多出了一道法术，而她的精神力也更为凝炼纯粹。

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