终於，三位大匠停止了交流。张承深吸一口气，转向御座，撩袍跪下。李固、王墨紧隨其后。

“陛下。”张承的声音带著压抑不住的激动与一丝颤抖，“臣等……细观此图，推演其理。此『神机砲』之构想……匪夷所思，却又……暗合力学至理！其配重之法，確能省却大量人力，获稳定巨力；其机括设计虽巧夺天工，铸造装配颇具难度，但以將作监之力，並非不可为之！”他顿了顿，看了一眼林砚，继续道：“尤其这『望山』与『刻度』瞄准之法……化无形经验为有形尺度，若能如其所言製成射表……確有可能极大提升命中！此技……前所未有，若真能製成，威力……恐远超北狄雷车！”

此言一出，满殿皆惊！

虽然三位大匠没有打包票说一定能成，但这番评价，几乎已经肯定了此技的可行性与巨大潜力！一个死囚，竟然真的拿出了可能改变战局的惊世技艺？皇帝的目光，骤然变得深邃起来。他看向依旧站在案前的林砚。这个年轻人，身陷死局，衣衫襤褸，背脊却挺得笔直。那张年轻的脸上，没有献宝成功的狂喜，也没有绝处逢生的庆幸，只有一种近乎冰冷的专注与平静，仿佛刚才那番足以震动工部的解说，不过是陈述一件再平常不过的事情。这种气质，与他的年龄和处境，形成了诡异的反差。

“林砚。”皇帝缓缓开口，“此图，从何而来？你年未弱冠，林家世代官宦，並非匠籍，何以通晓如此精深机巧之术？莫不是……另有所承？”最后四个字，语气平淡，却重若千钧。

怀疑，从未消除。技艺或可为真，来源却必须清晰。尤其是涉及通敌叛国疑案的家庭。

林砚心头一凛。他知道，这才是最大的考验。图纸可以震撼工匠，但若无法解释来源，所有的价值都可能被“来歷不明”“恐为敌谋”的猜忌所吞噬。他再次跪下，声音沉稳，早已打好的腹稿流畅而出：

“回陛下。此图构思，確非全然出自草民。”殿內气氛微微一凝。

“然，亦非来自家父或任何可疑之人。”林砚抬起头，目光清澈，迎向皇帝审视的视线，“乃是草民幼时体弱，常臥病榻，无以排遣。家父怜惜，为草民搜罗天下杂书奇志，其中便有前朝秘府流散出的残卷数篇，名为《墨遗拾零》。”他语速平稳，仿佛在回忆：“残卷中，记载了诸多先秦墨家机关术之零星构想，残缺不全，语焉不详。其中提及『以重为力，拋石击远』、『制器以度，百发一中』等语，並附有一些奇异图形，当时看来如同天书。”

“草民閒来无事，便常以描摹那些图形为乐，並依其只言片语，自行揣摩推演。年深日久，竟渐渐沉迷其中。后来家父蒙冤，草民身陷囹圄，自知必死，於绝望困顿之中，反倒心思空明，往日那些零碎念头纷至沓来，忽然贯通！”

他的声音带上了一丝恰到好处的、属於年轻人的激动与执著：“就在昨夜，於死牢之中，忽有所悟！將多年揣摩之墨家遗意，结合常见水碓、桔槔之理，反覆心算推敲，终得此『神机砲』之完整构型！今晨临刑前，灵感仍如泉涌，细节逐一补全，故敢冒死喊冤！恳请陛下，许草民以此微末之技，戴罪立功，一则证我林家清白，二则……报效国家，破敌安邦！”一番话，半真半假。將来源推给虚无縹緲的前朝墨家残卷和自身“痴迷”与“顿悟”，既解释了技艺的超前性，又规避了最致命的“通敌”嫌疑，更塑造了一个身怀奇技、蛰伏多年、於绝境中爆发的天才形象。

殿內再次陷入沉默。皇帝的目光在林砚脸上停留了许久，似乎要分辨这番说辞中每一丝细微的情绪。

墨家机关术，在前朝確曾显赫，后世散佚，留下些残篇传说，倒也合理。一个被断定无用的罪臣之子，在死牢中迸发出惊人的创造潜力……歷史上，也非无先例。更重要的是，那捲图纸和刚才的解说，实实在在，做不得假。工部大匠的判断，也摆在眼前。

“《墨遗拾零》……”皇帝轻声重复了一遍，不置可否。他看向三位大匠：“依尔等之见，据此图打造实物，需多少时日？可能赶在北境战局恶化之前？”

张承与其他两人对视一眼，谨慎回道：“启稟陛下，此物结构复杂，尤以精铁机括为要。若要试製第一架能实战之砲，集中將作监最优工匠与物料……日夜赶工，至少……需一月之功。若要验证其效，优化调整，形成战力，则需更久。”

“一月……”皇帝沉吟。

“陛下！”林砚忽然再次开口，声音坚定，“草民愿亲赴將作监，参与督造！此砲诸多细节，尤以装配调试、射表制定为关键，非绘图所能尽言！草民在场，可大幅缩短试製周期！且……”他顿了顿，掷地有声：“草民愿立军令状！若此『神机砲』製成后，威力射程不及北狄雷车，或无法实战，草民甘愿领欺君之罪，五马分尸，死而无怨！若成……再请陛下，履行诺言！”

又是一场豪赌。將自身性命，与这未出世的器械彻底绑定。

皇帝眼中闪过一丝极难察觉的光芒。这个年轻人，不仅有技，更有胆，且善於抓住每一个机会，將自己置於不得不被利用、同时也最能爭取利益的位置。“好。”皇帝终於缓缓頷首，声音传遍大殿，“林砚，朕，暂且信你之言，亦准你所请。”

“即日起，林砚移交工部將作监，专司『神机砲』试製事宜。张承、李固、王墨，你三人总领其事，一应物料人手，皆可调用，务必以最快速度，造出实物。”

“北境军情紧急，此砲成败，关乎国运。林砚，”皇帝的目光落回他身上，“朕给你一个月。一个月后，朕要在此殿前广场，亲眼目睹此砲试射。成，则你之前所求，朕会斟酌。败……你应该知道后果。”

“至於林家眾人……”皇帝略一停顿，“暂押回天牢，不得用刑，好生看管。待神机炮验看之后，再行论处。”

“草民……谢陛下隆恩！定不负所托！”林砚深深叩首，额头抵在冰凉的金砖上，心中那块悬空的巨石，终於落下一半。

活下来了。至少，暂时活下来了。並且，贏得了一个月的时间，和一个亲手將图纸变为现实的机会。当他再次被带离金鑾殿时，手上已无镣銬。阳光照在身上，依旧寒冷，却仿佛有了一丝微弱的暖意。

背后，大殿之內，暗流方才真正开始涌动。工部大匠们捧著那捲图纸，如获至宝，匆匆退下商议。文武百官，神色各异，低声交谈，皇帝依旧高坐御座，目光深邃，不知道在思量什么。

苏瑾走出殿外，望著林砚被工部吏员带走的背影，捻著鬍鬚，眼神复杂难明。

一张来自死牢的图纸，一场金鑾殿上的技术辩驳，已经將这个本该消失的名字，强行嵌入了大晋王朝最核心的漩涡之中。

技术之爭刚刚落幕。权力与生死的棋局，却已悄然布下了更多险恶的棋子。