晨光透过龙眼树的缝隙，在临时巢穴前的空地上投下斑驳的光影。

毛豆准时出现，甲壳被晨露打湿，显得格外鲜亮。

毛豆带来了一颗命种產出的桑葚给络石，等络石进食完毛豆就催促络石出发。

“走吧，络石。”毛豆的声音在意识中响起，带著一丝轻快。

它走到络石面前，微微伏低身躯，將宽阔坚实的背甲朝向络石——那灰绿色的甲壳对六厘米的络石而言，简直像个移动的小平台。

“有点远，你上来，我背你过去。以你的步幅，走到红蓼那儿得到好久。”

毛豆解释道，语气自然，仿佛这是再寻常不过的事。

络石略一迟疑，便明白这是最快的方式。

它轻巧一跃，六厘米的身体稳稳落在毛豆背甲中央。

毛豆的甲壳比想像中更平整，表面有细密的纹理，便於抓握。

“趴好了。”毛豆说完，八足迈开，开始行进。

在毛豆背上，络石的视野陡然开阔。

它能看到更高处的枝叶、更远处的山峦起伏。

毛豆的步履稳健而迅捷，穿梭在林间时，身侧景物飞速后退，风声在耳边呼啸。

越往东行，树木越发高大古老。

龙眼笔直参天，树皮粗糙皸裂，树冠在数十米高处交织成浓密的荫蔽。

地面光线变得昏暗，只有偶尔的光柱穿透叶隙，照亮漂浮的微尘和茂盛的蕨类。

空气中瀰漫著一股清冽的气息——龙眼树脂的清香、潮湿岩石的土腥、陈年腐叶的醇厚，还有一丝……锐利而沉静的原力余韵。

那感觉就像暗处潜伏的猎手，收敛著气息，却让虫本能地警觉。

毛豆对路径极为熟悉。

它在巨木间灵活穿行，时而跃过横倒的枯木，那些枯木对络石而言如同难以逾越的高墙；

时而绕过积水的石洼，水洼在络石眼中如同小池塘。

沿途，毛豆会偶尔停下，用前肢指向某个方向，简短介绍：

“那边是部族的北边。”“那片漆树林要绕开，汁液有毒。”

大约走了小半个时辰，毛豆的速度放缓。

前方，树林变得稀疏，一片背靠陡峭岩壁的开阔地出现在眼前。

岩壁高耸，灰黑色的石面布满了风雨侵蚀的纹路和斑驳的苔蘚。

几道清泉从岩缝渗出，在石面上划出水痕，最终匯入下方几个清澈的水潭。

水潭不大，但对络石而言，每个都像是能够游泳的小湖泊。

最引虫注目的，是岩壁底部那个洞穴。

洞口很大，让背甲上的络石下意识地屏住了呼吸——那开口宽超过四米，高近五米，呈不规则的拱形，边缘垂掛著瀑布般的深绿色络石藤蔓。

藤蔓还不是普通植物，而是命种，长得异常繁茂，深绿色的叶片层层叠叠，几乎將大半个洞口遮掩，只留下中央一道约两米宽的缝隙。

而在洞口正前方约二十米处——这个距离对络石来说相当遥远——屹立著一株植物。

那是一株红蓼。

即使隔著这样的距离，络石也能感受到它的高大。

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