“可是皇爷爷……”朱允炆还在哆嗦。

“你皇爷爷老了。”

吕氏望向乾清宫的方向，声调阴森：“老老虎牙口是利索，可他还能活几年？等他一闭眼，这天，还得变回来！”

……

暖阁。

这里和阴森的东宫简直是两个世界。

儿臂粗的牛油巨烛把屋子照得通亮，紫铜火盆里的银炭烧得正旺，没有烟气，只有淡淡松香。

朱允熥站在屋子正中。

他没换衣服，依旧穿著那身黑色的山文甲，血跡已干，变成暗褐色。

朱元璋没坐龙椅，也没喊太监。

这位手握天下的洪武大帝，手里攥著块热毛巾，正一点点擦著那副鎧甲上的血。

毛巾很烫，腾起白雾，熏得老人的眼眶发红。

朱允熥一声不吭，直挺挺是个木桩子。

朱元璋的动作很慢，细致又虔诚。擦过护心镜，擦过肩吞，不放过任何一片甲叶的缝隙。

暖阁里静得只剩下毛巾搓洗的声音。

恍惚间，时光倒流二十年。

那时，標儿也是这般英武，穿著这身甲，笑著喊他“父皇”。

“这甲……好。”

朱元璋喉咙里滚出一句沙哑的低语。

他的手，停在朱允熥腰侧。

这套甲是按朱標成年后的魁梧身量打的，標儿穿上那是威风凛凛，撑得满满当当。

可现在……

朱元璋的手指头剧烈抖一下。

空的。

这甲掛在朱允熥身上，根本是掛在一副乾柴架子上。

腰腹那里竟然空出好大一截，隨著少年的呼吸，甲片发出轻微的“咔噠”撞击声。

皮包骨头。

这就是他的嫡皇孙。

这八年，这孩子在东宫吃的到底是什么猪食？

“蓝玉那狗东西骂得对。”

朱元璋眼圈红了，老泪在脸颊边打转，硬是没掉下来。

他没抬头，死死盯著那空荡荡的甲冑缝隙。

“咱是老糊涂了。”

“就在咱眼皮子底下，一墙之隔啊！咱的大孙被人磋磨成这样。咱还当那毒妇贤良，还做著家和万事兴的大梦。”

这哪里是甲？

这分明是一具刑具，套在一个遍体鳞伤的灵魂上！

朱元璋想起了刚才那一幕——这孩子提著刀，满身是血地站在奉天殿，带著野性。

那活脱脱一只被逼到绝路的小老虎，不咬人，就被吃了！

“皇爷爷。”

朱允熥突然开口：“甲擦乾净了，孙儿能脱了吗？这甲太沉，压得伤口疼。”

这一声，把朱元璋从回忆里硬拽回来。

標儿走了，回不来了。

面前站著的，是正在舔伤的少年。

“不脱。”

朱元璋倏然抬头，一把按住朱允熥的肩膀，力道大得生怕他跑了。

眼泪终於顺著那张沟壑纵横的老脸淌下来，滴在凉透的甲片上摔碎。

“穿著。”

朱元璋声音发颤，却自有硬气。

他看著朱允熥桀驁不驯，比朱標更狠戾百倍。

“这是你爹的甲。既然穿上了，以后就別轻易脱。”

“你太瘦，身子骨单薄，撑不起这身甲。但这大明朝的江山，你得给咱撑起来！”

朱元璋长出一口气，用粗糙掌心狠狠抹了一把脸。

那股从尸山血海里杀出来的帝王威压，顷刻回归，压得暖阁里气压低得嚇人。

他死死盯著朱允熥：

“告诉爷爷。”

“刚才在奉天殿上，你是真疯了……还是装给咱看的？”