“不孝？”齐泰一愣：“他今天是打著报仇的旗號闹事，这怎么算不孝？”

“哼，愚钝！”

黄子澄恨铁不成钢地瞥齐泰一眼：“常氏是正妃，吕氏如今也是正妃！名义上，那是他的母亲！”

“母慈子孝，这是天理人伦。吕氏就算有千般不是，身为儿子，敢在母亲宫门口大开杀戒，敢对母亲拔刀，那就是忤逆！就是禽兽不如！”

黄子澄走回桌边，指尖蘸著茶水，在桌面上狠狠写一个扭曲的“礼”字。

“咱们明天不谈对错，只谈礼法！只谈孝道！他受委屈？那是母亲管教儿子！他敢反抗？那就是大逆不道！”

“我就不信，陛下这一辈子最重纲常，能容忍一个忤逆继母的畜生！”

屋里刚才那股子恐惧一扫而空，换作一种即將把猎物逼入死角的亢奋。

杀人？那太低级了。

他们是读书人，杀人不用刀。

他们要把朱允熥的名声搞臭，让他变成人人得而诛之的怪物，被天下的唾沫星子活活淹死！

“还有一事。”

一直没说话的户部侍郎突然插嘴，语气有些担忧：“听说锦衣卫那边有了动静，蒋瓛今晚去了趟刑部。咱们是不是得防著点？”

“防什么？”

黄子澄满脸不屑，甚至有些想笑：“防他查吕家？让他查！”

“吕本大人虽然走了，但他留下的门生故吏遍布朝野。刑部尚书是吕大人的同窗，大理寺卿受过吕大人的恩惠。“

”只要这官场还在转，只要大明还靠读书人治理，他们查出的东西，到底是什么样，还不是咱们说了算？”

这才是底气。

盘根错节的关係网，官官相护的潜规则，这就是文官集团敢跟皇权叫板的资本。

“诸位。”

黄子澄整了整衣冠，摆出一副忧国忧民的忠臣姿態。

“今夜辛苦大家了。回去之后，立刻动笔。奏摺要写得声泪俱下，要写得痛心疾首。不要骂朱允熥，要『可怜』他，懂吗？”

“要说他是因为思念生母过度，导致心智失常，这才做出如此悖逆之事。”

“我们要请求陛下，为了治好三皇孙的病，为了不让他再造杀孽，请旨將他……圈禁终生！”

“是为了他好！”

齐泰心领神会，发出一阵阴惻惻的笑声：“对，咱们这是为了他好！是为了保全皇家的顏面！”

“这就叫，仁至义尽。”

满屋子的人都笑了，笑容里满是猫哭耗子的假慈悲。

……

子时三刻。

黄府侧门悄然打开，几顶不起眼的软轿迅速消失在夜色中，宛若几条钻入地底的毒蛇。

黄子澄独自站在廊下，望著漫天大雪。

雪越下越紧，似要將这世间的一切污垢都掩埋乾净。

“朱允熥啊朱允熥。”

黄子澄喃喃自语，呼出的白气在眼前消散：“你力气大又如何？你敢杀人又如何？这天下，终究是我们读书人的天下。”

“明天的早朝，就是你的葬礼。”

“我要让这青史工笔，把你写成千古罪人。让你的名字，止小儿夜啼，却永远登不上那把龙椅！”

他转身回屋，铺开宣纸，研磨浓墨。

那支上好的湖笔，饱蘸墨汁，笔尖如刀，狠狠刺向洁白的纸面。

第一句便是——

“臣太常寺卿黄子澄，泣血死諫……”

……

与此同时，皇城西侧。

一处不起眼的小院，紧邻著锦衣卫北镇抚司，平日里连路过的野狗都要夹著尾巴跑，今晚却亮著幽暗的灯。

这是蒋瓛的私宅。

这位能止小儿夜啼的锦衣卫指挥使，此刻正坐在太师椅上，手里那把刚饮过血的绣春刀被他擦得鋥亮。

在他对面，坐著一个全身裹在黑斗篷里的人，看不清面容，只露出一双沧桑的眼睛。