不是战斗。是屠宰。

哀嚎声灌满夜空。五百名亲兵很快全没了动静。满地尸首和血泥。

李长贵扔掉刀。浑身脱力跪回泥水里。

一万人重新跪下。

这一次头磕得极低。没人再敢有半点歪心思。

“李长贵。”

“末將在。”

“点齐你的一万人马。拿上陈大有的人头。”

朱允熥踩过泥坑。

“封锁扬州水陆要道。全城搜捕梅岭残党。”

“少一个人漏网。孤拿你填坑。”

——

同一时间。

扬州后方水网。大运河支流。

三十艘装满金银的巨舶连成长龙。吃水极深，行进缓慢。

李景隆坐在打头那艘主船的甲板上。

翘著二郎腿，手里捏著一把紫砂壶。

浓雾里，十二艘吃水极浅的蜈蚣快船靠了过来。

船上全是光膀子纹刺青的汉子。手里提著带倒刺的分水鉤。

江南水路上盘踞多年的巨匪。早就盯上了扬州这波乱局。

快船散开。半月形包围了主船。

对面头船上，水匪大当家光著膀子，单手提一把鬼头刀。

“道上的规矩！见一面分一半！”

“把金条留十箱在甲板上！爷爷放你们的粮船过去！”

李景隆把紫砂壶放下。站起来。走到船舷边，俯视底下那群蜈蚣快船。

他笑了。理了理黑毛大氅。

转头看向老吴。

“告诉他咱们大明边军的规矩。”

老吴咧嘴。扯掉甲板上一块巨大的防水油布。

油布底下——四门军器局出產的红衣大炮，黑洞洞的炮口对准江面。

大当家脸色煞白。

“扯风！撤！”疯狂挥刀大喊。

来不及了。

炮手点上引信。嘶嘶燃烧。

轰隆！

四声巨响撕裂江面雾气。铁弹砸向水面。

最近的三艘快船当场粉碎。木屑漫天。

船上的水匪连叫都没叫出来，直接化成血肉碎块落入江中。

江水瞬间通红。

剩下的快船拼命打满舵掉头。

李景隆抽出火銃。

“全端了。”

甲板边缘站起五百名端连发军弩的边军老卒。箭雨铺天盖地倾泻下去。

极近距离射杀。没有死角。

水匪一个接一个被射穿胸膛掉进水里。

有命大的想潜水跑。老吴带人拿长竹竿，照著冒头换气的人直接扎。

不到一炷香。十二艘快船全沉了底。

大当家的尸首漂在水面。后背插著十几根钢箭。

李景隆走回太师椅坐下。拿起紫砂壶抿了一口。

“不知死活的泥腿子。”

啐了一口。

“全速推进。这批银子送不到殿下手里，咱们全得吃掛落。”

三十艘巨舰压过水麵上的浮木和尸体。朝松江府大营全速驶去。

——

夜幕深沉。

福建。泉州都指挥使司衙门。

大堂內只点著一盏极暗的油灯。

福建都指挥使林镇南站在窗前。

没穿甲，一身宽大的青色常服。手里捏著一卷加急密信。

扬州拼死送出来的飞鸽传书。

手指收紧。信纸在掌心揉成一团。

他转过身。看向堂下的参將郑成。

“陈大有死了。”

声音极冷。没有情绪起伏。

郑成猛地站起来。

“扬州卫一万人就看著太孙杀人？”

林镇南將纸团扔进炭盆。

“太孙带了燕王的重骑兵。手里有皇上的假节鉞。”

“扬州三十家盐商的坞堡被踏平了。”

他走回主位。

“那批全新的火炮和三千万两白银落进了太孙手里。”

郑成上前一步。

“大人！咱们在东洋的线全靠这批火炮打底！没了这些东西，那些倭人根本不认帐！”

林镇南伸手压了压。

他盯著跳动的火苗。眯起眼睛。

这局棋已经脱离了走私捞钱的范畴。太孙不回京，下一步必定顺藤摸到福建。

到了那时候，整个福建水路防线的军官全得上剥皮亭。

“不能让他继续往下查了。”

林镇南做出决断。

“逼他走。”

郑成愣住。“怎么逼？”

林镇南从桌案底下抽出一块玄铁腰牌。跟扬州坞堡里搜出来的那块一模一样。

“传令给东海外海的眼线。”

他抬眼。目光阴毒到了极点。

“放开泉州和福州的几处水路关卡。”

“引四千东洋倭寇的浪人武士上岸。”

“让那些海盗沿海烧杀抢掠。把动静闹到最大。”

“整个沿海一旦大乱，兵部和皇上绝不可能让太孙继续待在江南查帐。”

“必须调他带兵平叛，或者立刻回京。”

郑成倒吸一口凉气。

勾结异族。诛九族的大罪。

但他清楚不这么干的下场。

“末將这就去办。”

抱拳。转身大步走出大堂。

林镇南独自留在阴影里。

他拿起桌上的名册。

在几个关键的海防卫所名字上画了圈。