黑田长政带著装满几十艘大船的粮食、財物和抢来的女人。

大摇大摆地退回海面。

留给大明海岸线的。是十几个化为焦土的村镇。

和漫山遍野的残肢断臂。

同一时间。

扬州城外。梅岭坞堡。

正堂內。朱允熥靠在太师椅上。

老陆正站在桌案前。將盐商招供的口供整理归档。

常升靠著柱子在擦拭马槊。

门外传来一阵极其杂乱的马蹄声。

这动静不是边军的重甲骑兵。是跑脱了力的快马。

马蹄在青石板上打滑。马重重摔倒在院子里。

一名锦衣卫总旗从马背上滚下来。

他身上的飞鱼服全被泥水和汗水泡透。

头上的乌纱帽早丟了。额头上全是血口子。

总旗手脚並用。爬进正堂大门。

“殿下！”

总旗嗓音嘶哑。喉咙里带著血腥气。

他双手高高举起一封带著三道红漆的急递。

“福建布政使司。八百里加急血书！”

堂內所有人手里的动作同时停住。

老陆快步走下台阶。接过急递。双手呈给朱允熥。

朱允熥手指捏碎火漆印。抽出里面的黄纸。

目光扫过纸面上的字跡。

常升提著马槊走过来。直觉告诉他出大事了。

朱允熥的手指停在纸页边缘。

他抬起头。看著跪在地上的总旗。

“念出声。让所有人都听听。”

总旗抬起头。两道眼泪冲开脸上的泥灰。

“昨日清晨。”

“泉州卫、福州卫外海防线全部撤岗。”

“沿海三十六座烽火台。无一示警。”

“四千倭岛浪人武士。长驱直入大明內陆三十里。”

总旗的声音开始颤抖。

“祥芝镇、白沙村等一十三处大镇。全数被屠。”

“倭贼见人就砍。入室劫掠。烧毁民房八千余间。”

“老幼被困於火海活活烧死。青壮男丁被当街斩首。七百余名妇女被掳掠上船。”

总旗的头重重磕在青砖上。

“死难百姓。初步清点。”

“已逾七千口。”

整个正堂內。落针可闻。

只能听到总旗压抑的粗重喘息声。

常升的眼珠子瞬间充血变得赤红。

他猛地將两尺长的生铁马槊倒插入地砖。

青砖碎裂飞溅。

“操他娘的！”

常升暴喝出声。像一头髮怒的熊。

“大明的水师是吃乾饭的吗！”

“四千真倭跨海过来。船队瞎子都看得见！水师炮船不打？卫所不出兵？”

蓝玉大步从偏厅迈进正堂。

他显然已经听到了总旗的匯报。

蓝玉那张满是横肉的脸阴沉得快要滴出水来。

“防线全撤。烽火台不点。”

蓝玉冷笑。笑声里全是杀气。

“这他娘的是开门揖盗。”

“福建都司那帮人。把大明的防线主动拉开了。请异族人进来砍咱大明百姓的脑袋。”

蓝玉走到朱允熥面前。单膝跪地。

“殿下。林镇南这老王八蛋急眼了。”

“他知道扬州盐商倒了。那批火炮和底帐落在咱们手里。下一刀就该砍他脖子上了。”

“他整出这么大动静。用七千条老百姓的命製造大乱。”

“兵部的言官马上就会上摺子。大军在江南停不住了。朝廷肯定会逼殿下回去。或者去別的地方填窟窿。”

蓝玉抬起头。

“这是用人命来保他的乌纱帽啊。”

朱允熥將手里的黄纸放在桌面上。

他没有拍桌子。也没有大吼大叫。

他只是非常缓慢地站起身。

走到兵器架前。抽出那把砍过陈大有的雁翎刀。

刀尖顶在身后墙壁掛著的大明疆域图上。

刀刃划过扬州。

一路向南拉扯。

直接切开图纸。停在泉州的位置上。

“林镇南觉得。”朱允熥开了口。

声音平静得让人后背发凉。

“他拿七千百姓的命做个局。孤就得乖乖按著他的套路走。”

“他觉得兵部的规矩能捆住孤的刀。”

朱允熥转过身。看著底下的蓝玉和常升。

“他给孤找了个不能留在江南的理由。”

“好。很好。”

朱允熥拿著雁翎刀。走回桌案。

他从怀里掏出那块在坞堡里搜出来的福建都司玄铁腰牌。

噹啷一声。重重砸在桌面上。

“那孤就不在江南留了。”

常升愣了一下。“殿下。咱们这就拔营回京？”

“回京？”

朱允熥看著常升。眼底的杀意彻底化作实质。

“大明的边军重甲跨江而下。是来砍人头的。”

“这帮畜生拿我大明七千条命换筹码。”

“孤要是就这么回去。到了九泉之下。怎么跟太祖爷见礼。”

朱允熥大刀回鞘。

“舅姥爷。”

“臣在！”蓝玉猛地挺直腰板。

“让李长贵留一万人马死守扬州。”

朱允熥走到正堂门口。看著外面的天空。

“点齐一万五千名边军重骑和重甲步卒。”

“通知松江水师残部。”

“把所有能跨海下水的大福船、海沧船。全给孤拉出船坞。”

“把扬州缴获的那三百门军器局新火炮。连夜装船固定。”