那时林景枫想，有这样的堂哥，是他这辈子最大的幸运。

可是从什么时候开始，一切都变了呢？

是林景棠修为突破炼气九层，被宗主亲自收为亲传弟子之后？还是他林景枫连续三年修为停滯，沦为全宗笑柄之时？抑或是“青莲剑尊传承可能在林家后人中”的流言，在宗门高层悄悄传开之后？

林景枫用力甩头，想驱散纷乱的思绪，可晨间那一幕却清晰如昨——林景棠指尖那丝冰凉如蛇的灵力，精准探入他最脆弱的脉门，掠过几处滯涩关窍。那不是关心，是探查，是確认，甚至带著忌惮的评估，像匠人检查器物瑕疵，像猎手审视陷阱猎物。

更让林景枫困惑的是，在那冰冷灵力的深处，他隱约感知到一丝极其微弱、却与云涌宗正统功法格格不入的气息。那气息阴冷、晦涩，带著若有若无的血腥味，与他记忆中堂哥清冽如松针的灵力截然不同。虽然只是一闪而逝，但林景枫天生对气息敏感，绝不会错。

为什么？

林景棠已是天之骄子，是宗主的亲传弟子，更是凤凰城未来的继承人，他这个废材堂弟能对他有什么威胁？值得他用如此隱秘近乎阴险的方式试探？还有那丝陌生的气息……而堂哥的“照顾”，从一开始就別有用心？甚至，堂哥身上发生了什么不为人知的变化？

这个念头像冰锥，狠狠刺进心臟，比经脉滯涩更痛。

“吱呀——”

门轴转动的轻响打断了思绪。房门被推开一条缝，王小胖圆滚滚的脑袋探进来，脸上带著神秘又紧张的表情，像只偷油的小老鼠，扫了一眼空空的大通铺。

“林师兄？没……没打扰你修炼吧？”他压低声音，热气喷在林景枫脸上。

林景枫迅速收敛心神，用粗布裹好锈剑放在身侧，语气儘量平静：“进来吧，小胖。”

王小胖躡手躡脚溜进来，反手掩上门，还探头朝门外望了望，才凑到跟前，呼吸急促，圆脸上泛著兴奋的红光：“林师兄，我……我听说个事儿！可能是我看错了，但觉得得告诉你。”

“慢慢说。”林景枫示意他坐下。

王小胖咽了口唾沫，搓著胖乎乎的手，声音压得更低：“是跟大师兄有关的。前天夜里子时，我起来小解，迷迷糊糊看到一个人影往后山禁地去了。那时候巡夜的师兄早走了，宗门静得很。”

林景枫心中剧震，面上却竭力平静：“你看清了？是堂哥？”

“隔得远、天色暗，但那人穿月白色內门服，身形走路的姿態，真的很像大师兄！”王小胖语气肯定，隨即露出后怕的神色，“更怪的是，他走到禁地边缘的黑松林旁，好像跟一个黑影碰了头！那黑影穿得不是咱们宗门的衣服，黑乎乎的，气息阴冷冷的，像藏在草丛里的毒蛇，我瞥一眼就心里发毛，赶紧躲回屋了。”

后山禁地？非长老手諭，弟子严禁入內，尤其是深夜！林景棠去那里做什么？那个阴冷黑影……林景枫想起宗主提到的血煞宗，心头不安愈发强烈。难道堂哥真的和邪宗有牵扯？那丝陌生的气息，莫非就来源於此？

“你看清黑影的样貌或特徵了吗？”林景枫追问。

“没有没有，”王小胖连连摆手，惧色更浓，“就瞥了一眼，哪敢细看？林师兄，大师兄会不会是执行秘密任务？还是……还是……”后面的话他没敢说出口，眼神里的担忧与怀疑却显而易见。

“別瞎猜。”林景枫打断他，语气平静却带著不容置疑的力量，更像是在告诫自己，“堂哥是宗门大师兄，行事自有分寸。或许是你看错了，那是巡夜的长老换了便装。此事关係重大，千万別对第二人提起，免得惹祸上身，明白吗？”他深深看了王小胖一眼。

王小胖缩了缩脖子，脸上闪过一丝后怕：“哦……我知道了。林师兄，我就是心里不踏实，你心里有数就行。”说完，他像受惊的兔子般溜出屋子，“我先去干活了。”

屋內重新陷入寂静，只剩阳光移动的细微光影，还有林景枫急促的心跳声。他眉头紧锁，王小胖的话像又一块砝码，压在倾斜的天平上。

他从怀中取出仅有的三块下品灵石，在桌上排开。乳白色的光晕微弱，却是他这般外门弟子最重要的倚仗。他盘膝坐好，准备运转《云水诀》。

就在这时，身旁的锈剑突然传来一股微弱的吸力。桌上三块灵石，竟以肉眼可见的速度黯淡了一丝——那丝精纯灵气，被锈剑悄无声息地吸走了。

林景枫心中一动，握住剑柄，將一块灵石贴近剑身。这一次，吸力明显增强，灵石內的灵气如溪流般涌入锈剑，不过三息，整块灵石就化为灰色粉末，从指缝间簌簌落下。

锈剑上的温热感，似乎增强了一分。

有门！

林景枫精神一振，毫不犹豫地將剩下两块灵石全部贴在剑上。隨著灵气被吸收，锈剑剑身上，那指甲盖大小的青玉区域竟微微扩大了一圈，虽然依旧不起眼，但那种温润的光泽和隱隱的脉动感，更加明显了。

寻常法器需要灵力催动，但都是修士主动灌注，从未听说剑能自行吸收灵石灵气的。

他深吸一口气，將剑横在膝上，闭上眼睛，尝试著將心神沉入剑中。

起初是一片黑暗，死寂的黑暗。可隨著他心念的专注，那片黑暗深处，渐渐浮现出一点微光。青莹莹的，像夏夜草丛里的萤火，忽明忽灭。他“看”清了，那光来自剑身深处，来自那些密密麻麻、复杂玄奥的青色纹路的核心——那是一朵含苞待放的青莲。

此刻，那朵青莲正隨著他的心跳，一明一暗。

外门丙字七號房，屋內一溜大通铺，挤著六个铺位，这便是林景枫住了三年的地方，

夜色渐深，同屋的呼吸声此起彼伏。赵虎的鼾声总是最响，带著不容置疑的霸道。王小胖偶尔会磨牙，说些含糊的梦话。李石那边永远安静得像没人，只有极轻微的、拉风箱似的呼吸，证明他还活著。陈清河的铺位时常有翻动书页的窸窣声，持续到很晚，也不知他在看些什么。孙大洪睡前总要咳嗽几声，再小心翼翼地掖好被角。

这些声音，这些气息，三年来林景枫已听得、闻得太熟。它们构成了这间拥挤斗室的底色，也丈量著他与这些“同门”之间，那或远或近、清晰分明的距离。王小胖的鼾声让他觉得安心，陈清河夜读的微光偶尔让他感到一丝並不触碰的慰藉，而赵虎的鼾声，则无时无刻不提醒著他所处的现实。