夏至解释道：“实在是筑基之后，诸事繁杂，开闢洞府、稳固境界、应付门中琐事……忙得是焦头烂额，这才一直未能抽身前来看望师叔，实在是弟子的不是，师叔千万海涵！”

掌柜脸上笑容真切了几分，正要说话，夏至却已顺著话头，语气带著由衷的讚嘆：“况且，师叔您这『万宝楼』要是『小门小店』，那咱们胥国修行界，恐怕就找不出几家像样的店铺了！谁不知道『万宝楼』分號遍布胥国，信誉卓著，宝物琳琅，乃是咱们胥国名副其实的第一商家！弟子便是想买东西，第一个想到的，不也是师叔您这儿吗？”

这一记马屁拍得掌柜眉开眼笑，连连摆手，但眼中的得意却掩饰不住：“哈哈哈，夏师弟过誉了，过誉了！不过是同道们抬爱，混口饭吃罢了。来来来，別站著了，里面请，尝尝老哥哥我刚得的上好灵茶！”

两人气氛融洽地进入內堂雅室。品过一口茶，寒暄几句近况后，夏至见时机成熟，脸上笑容微敛。

“师叔，实不相瞒，弟子这次前来，除了看望师叔，確有一事，想厚顏请师叔帮个小忙。”夏至说著，从怀中取出了那份早已准备好的材料清单，双手递了过去，“弟子在筹措这些材料。但弟子人微言轻，渠道有限，思来想去，此事若师叔都办不妥，恐怕这胥国境內就难寻第二家了。还望师叔费心看看。”

掌柜仔细看完清单，面露难色：“师弟，这些材料可不便宜。”

他意味深长地看著夏至，未尽之意很明显——你一个刚筑基的修士，拿得出这么多灵石吗？

夏至神色平静，从怀中取出一个储物袋，推到掌柜面前：“师叔说得是。弟子刚筑基不久，积蓄有限。不过……前些日子在外歷练，倒是得了些『不太方便』的东西。”

他手指在储物袋上轻轻一点，十几件灵光內敛的法器虚影在袋口一闪而逝。

掌柜目光一凝，迅速扫过四周，挥手布下一层隔音禁制。

“这些东西……”掌柜压低声音，“师弟是从『那里』带出来的？”

夏至不置可否，只是淡淡道：“来歷如何，师叔不必深究。弟子只知道，这些法器品质尚可，只是不太方便在明面上流通。师叔门路广，不知能否……代为处置？”

他顿了顿，补充道：“价格上，可以比市价低两成。只求儘快变现，换成弟子所需材料。”

掌柜眼中精光闪动。他小心翼翼地从储物袋中取出一把水蓝色飞剑，神识细细探查后：“这至少是上品法器中的精品，原主怕是……罢了罢了，老哥哥我不该多问。”

他將飞剑放回，心中飞速盘算。

“三件上品法器，七件中品……还有这些杂七杂八的材料。”掌柜快速清点完，抬头看向夏至，语气变得格外郑重，“师弟信得过我，老哥哥自然不能让你吃亏。这些东西，我按市价的七成收。虽然比你说的低了一成，但你要知道——处理这些东西的风险，可不小。”

他见夏至神色不变，继续道：“至於你要的那些材料……我三日內给你备齐，从这批货款里直接扣。有些稀有材料，七日后拍卖会上，老哥哥亲自替你竞拍，同样从货款里出。”

“但是——”掌柜话锋一转，“拍卖会上的价格难以预估。若最终花费超出这批货的价值……”

“超出部分，弟子用灵石补足。”夏至接口道，“若还有剩余，就暂时存在师叔这里，日后或许还有叨扰之处。”

掌柜脸上露出笑容，这次是真心的笑容。他收起储物袋，亲自给夏至斟了杯茶：“师弟爽快！那就这么定了。三日后，你先来取第一批材料。七日后拍卖会结束，无论如何，老哥哥都会给你个准信。”

“对了——”他看似隨意地补充道，“这些法器……老哥哥我会处理乾净的。师弟放心，从我这万宝楼出去的东西，保证『乾乾净净』。”

夏至举杯致意：“有劳师叔费心。弟子自然信得过师叔的手段。”

两人相视一笑，杯中灵茶一饮而尽。

他抬头看了看天色，朝洞府方向走去。

现在，只需等待材料备齐，便可开始真正实践自己的炼器之道，布下那第一重屏障了。