“无碍，扭了一下。”李豫试著走了两步，疼得齜牙咧嘴，但骨头应该没断。他弯腰捡起地上的幽州刀，手指拂过刀身上的狼头徽记，眼神深沉。

王难得看了看天色：“末將护送殿下回府吧。宵禁鼓已响过二通，再不走就来不及了。”

李豫点点头。在王难得的搀扶下——他的手臂稳固有力，恰好提供了支撑又未过分贴近——三人一瘸一拐地走出小巷。东市已经空了，店铺都关了门，只有巡街武侯的灯笼在远处移动。

夜色如墨，星光稀疏。长安城在宵禁中陷入沉睡，或者说，假装沉睡。李豫知道，这平静的表象下，不知有多少双眼睛在黑暗中注视著这座都城，多少暗流在涌动。

“王將军今夜怎么会来东市？”李豫边走边问，目光却瞥向王难得沉稳的侧脸。

“说来也巧。”王难得道，声音平稳，“末將近日巡查，发觉东市有数名行跡可疑的河北口音者出没，其中便包括那卖刀的摊主。今夜本在暗中监视，见殿下从他摊上购刀，便留了心。后来见殿下转入僻巷，又有数人尾隨，形跡鬼祟，恐对殿下不利，故而跟了上来。末將巡至附近，听见打斗声，本以为是寻常斗殴，过来一看才发现是殿下遇袭。”

李豫心中一震。原来王难得早就注意到了那刀匠！而且听其言，观其行，此人不仅勇武，心细如髮，更有大局观——他能从几个河北口音者联想到潜在威胁，並主动监视，这份敏锐远超一般武夫。

“幸亏你来了。”李豫真诚地说，“这份人情，本王记下了。”

王难得笑了笑，没接话。他是个聪明人，知道亲王的人情不是那么好接的。但李豫从他的眼神中看到一种坦荡——此人救他，似乎並非为了攀附，更多是出於职责与本心。

走出东市坊门时，第三通宵禁鼓响起。坊门在身后缓缓关闭，长安城正式进入宵禁。街道上空荡荡的，只有他们几人的脚步声在夜色中迴响。

“王將军，”李豫忽然开口，声音在寂静的街道上格外清晰，“你觉得如今的大唐，太平吗？”

王难得脚步顿了顿，侧头看他，目光在夜色中深邃：“殿下何出此问？”

“就是问问。”李豫看著前方漆黑的街道，“你看这长安城，万家灯火，歌舞昇平。但有些东西，就像这夜色，看著平静，底下却藏著不知多少暗流。”

王难得沉默了。他的脚步放缓，靴底与青石板摩擦的声音在空旷的街道上有节奏地响起。王难得没有直接回答，而是说了一个故事：“末將祖上是陇右人，世代为將。祖父常跟我说，他年轻时隨太宗征高丽，大唐的军队是什么样子——兵甲鲜明，士气如虹，一个唐兵能追著十个高丽兵打。可是现在……”

他顿了顿，声音里带上一丝不易察觉的痛惜：“去年末將在陇右驻防，亲眼看见边军的装备。盔甲是十年前的老款，刀枪生锈，战马瘦弱。就这，还经常拖欠军餉。而那些將领呢？忙著跑关係、买官职，真正懂练兵、会打仗的，反而升不上去。”

“陇右尚且如此，”李豫接话，“河北三镇呢？”

王难得眼神一凛，沉默片刻，声音更沉：“河北……末將不敢妄言。但听说范阳、平卢的军队，兵甲之利、训练之精，已远胜朝廷禁军。安禄山养『曳落河』八千，皆一当百。他若……”

他没说下去，但意思已经明了。

李豫静静听著。他知道王难得说的都是实话，但一个旅帅敢跟亲王说这些，要么是极其忠诚耿直，要么……是有所求。

“將军这些话，跟別人说过吗？”

“没有。”王难得摇头，语气坦荡，“说了也没用，还可能惹祸上身。”

“那为何跟本王说？”

王难得停下脚步，转身面对李豫。夜色中，他的眼睛亮得像星辰，目光灼灼，仿佛能穿透黑暗：

“因为末將听说，殿下前几日坠马醒来后，开始在府中秘密练兵。还因为……”他压低声音，字字清晰，“末將认得那把幽州刀上的狼头徽。那是范阳节度使麾下『曳落河』精兵的暗记。殿下关注幽州动向，留意这等凶器，又遇此袭击……末將虽愚钝，亦知殿下所虑者大。”

李豫瞳孔骤缩。原来王难得不仅认出了他，更通过种种蛛丝马跡，猜到了他的意图！此人绝非莽夫，而是有勇有谋、心思縝密的大將之才！

“你到底想说什么？”李豫的声音冷了下来，手不自觉地握紧了刀柄。这是极度危险的对话，一旦传出去，两人都可能万劫不復。

“末將想说，”王难得后退一步，单膝跪地，抱拳过顶，动作乾净利落，带著军人的鏗鏘，“大厦將倾，独木难支。殿下若已见危墙，欲挽天倾，末將王难得，陇右一粗鄙武夫，別无长物，唯有一身力气、一颗赤胆，愿为殿下手中之刀，斩荆披棘，虽死无悔！”

夜风吹过长安的街道，捲起地上的落叶，沙沙作响。远处传来巡夜武侯的梆子声，三更了。更远处，隱约有坊內酒楼传来的歌声，那是达官贵人还在彻夜宴饮，不知今夕何夕。

李豫看著跪在面前的年轻將领，心中波涛汹涌。对方的话语掷地有声，姿態毫无作偽。这是第一个主动投效他的人，而且是个歷史证明过的將才，更是一个在此时此地，仅凭蛛丝马跡便能窥见大局、並敢於押上性命前程的豪杰。

但问题是——王难得是真的忠心，还是別人派来的探子？这投效，是雪中送炭，还是另有所图？

李豫脑中飞速权衡。史书上的王难得，忠勇可靠。眼前的王难得，眼神坦荡，言行合一。更重要的是，如果他是探子，完全没必要冒这么大风险说这些话、做这些事——悄悄监视，暗中匯报，才是探子的做法。如此公开投效，等於把自己的退路都断了。

沉默在两人之间蔓延，只有风声呜咽。

“王將军请起。”良久，李豫终於伸手，稳稳扶住王难得的双臂，用力將他托起，“正如修缮地基是大事，非一日之功，亦非一人之力。需得寻志同道合者，暗中蓄力，静待时机。今日之言，你知我知。”

他没有立刻接纳，但也没有拒绝。这是最稳妥的態度——既给了对方希望，又保留了余地。乱世將至，他需要盟友，更需要时间考察每一个靠近的人。

“末將明白。”王难得起身，脸上並无被谨慎对待的失落，反而目光更亮，“末將在右武卫，亦有些过命的弟兄，皆可信赖。殿下但有所需，只需一言。”

“好。”李豫点头，没有更多承诺，但这一个“好”字，已重若千钧。

两人继续往前走，但气氛已经不同了。一种基於对危局共同认知的默契在沉默中建立，虽然脆弱，但真实存在。