陈群斟酌言辞，说道：“使君，徐州经曹操二度征伐，已不復昔日之盛，流民遍地，贼寇四起。如泰山臧霸、丹阳曹豹各拥兵马，使君无力號令二人，反受二人掣肘，此为徐州內忧也！”

“淮南袁术自號徐州伯，陶公在世时，袁术便有窥探徐州之心，其兵马强盛，非徐州所能比。兗州今被吕布暂居，如若他击败曹操，必会窥探徐、豫。故袁、吕为徐州之外忧。”

“以此而观之，徐州內忧外困，使君虽得徐州，但成事艰难，望使君周知利害！”

陈群不是在劝刘备放弃接手徐州，而是提醒刘备目前徐州面临的困难。

毕竟明眼人尽知，刘备眼下就一亩三分地，帐下兵不过五千，钱粮需由徐州供给，故与其困守小沛，不如入主徐州梭哈。

刘备微微頷首，说道：“徐州虽弱，却比小沛好。今能为徐州主，好过马前卒。长文提醒之言，备当谨记於心，劳先生隨备同行。”

“愿为使君驱驰！”

“阿梧可有见解？”刘备顺口问道。

刘桓笑道：“糜竺、陈登请阿父入主徐州，阿父不妨咨问徐州忧患，以观二人心意！”

“善！”

次日，刘备出迎孔融、糜竺、陈登三人，先为陶谦哀悼，再与眾人齐聚於堂中。

糜竺为徐州別驾先行表態，说道：“刘公，陶使君病危时，言徐州內忧外患，非刘公不能安定，今恳请刘公前往郯城，主持徐州大局！”

刘备谦让说道：“备才疏学浅，声望微薄，不敢受领大命，不妨上表天子，请委徐州刺史。”

“天子远在关中，沿途道路断绝，信使不能达，难以表奏。”糜竺摇头说道：“刘公扶危济困，徐州士民钟意，望刘公主持大局！”

陈登起身说道：“汉室陵迟，海內倾覆，刘公意在平乱，立功立事，在於今日。徐州富饶，户民百万，望刘公屈抚州事。”

刘备继续推辞，说道：“淮南袁公路坐镇寿春，其自號徐州伯，四世五公出身，海內闻名，诸君可將徐州让於袁公路。”

陈登领悟刘备之意，说道：“袁公路骄豪，非治乱兴邦之主。使君执掌徐州，今为君出步骑十万，上匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功於竹帛。若使君不从我等之意，容他人上位徐州，小沛钱輜恐难转运。”

刘备忧虑而嘆，说道：“二位深知徐州境遇，南有袁术，北有吕布，此为外忧。臧霸、孙观自拥兵马，曹豹、许耽桀驁难服。备执掌徐州，攘外必先安內，二君能否教我？”

陈登笑道：“使君无需忧虑，臧霸、孙观为徐州守家之犬，登愿说服泰山诸將臣服。至於曹豹、许耽等丹阳兵將，为祸徐州已久，登与別驾愿为使君效力。”

刘备斟酌半晌，问道：“备若领守徐州，得罪袁公路，不知外忧何解？”

“袁公路自与袁本初结怨，使君可向冀州交好，暂免北疆之患。若袁术领兵侵犯徐州，我徐州士民当出兵献粮，以供使君驱驰！”糜竺说道。

孔融瞧了半天，见刘备已经意动，说道：“袁公路非忧国忧民者，其为冢中枯骨，不足以谋划大事。今徐州士民欲託身於豪杰，玄德若不领之，恐会追悔莫及！”

闻言，刘备起身作揖而拜，说道：“诸位盛情难却，备岂敢不往。今容备安顿小沛事宜，明日隨诸位前往郯城。”

“拜见刘徐州！”糜竺、陈登敬拜刘备。

“诸位奔波辛劳，可先退下歇息，稍后备安排洗尘之宴！”刘备说道。

三人晓得刘备有事需理，先行隨侍从退下。

待徐州来人退下，眾人凑上向刘备道喜。

“恭喜使君！”

“恭喜阿父！”

刘备脸上笑容难掩，笑道：“今先安排事宜，稍后庆贺不迟！”

“请使君吩咐！”眾人严肃听令。

“国让、翼德，你二人暂居小沛，等候军令再前往徐州！”

刘备点將说道：“子龙、云长、宪和，你三人点齐骑卒隨我前往徐州！”

“诺！”

刘备看向刘桓、陈群，笑道：“长文、阿梧同往郯城，劳进策献计，为备咨解难事！”

“诺！”