大禹皇朝，沧澜古城，城北，燕子巷。

“真要走这条路？”陆河眼神复杂望著自己的死党王大牛。

“河哥，莫要担心，你看我如此强壮，当兵对我来说是最好的出路。”王大牛为人憨实，面对自己好友却难得说了谎。

陆河心里嘆息，家家有本难念的经。

他倒是想要挽留。

可他拿不出钱来。

“王叔......”

未等陆河继续说下去。

王大牛连忙道：“我大哥这次必定能考取秀才。”

陆河没有再问下去。

大禹皇朝实行的是募兵制，服兵役不仅有一笔安置费，还有月餉，甚至有抚恤费。

陆河却知道，大禹皇朝的士兵死亡率比他穿越前知道的歷朝歷代士兵还要高。

军伍要面对的是边疆，蛮夷，异族、凶兽、妖魔各种凶险复杂的问题，往往一场战爭，整支军队成建制被屠灭不是什么奇怪的事情。

除了迫不得已的难民外，少有人愿意当兵入伍。

“保重~！”陆河心中有千言万语，最终只能说出这句沉重的话。

王大牛笑道：“河哥，你也要保重。”

笑容是如此勉强，眼神透著不舍。

王大牛正要告別离去。

陆河一咬牙：“等等。”

快步走入屋子，翻箱倒柜找出一件锁子甲，返回大门递给王大牛。

王大牛捧著锁子甲，很是震惊，连忙推回给陆河：“此物如此贵重，我不能收。”

“不贵重，是我爷爷辈留下的遗物，也就我父生前爱惜，保养得当，时常擦拭桐油，才能保存下来。如今你要入伍，保家卫国，希望物有所用，护你一身。”陆河自然明白在生產力落后的古代，甲冑是何等珍贵。

锁子甲，锁子甲，鎧如环锁，射不可入。

王大牛天生大力，若能披上锁子甲，建功立业，出人头地成功率大大提高。

王大牛热泪盈眶，轻轻擦拭湿润的眼眶，情绪难以把控，不由转过身，背对著陆河，控制自己不让自己痛哭出声。

“去吧，活著回来。”陆河压制心中的伤感，语气沉重说道。

“河哥，我走了，你要好好照顾自己。”

王大牛捧著锁子甲，钻入清晨燕子巷的清雾，消失在西北尽头。

而燕子巷西北尽头正是王家，现在，大门紧闭。

陆河突然扭过头，他余光看到小巷另一端有人影快速躲藏起来。

他来到庭院大树下的藤椅旁，躺了下去，脑海浮现当初王大牛將父亲尸体从城外十里河边背回来的场景。

不久前，城北爆发一场瘟疫，陆河染了恶疾，儘管被孙神医从鬼门关拉扯回来，可身子却虚弱臥床不起。

父亲花了大价钱找了经验老道的渔夫，深夜前往沧澜江，为他抓一条宝鱼调养身子。

不曾想遭遇妖邪，再也没能走回燕子巷。

王大牛听到消息，一路奔跑出城，从城外十里外的沧澜江边將陆河父亲尸体背回来。

那些时日，不顾家人怒骂，为陆河父亲办理后事，对重病未愈的陆河也日夜顛倒照顾。

也正是王大牛坚守他床前，一些宵小之徒，才没有机会对重病的陆河下手。

此恩此情，岂是一件锁子甲能比？

陆河想要挽留王大牛。

可他如今的情况，並不比王大牛好多少。

他家持续遭遇变故，家底已经耗尽，却无能为力借钱给王大牛，拿这钱去给王家老大读书。

王大牛排在家中老二，对下还有两位妹妹，一位弟弟。

有传闻说王叔准备將十三岁的王家三妹嫁给城西的一个屠夫

王大牛不愿意。

所以才走了这条路？

王叔在九楼当伙计，一份微薄的收入，养活全家老小，已是不易，还有一个老大不事生產，痴迷於圣贤书，更让这本就艰难的家庭，压上重担。

王婶为人洗衣，手都搓烂，也就勉强挣一分能养活一人的活儿。

王家老大一心只读圣贤书，立身改命，从王家角度，如此付出，没有任何的错。

若成了秀才，免去赋税，就算不继续在科举这条路走下去，选择做一个帐房先生或私塾西席，也能让一家过得体面。

王大牛本来在码头找到一份搬运工的活，倒是让王家稍微有点起色。

但今年学堂的夫子束脩涨价了。

哎~！

王家如此孤注一掷，无不是为了这底层家庭改命。

陆河站起身，在院子来回走动。

王大牛为了自家，挺身而起，主动承担家中更多的责任，这是他的选择。

陆河与王大牛就算是再好的朋友，也终究是外人。

王大牛离开，陆河同样意识到了危险。

別人不知道他家里的情况，还以为陆家败落，烂船还有三根钉。

王大牛入了码头的漕帮，只要他在燕子巷，那些不长眼的混混想要谋夺陆河家產，非一件易事。

现在王大牛入了军伍，离开沧澜古城，他们会眼睁睁地看著这少年陆河坐拥燕子巷一进一层三合院？

单凭这院落，放在沧澜古城，就算是最贫瘠的城北区，也需要数十两银子。

“如今身子已经调养回来，也是时候找父亲相熟同僚聊一下镇魔司的事情。”

镇魔司极为特殊。

是大禹皇朝权柄极重的机构。

“若不能进入镇魔司，唯有將此院落出手，儘快搬离沧澜古城，离开这是非之地。”

不然，沦落大禹社会斩杀线边缘的陆河，某天深夜，说不得被人摸进来割了喉。

镇魔司极为特殊，他父亲本身是镇魔司镇卫兵。

当年爷爷落伤回了沧澜古城，成了镇魔司卫兵。

爷爷任上牺牲，他父继承，成为镇魔司外围的卫兵。

按理说，陆河也能子承父业。

但出岔子的地方是父亲並非牺牲，而是深夜私自入沧澜江，寻找宝鱼，遭遇妖邪。

陆河想要子承父业，若是有人站出来阻挠一二......

未见得能成功。

不过，陆河却非小白。

世上无难事，有钱鬼推磨。

难就难在，陆河现在是穷鬼。

守住这老宅，坐食山空。

“病癒之后，关於镇魔司卫兵的事，可来寻我。”

陆河想起父亲去世后，唯一来看过他的父亲的同僚。

“如今，唯有铁叔能帮我了。”

父亲的同僚，与父是战友，生死患难以共。

最重要的是铁叔比陆河富有，以他的身份，看不上自己现在这三瓜两枣。

城北，柳堤岸。

燕子巷靠近西北方向，靠近城墙。

柳堤岸不同，靠近內城，与內城就隔著一条內河。

想要进入镇魔司。

就要进入內城。

如今的陆河，进入內城的路引都没法得到。

“充满著传奇故事，神话元素的世界儘管很吸引人。但这日子过的真的不习惯。”

陆河心有不甘地说道。

新世纪的华夏儘管面临外部各种复杂的环境，可与他此时此刻身处大禹皇朝相比，简直是人间天堂。

摸了摸钱袋子，几两碎银，省著用暂时饿不死。

陆河一咬牙，掏出一半，买了一匹还算好粉红色的布料，往铁叔家走去。

綾罗绸缎他买不起。

这匹布料已经是他能购买下来，最贵的礼物。

铁叔三姨太，不对，应该是第二位小妾三年前生了一个女儿。

在全家都是男丁的铁家，算是团宠。

赠人礼物，也要有针对性。

特別是赠予不了铁叔更珍贵的礼物，却有事相求，只能从他小女儿角度出手送礼。

铁叔所住，是三进四合院。

外院大厅。

铁秉承狂野的脸孔，却带著和煦的笑容。

陆河拱手行礼：“小侄陆河见过铁叔叔。”

以往与铁秉承相见，都是陆河之父携带，或有他人在身边。

如今，是首次单独面对面。

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