这里是盐矛滩北侧半里格（一里格接近5公里）的稀疏草甸上，海风扫过枯黄的草叶。

亨利正带著六十余名战士下马休整，其余的骑兵被亨利命令沿海岸线向东西两侧侦查，大家散在相距不远的地方席地而坐，啃著携带的麦饼。

这一路行军，亨利没敢有半分鬆懈，始终抽时间训练这群半路出家的水手骑兵。

从最基础的队列行进到马上劈砍，总算把这群习惯了甲板顛簸的汉子调教得有了些正规军的模样——至少队列行进已能保持整齐，马上劈砍的动作也有了些样子。

要知道，他们虽懂骑马、善使刀斧，可在顛簸的马背上稳定发力、协同作战，与在坚实甲板上拼杀完全是两码事。

视线越过草甸尽头，便能看到一条浑浊的河流蜿蜒匯入盐矛滩，那是流经荒冢屯的无名河。

这一路行来，他们途经了不下三个被铁民突袭的村庄，每一处都是人间炼狱。断壁残垣间遍布著残缺的尸身，妇孺的尸身旁散落著被撕碎的衣物，显然是遭劫后惨遭屠戮。

这群信奉“古道”的强盗民族，向来以掠夺为荣、杀人为乐，把“付铁钱”视作战士的荣耀，根本不把平民的性命放在眼里。

亨利前世在电视剧里听到铁民喊“强取胜过苦耕”时，只当是句夸张的口號，可当他亲眼看到村庄废墟里堆叠的尸堆，闻到空气中挥之不去的血腥与腐臭时，滔天怒火瞬间攫住了他，恨不得立刻找到这群杂种，將他们斩尽杀绝。

沿途有不少侥倖存活的渔民和猎手，得知他们要对付铁民，纷纷哭著想要加入队伍復仇。

可亨利看著他们单薄的衣衫、手中锈跡斑斑的铁剑甚至是伐木斧，只能狠心婉拒。他做不到驱使手无寸铁的平民去和装备精良的铁民死拼，那不是復仇，是送死。

倒是对那些自备弓箭、有狩猎经验的猎手，他特意叮嘱让他们留在原地等候徵召——这些人的射术或许能在后续战斗中派上用场。

急促的马蹄声传来，“大人，”向东搜寻的骑兵折返回来，“我们发现向东3里格的海岸上停著一艘铁民的长船，大概一百尺长，岸上有铁群岛的杂种正在生火煮饭，没搭营寨，还有些俘虏，不过被小土坡挡著，看不清多少人。”

话音刚落，周围的战士立刻围了过来，七嘴八舌地爭论起来。“大人，趁他们生火不备，我们直接衝上去突袭，打他们个措手不及！”一名络腮鬍猛地拍了下大腿，眼中闪著凶光。

另一名瘦些的则略显谨慎：“我觉得稳妥些好，不如去附近村庄征些青壮补充兵力？”“征什么青壮！”

有人立刻反驳，“之前路过的村庄都空了，剩下的都是老弱病残。不如去荒冢屯调兵？”

“別傻了！荒冢屯的兵力都隨史塔克公爵南下平叛了，留守的连维持治安都不够，哪有兵可调！”

亨利有些犹豫地摩挲著腰间的剑柄，不能確定敌人的人数是个大问题。对方人数未知，若贸然进攻，万一陷入包围，自己这六十多人恐怕要折在这里，更別提解救俘虏了。

“大人，我见过铁群岛的船，”一名被僱佣的黑髮水手弓著背凑了过来，用淡蓝色的眼睛討好地看著亨利，精瘦的脸上饱经风霜“一百尺长的船大概有50名浆手，能装100个步兵，也就是最多一百五十人；但他们是来抢劫的，还要带战利品，一共一百人，顶天啦！”

“很好，你叫什么名字？”亨利饶有兴趣地看向这个水手。

“我叫柯连恩，大人，柯连恩·萨斯芒。我跟著商船跑遍七国”水手点头哈腰地回答。

“我们在沙滩上行军。柯连恩，接近后你带10名水手衝上船砍断缆绳，把船离岸，战斗结束再划回来。”亨利戴上头盔和手甲，“全都上马，我们杀光这群杂种。”

“aye！”

…………

咸腥的海风卷著细沙，海水漫过沙滩。

海盗们显然没料到会有敌人突袭，都躲在离海岸一段距离的小土坡后躲避海风，三三两两地聚在一起休息，大多脱下了沉重的鎧甲，隨便扔在脚边，有的捧著粗陶碗喝著劣质麦酒，有的则嚼著半生的肉乾，毫无防备。

亨利率领的骑兵队伍沿著沙滩悄然推进，鬆软的沙粒彻底吸收了马蹄声，再加上海风的呼啸声掩护，铁民们竟毫无察觉。

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