海滩的战事落幕不过数日，亨利便带著“红雨”与残部，抵达了卓鼓堡下。

当“骨手”邓斯坦·卓鼓的尸体被绳索吊起，悬在卓鼓堡厚重的城门之前时，堡內的抵抗瞬间土崩瓦解。

没过多久，一面象徵投降的彩虹旗从堡墙顶端探出，缓缓挥舞，卓鼓堡的守军打开城门，向围城军队缴械投降。

“雷耶斯伯爵，你在战场上的勇武与决断，值得敬佩。”一身白袍的巴利斯坦·赛尔弥爵士走上前来，这位御林铁卫眼中满是讚许，他亲手將一封蜡封的亲笔信交给亨利，“这是我的举荐信，你可携此信前往派克岛，面见国王陛下。我已为你调拨了一千名步兵，即刻便可动身，到国王帐前效忠。”

派克岛的国王大营內，劳勃·拜拉席恩正坐在巨大的地图桌旁，一手拿著酒杯，一手展开巴利斯坦的举荐信。

他扫过信上的字跡，爽朗的笑声便在营帐內响起：“哈哈，亨利·雷耶斯？快坐下喝酒！”他抬手指了指桌旁的空位，眼中的欣赏不加掩饰，“我向来相信巴利斯坦的眼光，能被他如此称讚，你定是个如你先祖一般勇猛的战士。”

他黑髮碧眼，声音洪亮又显得亲和，看起来高大魁梧，充满力量，完全让人想不到九年后这位国王会臃肿到连鎧甲都难以穿上。

坐在一旁的艾德·史塔克公爵微微点头，他面前的桌上也放著一杯未动的酒，脸上没什么表情，语气却十分肯定：“曼德勒伯爵与威里斯爵士都向我提及过，他们都认为雷耶斯伯爵是位出色的战士。”

“多谢陛下与公爵的认可，不知陛下有什么我能够效劳的吗？”亨利坐了下来，但他穿著红甲，背负双手剑，看起来隨时准备踏上战场。

“用不著这么严肃，亨利，”劳勃摆了摆手，“如你所见，派克岛的敌人望风而降，只剩下巴隆·葛雷乔伊那个老魷鱼在城里负隅顽抗。”

“需要我参与攻城吗？”亨利眼中闪过热切，儘管感觉有危险，但他还是想试一试，毕竟这可能是最后一次立功的机会了。

“不不不。”劳勃站起身，宽厚的大手重重拍在亨利的肩甲上，力道大得让亨利微微一晃，“我可捨不得將你这样的勇士投入攻城战的消耗中。安心在此等候消息便是。等我们杀进派克城，我会命一位爵士册封你为骑士。战爭结束后，我在宫廷中给你安排一份差事，我的儿子乔弗里已经不是小孩了，正需要一位剑术老师。”

“感谢您的慷慨，国王陛下，我会好好地为您效命。”儘管亨利不甘心做个宫廷贵族，但既然国王已经做出决定，而眼下又没有更好的机会，只能先应承下来。

劳勃又灌了一口酒，开始在大帐中踱步，高达六尺五的庞大身躯巍然若巨塔，他仿佛被亨利一声“国王陛下”冲昏了头：“我这算哪门子『陛下』？铁群岛叛乱，多恩和河湾地只派了些运输船送些粮草物资敷衍了事；西境的泰温那个老狐狸，更是以『海岸有铁民袭扰，需固守西境』为由，只肯送些烂木头过来充数。哼，什么『七国之主』，我看叫『四国之主』还差不多！”

他愤怒的声音响彻营帐四周，仿佛他在战场上咆哮般如雷贯耳。

艾德听著劳勃旁若无人的发泄，无奈地劝阻：“陛下慎言。”

劳勃闻言更愤怒了：“『陛下』、『陛下』，要我说奈德，这国王的位置当初该交由你来做才对，看看你能不能『慎言』。”

他喝乾杯中剩余的酒，大喝道：“倒酒！人呢？该死的，蓝赛尔！”

话音刚落，一名金髮少年提著酒壶匆忙跑进营帐，却在门口脚下一滑，重重摔在地上，酒壶脱手飞出，暗红色的葡萄酒洒得满地都是。

“该死的饭桶！连这点小事都做不好！”劳勃板起脸，厉声训斥，“你本该在我身边候著倒酒，跑哪去了？”

“您、您说要与大人们商討大事，让我在帐外候著的……”蓝赛尔从地上爬起来，低著头，声音委屈又怯懦。

劳勃上前一步，唾沫星子几乎要喷到蓝赛尔脸上：“你个猪头！就算在帐外候著，也该在適时的时候进来！”

“是你的记性太差了，劳勃。”艾德在一旁平静地开口。

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