命令下达的次日清晨，海湾林的薄雾尚未散尽，梅温便带著六名精干的护卫，怀揣著亨利的伯爵文书与国王授予的募兵令，策马奔向了最近的磨坊镇。

柯连恩则领著十名水手，搭乘一艘小型货船前往君临，甲板上堆放著从领地临时筹措的银幣——这是招募工匠与佣人的本钱。亨利与温斯顿学士则留在铁拳堡，开始了对城堡的全面勘察。

“周边的木材能直接使用吗？”“完全可以，”温斯顿答道，“海湾林的橡木质地坚硬，是绝佳的建筑材料，只需派些人砍伐后晾晒数日，去除潮气便能使用。不过石材需要从西侧的採石场搬运，那里出產的青石与城堡墙体材质相近，修补后能保持整体风貌。”

亨利当即下令，让留守的人分成两队，一队隨温斯顿勘察木材產地，另一队清理城堡內的杂物，平整场地，为后续施工做准备。

柯连恩也在君临找到了合適的工匠。他通过温斯顿学士的旧识，联繫到了一群经验丰富的石匠与木匠，领头的石匠大师名叫托姆，曾参与过红堡的修缮工程。

柯连恩向他们出示了亨利的伯爵文书，承诺每日薪酬比君临市场价高出两成，且管吃管住，完工后另有奖金。

托姆本就因君临近期工程减少而发愁，见条件优厚，当即答应带领十五名石匠、二十名木匠前往铁拳堡，同时还推荐了十名擅长烧制灰浆与製作门窗的学徒。此外，柯连恩还招募了三十名佣人，包括厨师、清扫工与马夫，一同乘船返回海湾林。

…………

海湾林伯爵领的疆域规整而扎实，除了作为核心要塞的铁拳堡，还辖制著四千人规模的小城灰盔城，此外还有磨坊镇、傍水镇两个千人小镇，前者供应著全领的粮食及加工，后者则依託河道发展渔业与航运。

在城镇之外，九座三至四百人的村庄星罗棋布地散落於林间与河畔，其中一座土壤肥沃的河畔村庄已被亨利册封给梅温作为采邑，自此，梅温正式躋身有產骑士之列，成为海湾林伯爵麾下可独当一面的封臣。

歷经一个月的日夜赶工，铁拳堡的修缮与物资採购工作终告收尾。堡內的军营、粮仓、马厩也尽数翻新，足以容纳扩充后的部曲与物资。

与此同时，梅温徵召的百名战士也完成了基础集训，队列规整、动作划一，已然褪去了乡野农夫的生涩。

他们每人都配备著全套制式装备：平顶铁盔护住头颅，衬有羊毛的布面甲能有效抵御劈砍与穿刺，外罩绣著雷耶斯家族纹章的罩袍与洁白披风，腰间挎著骑兵剑，手中握著岑木削制的钢头骑兵矛，背负箏形盾，胯下则是精心挑选的健壮战马，整支队伍望去威风凛凛。

堡內的学士房中，烛火摇曳，温斯顿学士正捧著厚重的帐册，向亨利逐笔核对近期开支。

温斯顿学士指尖划过羊皮纸：“阁下，骑兵百人队的全套装备与马匹採购，共计耗费四百三十枚金龙，这其中包括了装备的锻造、马匹的运输费用。”

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