夕阳西斜时，狩猎队伍才浩浩荡荡地回返临冬城。

金色的余暉洒在队伍身上，將眾人都镀上了一层金光，好几架平板马车上堆满了此行的收穫——肥硕的野猪、健硕的雄鹿，还有更多野鸡野兔，沉甸甸的猎物几乎要將马车的木板压弯。

“看吧奈德！你瞧瞧亨利猎的这畜生！”劳勃勒住马韁，指著最前方马车上那头体型庞大的黑野猪，他隨手掏出腰间的酒囊，拔开塞子猛饮一大口，麦酒顺著嘴角滑落，浸湿了胸前的猎装，“这头起码有八百磅重！我就说这小子是货真价实的『野猪杀手』！”

“他恐怕是把狼林里最壮的那头野猪给寻著了，希望狼林的猎人们不会为此哭泣。”艾德难得开了个玩笑。

狩猎的畅快总算让他紧绷多日的神经稍稍放鬆。

这些天，一封来自谷地的密信始终压在他心头，信中直言琼恩·艾林並非病逝，而是被兰尼斯特家族谋害。

可这终究是捕风捉影之言，没有半点实质性的证据，他根本无法直接对劳勃言明——一旦说出，便是牵动七国的风波，更何况劳勃与兰尼斯特家有著千丝万缕的联繫。

这份忧心像一块巨石，沉甸甸地压在他胸口，让他连日来寢食难安。

“陛下过奖了。”亨利骑马走在一旁，闻言笑了笑，语气自信，“不过我在御林打猎六七年，论起追踪野猪的踪跡，没人比我更懂。”

“还有我！父亲！”乔佛里立刻策马凑到劳勃身边，语气里满是炫耀，胸口微微挺起，“我猎到的那头野猪也有五百磅重！不比亨利爵士的差多少！”

劳勃转头看向乔佛里，眼中闪过一丝讚许，伸手拍了拍他的肩膀：“好小子！小乔很有我年轻时的风范！敢冲敢闯，不愧是我劳勃的儿子！”

罗柏骑在马背上，默默跟在队伍中，没有参与几人的对话。

他微微垂著头，神色有些失落——这次狩猎他运气不佳，奔波了大半天，只猎到一头瘦小的小鹿和几只野兔，与乔佛里、亨利的收穫相比，实在不值一提。

身旁的琼恩察觉到他的情绪，轻轻拍了拍他的胳膊，却也没说什么，只是用眼神递去一丝安慰。

长长的狩猎队伍刚抵达临冬城的城门下，还未等眾人勒马停下，一名神色慌张的卫兵便急匆匆地从城门內跑了出来。

卫兵脸色苍白，呼吸急促，衝到艾德的马前：“艾德大人！不好了！您快去看看布兰少爷吧！他一个时辰前从残塔上摔下来了，现在还昏迷不醒，鲁温学士正在全力救治！”

“什么？！”艾德的脸色瞬间变得惨白，刚才的轻鬆愜意荡然无存。他猛地勒住马韁，身体因震惊而微微颤抖，厉声追问道，“怎么回事？好好的怎么会从残塔上摔下来？”

劳勃也收起了笑容，神色凝重地看著那名卫兵，周遭的欢快氛围瞬间被紧张不安取代。

…………

提利昂·兰尼斯特“大步流星”地走进餐厅，他的步伐对於侏儒而言已然算得上矫健，斗篷下摆隨著动作扫过石板地面。

“麵包，再来两条小鱼，顺便来杯黑啤酒助我消化。”提利昂一边走一边吩咐侍女。

他径直走到餐桌边，詹姆、瑟曦正带著乔佛里、弥赛菈和托曼围坐用餐，一名侍从正为他们添酒或续上果汁。

提利昂目光扫过餐桌，又对著侍从补充道：“再来块燻肉，烤久一点，要外焦里嫩的。”

待最后一名侍从躬身退下，餐桌旁便只剩自家人。

提利昂对著托曼王子挤了挤眼睛，做了个滑稽的鬼脸，惹得小王子咯咯直笑。他顺势將开心的托曼抱起来，挪到一旁的空位上，给自己腾出了用餐的地方。

“弟弟。”詹姆抬眼看向他，放下手中的刀叉，语气平淡地打了个招呼。

“我亲爱的哥哥姐姐们，我想死你们啦。”提利昂嬉皮笑脸地回应，同时將手中攥著的一片树叶放到餐桌中央，隨手拿起盘中一块培根塞进嘴里，咀嚼起来。

“舅舅，你知道布兰现在怎么样了？”托曼依偎在椅子上，怯生生地开口询问，小胖脸上满是担忧。

“我昨晚经过病房时特意问过鲁温学士。”提利昂咽下口中的培根，慢条斯理地回答，“病情既没恶化也没好转，老学士说还有希望。”

“我希望布兰不要死。”托曼小声说道，他的眼神清澈又纯粹，一点也不像他母亲那般阴鷙。

“史塔克大人有个哥哥也叫布兰登（布兰的全名叫布兰登·史塔克，与艾德被疯王烧死的大哥同名，只是暱称叫布兰），”詹姆忽然饶有兴致地插话，指尖轻轻敲击著桌面，“后来作人质被坦格利安家给杀了。看来这名字还真不吉利。”

“呵，还不至於不吉利到那种程度。”提利昂嗤笑一声，语气带著几分不以为然。

瑟曦原本正低头切割盘中的烤肉，闻言突然抬起头，假装漫不经心地问道：“你这话什么意思？”

提利昂抬眼朝她笑笑，眼底藏著一丝狡黠：“没別的意思，只是恭祝托曼如愿以偿囉。老学士说那孩子活下来的机会很大，所以……”说著，他端起刚送来的黑啤酒，抿了一大口。

一旁的乔佛里原本紧绷著肩膀，神色颇为紧张，听到这话瞬间放鬆下来，肩膀微微垮了下去；弥赛菈更是高兴得惊叫出声，小脸上绽放出笑容；托曼也露出了靦腆的神情，轻轻舒了口气。

瑟曦与詹姆飞快地交换了一个紧张的眼神，提利昂將这一幕尽收眼底，心中泛起狐疑——这般急切打探布兰生死的语气，可不像是他那位向来冷漠的姐姐会有的。

“让一个孩子在痛苦中挣扎实在是太残忍了。”瑟曦察觉到提利昂的目光，连忙解释道，试图掩饰自己的失態。

“老学士具体是怎么说的？”詹姆適时开口，转移了话题，目光紧紧盯著提利昂。

提利昂又拿起一块燻肉咬了下去，牙齿咬开酥脆外皮的声响清晰可闻。

他嚼了好一会儿才咽下，开口说道：“他认为那孩子要死早就死了，不会这样拖了四天毫无动静。”

“舅舅，布兰会好起来么？”小弥赛菈仰著小脸再次问道，她继承了母亲的绝世美貌，眼眸清澈，却丝毫没有瑟曦身上的狠毒与戾气。

“小宝贝，他的背摔断了，两只脚也都残废了。”提利昂放缓了语气，轻声告诉她，“他们现在只能餵他蜂蜜和开水，不然他会活活饿死。也许等他醒来之后，可以正常吃东西，但这辈子都別想再走路了。”

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