漫长奔波的艾德·史塔克终於抵达了红堡，他盔甲上的冰原狼纹章蒙著尘土，頜下鬍鬚沾著乾涸的盐渍，连日奔波让这位北境公爵的腰背添了几分佝僂。

当又累又饿的艾德与国王的队伍分开，骑著马进入首相塔的院门时，却发现他朝思暮想的身影正等在这里。

“凯特？”艾德惊讶地勒住马，他看见了自己的妻子——凯特琳·徒利正站在门廊的阴影里。

“奈德。”凯特琳快步上前，与下马的艾德拥吻在了一起。

“母亲！”轿子上的女孩们也发现了凯特琳的身影。

珊莎和艾莉亚飞快地跳下轿子，小跑上前抱住她们的母亲。

她们的冰原狼“淑女”和“娜梅莉亚”也跟在两人身后跳下轿子，两头狼围著抱在一块儿的一家人转起了圈。

“母亲，布兰怎么样了？他醒了吗？”艾莉亚拽著她的衣袖追问，语气里藏不住急切。

“还没有，”凯特琳的笑容淡了些，却仍握著女儿的手给予暖意，“但鲁温学士说他脉象渐稳，就快醒了。”

珊莎拢了拢裙摆：“母亲，王子殿下从长城回来了吗？”

“已经回来了，不过王子去覲见自己的父亲了。”凯特琳用手捧著珊莎的脸摸了摸。

一家四口人互诉思念之后，艾德便支开了女儿们。

两个小女孩没那么多心思，只会为了自己又见到久別重逢的母亲而感到欣喜，但艾德並不是傻瓜。

“凯特，你来君临做什么？发生了什么事？”艾德紧张地追问，“是布兰的事吗？难道他……”艾德的嘴唇抖动著，那个冰冷的词卡在舌尖，“死亡”一词如何也说不出口。

“是布兰的事，奈德，但是不像你想的那样。”凯特琳抚上了艾德的脸庞，安慰著他。

艾德冷静了下来：“布兰怎么了，醒来了吗？”

“还没醒来，奈德。”凯特琳快速地从提利昂托王后送礼开始，將发生过的事复述给艾德。

艾德消化了好一会儿，终於缓过了神：“亲爱的，你知道你在说什么吗？”艾德双手捏住凯特琳的胳膊，力道大得几乎要嵌进皮肉。

他极力压低自己的声音：“你在指控提利昂、詹姆、瑟曦，三个兰尼斯特一起合谋毒害我的儿子。”

“我当然知道，奈德，我还把证物带来了。”凯特琳挣开了艾德的手，將夹在书本中的树叶展示给艾德看。

“神啊……”艾德扶著额头，情感让他相信自己妻子的判断，可理智告诉他不可能成功，“一片叶子……指控当今王后、御林铁卫和凯岩城公爵的继承人同时犯了谋杀罪……”

“我知道很难相信，奈德，可你想想莱莎的密信，布兰一定是听到了关於他们谋杀首相的消息，所以他们才会想要灭口……”凯特琳焦急地倾诉著。

“亲爱的，我当然相信你……”艾德把她拥在怀里，“可任谁也无法凭一片叶子来將三个大人物下狱，我需要先调查琼恩·艾林的死因。”

“我只是担心你，奈德，”凯特琳说，“一想到你孤身一人被兰尼斯特包围，我的心便跳个不停。”

艾德吻了她的额头：“我会小心的，凯特，你是怎么来的？怎么直接进到红堡？”

“席恩和罗德利克爵士一路护送，我们从白港坐守夜人的船，碰见了亨利爵士和乔佛里王子，他们直接將我送进首相塔，让我在这等候……”

“乔佛里？”奈德的眉头拧成死结，语气里满是难以置信，“你把指控他母族的事告诉了他？”

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